John Denver, een grootheid in de country muziek

John Denver was een countryzanger met grote internationale bekendheid. Hij behoort tot de top 10 van de meest verkochte artiesten ooit en zijn nummers zijn dan ook niet verwonderlijk over de hele wereld bekend.

Zijn biografie en jonge jaren

John Denver werd geboren in Roswell in New Mexio op 31 december 1943 als Henry John Deutschendorf. Hij woonde voor het grootste gedeelte van zijn leven in het Coloradose Aspen. Omdat zijn vader in de Amerikaanse luchtmacht zat verhuisde John op jonge leeftijd vaak. Hij zag hierdoor veel plaatsen in het Zuidwesten van de Verenigde Staten. John voltooide zijn schoolcarrière zonder problemen. Hij ging studeren aan de Texas Tech voor architect. Hier trad hij al op in de studentenscene. Hij stopte in 1964 met de studie en verhuisde naar Los Angeles om zich volledig op de muziek te gaan richten. Hij koos de naam John Denver als pseudoniem. Hij werd lid van de satireband Mitchell Trio en werd daardoor mondjesmaat bekend. Ondertussen ontwikkelde hij zich als songwriter. Eind jaren 60 besloot hij om solo te gaan. Zijn eerste grote succes was als songwriter van het nummer Leaving on A Jetplane van de groep Peter, Paul and Mary. Dit nummer stond ook op zijn debuutalbum, wat gezien het aantal verkochte exemplaren geen slechte zet was. In de jaren daarop kreeg hij steeds meer succes en was John ook op tal van andere terreinen actief.

Discografie

Hieronder vindt u een lijst met de titel van het album, het jaar van uitgifte en bij welke platenmaatschappij het album is uitgebracht.

Zijn grote succes

Het grote succes kwam met het album Poems, Prayers and Promises. De grootste hit hiervan is Take Me Home, Country Roads. Dit nummer heeft wereldwijd hoog in de hitlijsten gestaan en is nog steeds vaak te horen, onder andere in aprés-skigelegenheden. Er zijn ook een aantal covers van gemaakt. Het album haalde over het geheel platina. Het nummer Sunshine On My Shoulders kwam ook op nummer één. Het succes ging daarna door met het album Rocky Mountain High. Van dit album kwam Annie's Song kwamen op nummer 1 terecht. De albums die hierna werden steeds successen. Bekende nummers van die albums zijn onder andere: Thank God I'm a Country Boy (van Back Home Again) en Calypso (van Windsong). Zijn grote succes heeft hij deels te danken door slim handelen, hij was namelijk de eerste artiest die heel veel op tv te zien was. Aan het eind van de jaren 70 begon de aandacht voor zijn muziek langzaam in te zakken, deels vanwege de rockhype onder de jeugd. In 1983 en 1984 was John Denver de gastheer van de Grammy Awards

John Denver's privéleven

Denver's trouwde met Annie Martell. Ze adopteerden de jongen Zachary en het meisje Anna-Kate, omdat John onvruchtbaar was. Zij was de Annie uit Annie's Song. Zijn kindern komen ook in de nummers voor. Hij scheidde van Annie in 1982. In 1988 stapte hij met de Australian Cassandra Delaney in het huwelijksbootje. Na een medische behandeling kregen ze samen een dochter; Jesse Belle. Ze gingen in 1993 weer uit elkaar. Nadat hij met Cassandra opbrak kwam hij weer in contact met Annie. Vlak voor zijn dood was er in de media de roddel dat ze weer samen in het huwelijksbootje wilden stappen.

Zijn politieke en humanistische kant

Later in zijn carrière begon hij zich in te zetten voor zijn medemens en de natuur. Hij zette zich onder andere in voor behoud van de natuur in Alaska. Hij richtte ook de Windstar Foundation op. Hij is in de jaren 80 ook naar Afrika gevlogen om daar zelf te zien hoe de hongersnood daar was en om aan de regeringsleiders te vragen of ze actie konden gaan ondernemen.

In 1985 nam John deel aan een comité dat tegen de verspreiding van hardrock en metal was, omdat die muziekstijlen de jeugd zouden laten ontsporen. Dit was deels uit eigenbelang, want zijn platenverkopen waren niet meer zo hoog als ze ooit geweest waren. Hij ging met dit comité een paar keer naar Washington voor hoorzittingen.

John Denver op tv en in de film

John Denver speelde in 1977 in de film "Oh, God!" de rol van Jerry Landers. Hij trad een keer op als gast in de Muppet Show. Na dat succes maakten hij en de Muppets twee keer samen een aflevering.

Zijn bekendste singles

Uit de keur aan albums kwamen natuurlijk een aantal hele grote single hits, hieronder staan enkele van de meest bekende:

• Take Me Home, Country Roads, 1971
• Leaving on a Jet Plane, 1967
• Sunshine on my Shoulders, 1973
• Rocky Mountain High, 1973
• Thank God I'm a Country Boy, 1975
• Annie's Song, 1976
• Calypso, 1975 (De Nederlandse volkszanger Jan Smit maakte hier eind 2007 een cover van)

John Denver overleed op 12 oktober 1997 doordat hij verongelukte in zijn privévliegtuig.