Edward Blackwell, Free Jazz pionier

Edward Blackwell (1929-1992) was de eerste slagwerker in de Free Jazz. Vanaf eind jaren vijftig tot zijn dood heeft hij altijd in dezelfde stijl gespeeld, vanuit de New Orleans tradite.

New Orleans.

Edward Blackwell werd geboren in New Orleans. Zijn stijl van drummen is beïnvloed door het second line parade drummen in zijn geboorteplaats. Tot aan zijn dood in 1992 heeft hij in die stijl gespeeld.

Ornette Coleman.

In de jaren vijftig ontmoette hij altsaxofonist Ornette Coleman, die een revolutie teweegbracht in de Jazz met zijn vrije benadering van maat en melodie. Ed Blackwell paste hier precies bij. Met zijn New Orleans achtergrond en deelname in een Bebop formatie speelde hij een melodische rol in het geheel.

Free Jazz.

Ornette Coleman liet in zijn groep het metrum los. d.w.z. hij speelde geen 4 in de maat meer, maar een soort eenkwartsmaat.
Er werd ook niet meer volgens een akkoordenschema gespeeld maar werd het gespeelde thema omspeeld. In de improvisaties was het thema niet meer herkenbaar. Het vergde dus een totaal andere aanpassing en grotere interactie van de mede muzikanten. Dus ook voor de drummer, die een veel grotere rol kreeg toebedeeld dan zijn collegae in de jaren daarvoor.
Hij was dus een gelijkwaardig muzikant geworden.

Wanneer men plaatopnames van Edward Blackwell met Ornette Coleman beluistert, dan hoort men zijn interactie met de solisten en ook met de bassist. Het ontbreken van de piano gaf dus veel meer vrijheid in improvisatie.
Door zijn melodische stijl van spelen vulde hij alles prachtig in. Hij had een fenomenaal gevoel voor structuur. De muziek was allemaal wel een stuk vrijer geworden, maar de structuur en de melodie waren er nog steeds.

Ná Ornette Coleman.

Na zijn vertrek bij Ornette Coleman heeft Edward Blackwell nog veel samengespeeld met musici uit die periode, zoals bassist Charlie Haden, trompettistDon Cherry en tenorsaxofonist Dewey Redman in de groep Old and New Dreams.
Vooral zijn duo platen met Don Cherry zijn een lust voor het uur. Het is pure muziek vanuit heel simplele basis ideeën.

Luistervoorbeelden

• Opnames op Atlantic met Ornette Coleman
• Opnames met Don Cherry
• Opname op ECM met Old and New Dreams