Esmée Denters, van YouTube-wonder tot debuutalbum

Esmée Denters heeft op 22 mei 2009 haar eerste album uitgebracht. Het is het ongelofelijke verhaal van een artiest die via YouTube internationale bekendheid kreeg. Terwijl ze bij talentenjacht "Popstars: The Rivals" niet eens door de voorronde kwam! Wat een spijt zullen ze daar hebben. Intussen heeft ze al met internationaal bekende artiesten op het podium gestaan en heeft ze wereldwijd televisie-optredens gedaan.

De prille begin

Esmée Denters werd op 28 september 1988 in het Gelderse Oosterbeek geboren. Als kind zong ze al graag, aanvankelijk geïnspireerd door haar vader, die zelf muziek maakte. Na de scheiding van haar ouders, woonde ze met haar moeder en zus samen. Tijdens haar tienerjaren bracht ze vele uren zingend in haar slaapkamer door. Maar de verlegen Esmée was niet heel erg open over haar zangactiviteiten. Ze vond het leuk om dat in haar slaapkamer te doen. Ze had echter altijd gedroomd van een zangcarrière, maar het ontbrak haar aan zelfvertrouwen, zo zei ze bij één van haar eerste interviews bij "De Wereld Draait Door." Vrienden van haar zeiden dat ze een goede stem had. Dit spoorde haar aan om in 2005 mee te doen met de Nederlandse versie van "Popstars: The Rivals." Dit zei Esmée later in diverse talkshows. Maar ze kwam bij dit talentenprogramma niet eens door de voorronde. Wat een kans hebben de talentenscouts hier laten liggen.

De eerste schreden op YouTube

Esmée bleef doorzingen. Haar zus Daphne, destijds theaterschoolstudente (nu musical-ster, o.a. in Dirty Dancing), kocht in de zomer van 2006 een webcam om te kunnen chatten met haar toenmalige vriend (Marco, eind 2008 bekend/berucht geworden als finalist van het "datingprogramma" Can't Buy Me Love), die naar Curaçao ging. Op dat moment was YouTube behoorlijk in opkomst. Esmée, niet echt een computer wizard, begon wat te experimenteren met de computer en de webcam. "Eens kijken of het lukte," zoals ze zelf zei. Op 25 augustus 2006 opende ze een account op YouTube. Vervolgens zong ze een aantal filmpjes in. Het beeld is niet bepaald topkwaliteit, maar de stem kwam goed over.

Haar eerste liedje was een cover van "Waterfalls" van TLC. Op die avond was haar moeder Fanny door Daphne uitgenodigd voor een optreden van Wende Snijders. Bij terugkomst riep Esmée enthousiast haar moeder en zus naar boven. Het was haar gelukt een eerste filmpje te maken en op YouTube te zetten. Daphne zette eenmalig een liedje van Norah Jones op YouTube, maar daar bleef het bij. Esmée daarentegen kreeg de smaak te pakken.

Filmpjes volgden van onder andere "One in a million" van Aaliyah, "Only hope" van Mandy Moore, "Ordinary people" van John Legend en "Emotions" van Destiny's Child. Maar de meeste aandacht trok "Irreplacable" van Beyoncé (Destiny's Child). De buzz zocht al snel z'n weg op het Internet. Al gauw kreeg ze miljoenen bezoekers. Ook trok ze de aandacht van binnen- en buitenlandse platenmaatschappijen. Een artiest was geboren. Ze volgde de HBO-opleiding Maatschappelijk Werk, maar door de media aandacht kwam daar niet veel meer van terecht. Haar moeder ging daarmee akkoord, maar er zijn wel wat woordenwisselingen aan gewijd.

Haar zus Daphne gaf ín februari 2008 in een interview met De Telegraaf toe dat ze aanvankelijk wel jaloers was, omdat zij een muziekcarrière nastreeft en Esmée eerst andere plannen had. Maar in datzelfde interview zei ze: “Ik gun het haar natuurlijk. Optreden met Justin Timberlake en zingen voor een bomvolle Arena, te gast zijn in de show van Oprah. Dat is waanzinnig, bijna niet te bevatten. Als ik dan naar Es kijk, denk ik geen moment meer ’stond ik daar maar’. Dan ben ik alleen maar supertrots.”

Kelly Rowland en Justin Timberlake

In nog geen vijf maanden tijd stond ze op de cover van het Amerikaanse muziekblad Billboard. Ze werd gevraagd om over te komen naar de Verenigde Staten. In februari 2007 was het zover. Ze maakte haar opwachting in talkshows. Ze ontmoette en zong samen met Kelly Rowland. Producer Billy Mann van A&M Records, tevens manager van Destiny's Child's Kelly Rowland, had Esmée aan haar voorgesteld. Kelly Rowland liet zich uitermate positief over haar uit. Ze namen een clipje op en dit kwam onder de aandacht van Justin Timberlake. Hij was gelijk weg van haar. Even later kwam een ontmoeting tot stand.

In de studio van Justin Timberlake zong Esmée Denters zijn bekende hit "Wat goes around..." in. Grappend vertelt Timberlake dat zij dit liedje nog beter zingt dan hijzelf. In een interview op 4 juni 2007 bij Jensen! gaf ze de primeur dat ze een contract had getekend bij Justin Timberlake's platenlabel Tennman Records. Daarna trad Esmée met diverse wereldsterren op. Ze zong niet alleen in het voorprogramma van Justin Timberlake, maar ook nam ze een liedje samen op met Natasha Bedingfield. Ook was ze als gast te zien bij Oprah Winfrey op 6 november 2007. Een dergelijk optreden staat doorgaans garant voor succes. Op die dag kwam haar eerste single uit, "Crazy Place." De opbrengst hiervan ging volledig naar de liefdadigheidsorganisatie Oxfam.

Debuutalbum "Outta here"

In 2009 toerde Esmée samen met Enrique Iglesias. Ook namen ze samen een clip op: "Takin' Back My Love." In maart 2009 ontstond er nog even paniek toen de YouTube-site van Esmée werd gewist. Binnen drie dagen werd alles weer in de oude staat herstelt. Intussen is haar site meer geprofessionaliseerd en is het een heuse "Esmée Denters Official YouTube Channel" geworden. Hierop is ook de eerste single (plus clip) van het langverwachte debuutalbum te horen: "Outta here." Het debuutalbum heeft dezelfde titel. Deze kwam officieel op 22 mei 2009 uit. De productie was in handen van Polow da Don en Justin Timberlake.

Het publiek heeft Esmée Denters gelanceerd. Gelukkig zijn artiesten niet meer afhankelijk van talentenscouts alleen. Ook talentenjachten als ".... Got Talent" en "Idols" helpen. Maar het is verbijsterend om te horen dat dat bij Esmée niets heeft opgeleverd. YouTube is blijkbaar een ander middel. Esmée Denters is eigenlijk de eerste artiest die zo doorbreekt. Door Internet is de macht van het publiek toegenomen.