The Ronettes: de eerste echte meidengroep

Op 11 februari 2009 overleed Estelle Bennett (°1941), die samen met haar zus Veronica "Ronnie" Bennett (°1943) en hun nicht Nedra Talley (°1947) The Ronettes vormden. De naam van de sixties-meidengroep is - u raadt het al - een samenvoeging van de voornaam van frontvrouw Ronnie met de achternaam van de zusjes Bennett. De invloed van de groep op de popmuziek liet zich nog jaren gelden. Reeds als tieners zongen de meisjes samen en traden ze samen op. In 1959 wonnen ze een talentenjacht in New York en na enkele optredens kregen ze een platencontract bij het Colpix-label. Dit leidde in 1961 tot enkele singles (oa. I want a boy), maar zonder veel commercieel succes.

Phil Spector

Het was pas toen de legendarische producer Phil Spector gecharmeerd werd door hun aparte stijl, dat The Ronettes pas echt in the picture kwamen. De groep tekende een platencontract bij Spector's Phillies-label. Phil Spector, die bekend stond om zijn "wall of sound", bracht het geluid van The Ronettes tot een hoger muzikaal niveau en creëerde een sterker imago voor de groep. De dames gingen steevast gekleed in strakke pakjes en droegen opvallende eyeliner.

De methode van Spector leidde tot succes. In 1963 scoorde de groep een wereldhit met "Be my baby", de song die het tot nummer 2 in de Amerikaanse hitlijsten schopte. "Be my baby" kreeg in 1973 de eer om de openingsscène op te luisteren van de magistrale fillm "Mean Streets" van Martin Scorsese. Verder scoorde de groep nog hits met "Baby I love you", "The best part of breaking up", en "Walking in the rain". De groep toerde in Engeland nog met The Rolling Stones (gitarist Keith Richards was een grote fan) , maar eind 1966 splitte de groep. Later stapten Ronnie Bennett en Phil Spector in het huwelijksbootje.

Amy Winehouse

Daarna kwam de groep vooral in de belangstelling door de huwelijks-en echtscheidingsperikelen van Ronnie en Phil en door rechtszaken over de royalties, maar de definitieve erkenning kwam er in 2007 met de toevoeging van The Ronettes in "The Rock and Roll Hall of Fame". De invloed van de meidengroep draagt tot in de eenentwintigste eeuw. Zo heeft de Britse zangeres Amy Winehouse zich voor haar haarsnit duidelijk laten inspireren door het befaamde "beehive"-kapsel van The Ronettes.

Belangrijkste singles

• I want a boy (1961)
• Be my baby (1963)
• Baby I love you (1963)
• The best part of breaking up (1964)
• Do I love you (1964)
• Walkin' in the rain (1964)

Belangrijkste albums

• A Christmas gift for you (1963)
• Presenting the fabulous Ronettes featuring Veronica (1964)
• The Ronettes featuring Veronica (1965)