Biografie: Raul Midón

Een opmerkelijke mix van soul, r&b, pop, folk, jazz en latin produceert Raul Midón. De blinde zanger, gitarist én songwriter verovert menig hart met deze unieke speelstijl. De originele bebop trompet maakt zijn repertoire compleet. Hij begon in New Mexico als achtergrondzanger, maar is inmiddels een gewaardeerde soloartiest over de hele wereld. De zanger liet in 2005 voor het eerst van zich horen met zijn debuutalbum State of Mind. Intussen ligt zijn derde album Synthesis in de schappen.

Jeugd en blindheid

Raul Midón is de zoon van een Argentijnse vader en een African-American moeder die overleed toen Midón nog jong was. Raul werd vroegtijdig geboren in een ziekenhuis in het dorpje Embudo, New Mexico. Raul en ook zijn tweelingbroer Marco raakten als baby blind, omdat ze in een couveuse lagen zonder voldoende oogbescherming. Toentertijd wist men nog niet dat ogen beschermt moeten worden tegen de zuurstof in de couveuse, aldus de zanger. Velen blinden zijn op deze manier aan hun handicap gekomen. Marco werkt nu voor NASA als een elektrotechnische ingenieur, terwijl Raul zich heeft laten inspireren door de muzikaliteit van zijn vader, een professionele Argentijnse folklore danser. Hij begon op 4-jarige leeftijd met drummen en schakelde later over op gitaar.

De weg naar succes

De tweelingbroers gingen samen naar een speciale school voor blinden. Na de middelbare school koos Midón voor de University of Miami die bekend staat om haar prestigieuze jazzprogramma. Als afgestudeerde werkte hij voornamelijk als back-up zanger voor Latijns-Amerikaanse popartiesten zoals Julio en Enrique Iglesias, Shakira, Ricky Martin en Alejandro Sanz. In 2002 besloot Midón echter afstand te nemen van zijn back-up werk en waagde hij een poging in het grote New York voor een carrière als soloartiest. Hoewel zijn eerste jaar in Manhattan niet zo succesvol verliep als hij had gehoopt, kreeg Midón in 2003 ineens wel de aandacht voor zijn eerste album State of Mind. Dankzij een optreden in de Carnegie Hall, waar hij een staande ovatie in ontvangst mocht nemen, kreeg de soulzanger een contract aangeboden van de legendarische producer Arif Mardin. Sindsdien werkt de ster aan het bouwen van een eigen unieke stijl waarvoor hij appreciatie krijgt van over de hele wereld.

Zijn muziekstijl

Midón’s muziek is een unieke combinatie die invloeden kent vanuit de soul, r&b, pop, folk, jazz en latin. Hij combineert zang, ritmisch gitaarspel en a capella. Als finishing touch trekt Midón ook altijd zijn mondtrompet uit de kast. Deze succesvolle bebop trompetsolo produceert de zanger geheel met zijn lippen. Met zijn inventiviteit treedt Midón in de voetsporen van legendarische artiesten als Stevie Wonder, Paul Simon en Bill Withers. Midón vindt zelf dat in de huidige popmuziek dergelijke originaliteit nog nauwelijks terug te vinden is. Iedereen probeert zo te klinken zoals ze denken dat radiostations het willen, aldus de soulzanger.

Album Synthesis

Voor zijn nieuwste album Synthesis heeft Midón samengewerkt met producer en bassist Larry Klein. Daarnaast werkte hij ook met gewaarde artiesten Joni Mitchell, Herbie Hancock, Peter Gabriel en Melody Gardot. Opvallend voor het album Synthesis is Midón’s eigen inmenging bij het opnameproces. Door middel van een op stemgeluid werkende software was zijn blindheid geen belemmering meer voor het afleveren van een album dat volledig voldoet aan zijn eigen eisen. In zijn thuisstudio kan Midón aan de hand van het programma de audio zelf aanpassen waarmee hij in feite tot alle middelen beschikt voor een professionele opname. Naar Midón’s eigen woorden zingt hij op Synthesis niet meer over hoop en inspiratie zoals op zijn vorige albums, maar meer over hoe het is om het leven te leven, zijn eigen visie op de wereld en hoe hijzelf in die wereld past.

Midón over zijn blindheid

Ik denk niet dat blindheid mij een betere muzikant maakt. Ik wist dat ik beperkte werkmogelijkheden had, maar ik wist ook dat ik dit talent had. Blindheid heeft me daarom gefocust om het verder ontwikkelen van dit talent. Maar ik denk niet dat het me beter maakt in het maken van muziek. De meeste grote muzikanten die ik ken kunnen namelijk wel gewoon zien, aldus de soulzanger.