The Notting Hillbillies

The Notting Hillbillies is het hobbybandje van Mark Knopfler en een aantal vrienden. De band heeft tot op heden slechts 1 album uitgebracht. Wel treedt de groep zo nu en dan op, vooral in Engeland. In Nederland heeft het een bescheiden hit gehad met Your Own Sweet Way, geschreven door Mark Knopfler. Op 31 mei 1986 speelde Mark Knopfler met wat oude vrienden (Steve Phillips en Brendan Croker) in de Grove pub in Holbeck, Leeds. Ze stonden geboekt als The Notting Hillbillies. Ze kregen ieder slechts 22 pond voor hun optreden.

The Duolian String Pickers

Steve Phillips is een ouwe makker van Mark Knopfler. Ze ontmoetten elkaar in 1968 toen beiden een plaatselijke blues en country gitarist interviewde voor de Yorkshire Post. Omdat beide journalisten gitaar speelden besloten ze eind jaren 1960een duo te vormen The Duolian String Pickers. Ze gingen uit elkaar toen Knopfler naar de universiteit ging in 1970. Toen Mark klaar was met zijn studie in 1973 ging hij naar Londen waar hij in 1978 (The Cafe Racers) Dire Straits oprichtte.

Ondertussen kwam Steve met de Steve Phillips Juke Band om rockabily te spelen. Brendan Crocker sloot zich hierbij aan en toen de Juke Band uiteen ging toerden ze verder als Nev And Norriss. In 1980 stopte Phillips tijdelijk met muziek en concentreerde zich op kunst. Croker richtte de band 5 O'Clock Shadows op.

"Missing......Presumed having a good time"

In 1986, op het hoogtepunt van het Dire Straits' succes, besluit Mark Knopfler dat het tijd is om iets anders te gaan doen. In 1989 komen Steven Phillips, Brendan Croker, Guy Fletcher (Dire Straits) en Mark Knopfler bijelkaar om een plaat op te nemen, "Missing......Presumed having a good time". Het is een album met allemaal traditionele folk nummers. Eén liedje is geschreven door Mark: Your Own Sweet Way. Dit nummer wordt als single uitgebracht, evenals Feel Like Going Home.

Samen met Dire Straits manager Ed Bicknell, pedal steel gitarist Paul Franklin en bassist Marcus Cliff gaat de band ook toeren. Daarna komen ze nog een aantal keren bijeen om voor goede doelen te spelen. Er zijn geen plannen voor een nieuw album. Wel zijn er een aantal bootlegs in omloop van de concerten van The Notting Hillbillies, zoals Swan Hunter (1993) en A Friendly Funny Night (1990).

Meer over Dire Straits en Mark Knopfler is te lezen in mijn special Mark Knopfler en Dire Straits.