Welke van de twee UB40’s treedt in Nederland op?

De Britse achtmansformatie UB40 wordt opgericht in 1978 en groeit in de jaren tachtig en negentig uit tot de succesvolste reggaeband aller tijden met een wereldwijde verkoop van meer dan 70 miljoen platen. Ali Campbell, zanger van het eerste uur, verlaat de groep in 2008 en gaat in 2013 met nog twee ex-leden op tournee onder de naam UB40 waardoor er vanaf dat moment twee groepen met dezelfde naam bestaan. Vanaf 2015 toeren beide groepen jaarlijks door Nederland. Ga je naar een optreden van UB40, dan kun je de vraag stellen: wélke UB40 treedt vanavond op?

UB40

In het Engelse Birmingham wordt in 1978 een popgroep opgericht die zich UB40 noemt. De naam is ontleend aan het aanvraagformulier voor een werkloosheidsuitkering van de Britse sociale dienst.

De groep heeft een multiculturele samenstelling met leden afkomstig uit Engeland, Schotland, Ierland, Jamaica en Jemen. UB40 bestaat uit Jimmy Brown, Earl Falconer, Norman Hassan, Terence Wilson (1957-2021), Mickey Virtue, Brian Travers (1959-2021) en de broers Ali en Robin Campbell. Oorspronkelijk is het de bedoeling dat Duncan Campbell de zang voor zijn rekening neemt maar hij ziet weinig toekomst voor de band weggelegd waarna de keus op zijn broer Ali Campbell valt.

In de eigen nummers van de groep komen onderwerpen als racisme en werkloosheid aan bod terwijl in Madame Medusa en If it happens again premier Margaret Thatcher het moet ontgelden. Maar het meest bekend wordt de groep door hun reggae-uitvoeringen van nummers van andere componisten, zoals van Jimmy Cliff (Many rivers to cross), Neil Diamond (Red red wine), Al Green (Here I am) en Sonny Bono (I got you babe).

Tussen 1983 en 1993 heeft UB40 in Nederland bijna dertig hits waarvan er vijf de eerste plaats van de hitparade bereiken.

Familietwist tussen de broers Ali en Duncan Campbell

Zanger Ali Campbell verlaat de groep in 2008 omdat hij zich ‘niet kan vinden in de zakelijke beslissingen die de afgelopen jaren zijn gemaakt’. De overige leden van de groep doen afstand van deze uitspraak en gaan door met een nieuwe zanger: Ali’s broer Duncan.

Ali Campbell is teleurgesteld in zijn broer. Duncan zou hem, toen Ali twijfelde of hij met de groep door moest gaan, hebben geadviseerd te stoppen om daarna zijn plek in te nemen. Dat is althans Ali’s visie die ook vindt dat Duncan zijn bekende UB40-nummers om zeep brengt. ‘I sat back for five years and watched my brother Duncan murdering my songs’.

Faillissement en vertrek groepsleden

Niet lang daarna stapt toetsenist Mickey Virtue eveneens op. Met de groep gaat het dan al langer niet goed. Ondanks het faillissement van een aantal leden wordt nieuw materiaal uitgebracht. Teleurgesteld in de richting die de band is ingeslagen na het uitbrengen van een album met countrynummers vertrekt ook Terence Wilson, alias Astro.

Rechtszaak

De drie ex-leden slaan de handen ineen en brengen een album uit op naam van Ali Campbell. In 2014 treden de drie met gastmuzikanten op als UB40. Tussen de broers Ali enerzijds en Robin en Duncan anderzijds komt het tot een rechtszaak over wie zich eigenaar van de naam UB40 mag noemen.

‘Ali verkoopt tickets als UB40 terwijl hij dat niet is. Hij heeft onze naam ingepikt omdat hij onder zijn eigen naam geen concertkaartjes weet te verkopen. Hij mag elk UB40-nummer zingen wat hij wil maar hij is niet gerechtigd dat uit naam van UB40 te doen. De fans worden misleid,’ aldus Robin.

Welke UB40 treedt op in Nederland?

Overzicht van optredens van de beide UB40-varianten in Nederland van 2015 t/m 2021

* De optredens voor 2021 stonden oorspronkelijk gepland voor 2020 maar zijn door de coronapandemie komen te vervallen.

Welke van de twee is de echte?

Ali Campbell claimt met zijn groep garant te staan voor het echte (reggae)geluid van UB40 dat niets van doen heeft met de countrynummers die door die andere groep met dezelfde naam worden gespeeld.
Welke is de echte UB40? Zeg ’t maar.