Profiel Dire Straits: de Sultans Of Swing

Met zijn karakteristieke gitaargeluid heeft Mark Knopfler van Dire Straits een succesband gemaakt. In korte tijd groeit het viermans gitaarbandje uit tot een negenman tellende mega rockformatie. Eerst is daar de hit Sultans Of Swing en later volgden nummers als Tunnel Of Love, Telegraph Road, Private Investigations, Brothers In Arms en Money For Nothing. Hieronder volgt een beknopte geschiedenis van de band (1977-1995).

De beginperiode: het succes van Sultans Of Swing

Dire Straits, een Britse rockband, wordt in 1977 opgericht door zanger/ gitarist/ componist Mark Knopfler, zijn broer David (gitaar) en John Illsley (bas). Later voegt zich drummer Pick Withers (van de bluesband Brewer's Droop) bij de groep.

Aanvankelijk heet de groep Café Racers (zie mijn artikel over Mark Knopler vóór zijn Dire straits periode). De naam Dire Straits wordt bedacht door een vriend van Pick Withers. Het betekent 'op zwart zaad zitten', aangezien de band het in het begin financieel vrij moeilijk heeft. Maar dat zal snel veranderen. BBC-Radio London D.J. Charlie Gillet draait een demo op de radio met nummers als Sultans Of Swing, Wild West End, Down To The Waterline, Sacred Loving en Water Of Love. En met succes. In 1978 wordt het debuutalbum Dire Straits opgenomen. Sultans Of Swing wordt als eerste single uitgebracht. De plaat scoort met name in Nederland erg goed. De groep wordt in het buitenland en later ook in het moederland ontvangen als een zeer muzikaal onderlegde new-wave band zo blijkt tijdens het eerste tournee (waarvan in 1995(!) alsnog een live-cd wordt uitgebracht: Live At The BBC).

Nadat Mark Knopfler en Pick Withers deelnemen aan het Bob Dylan-album Slow Train Coming, komt Dire Straits in 1979 met het tweede album Communiqué. Hiervan wordt Lady Writer als single uitgebracht. Een tweede tournee volgt.

Muzikale verandering: het robuuste geluid van Tunnel Of Love

Lijken de eerste twee platen nog sterk op elkaar qua sound (laidback muziek), met het derde album Making Movies komt daar verandering in. Dit album kent lange sterk beeldende geschreven songs, zoals Tunnel Of Love en Romeo And Juliet en wordt gekenmerkt door de inbreng van keyboards (gespeeld door Roy Bittan van Bruce Springsteen's E-Street Band). David Knopfler is inmiddels om muzikale meningsverschillen met zijn broer uit de groep gestapt (hij start een solocarrière) en wordt opgevolgd door de Amerikaan Hal Lindes. Alan Clark voegt zich als toetsenist bij de groep en zo kan een derde tournee van start.

Meesterwerken: het fragiele Private Investigations en het filmische Telegraph Road

Hoewel Dire Straits dan al behoorlijk beroemd is, moeten de echte hoogtepunten nog komen. Eén van die hoogtepunten is het vierde album Love Over Gold uit 1982. Hierop staan sfeervolle songs zoals het rustige meesterwerkje Private Investigations en het lang uitgesponnen Telegraph Road. Na de opnames verlaat Pick Withers de groep en wordt vervangen door Terry Williams. Om Williams wat in te werken voor een volgende tour wordt snel nog even een rock 'n roll EP-tje opgenomen met drie nummers: Twisting By The Pool, Two Young Lovers, If I Had You.

Van de Love Over Gold tournee wordt een live album en video uitgebracht: Alchemy (1984). Hierop is duidelijk te horen dat Dire Straits is uitgegroeid van een simpel gitaarbandje tot een grote rock formatie, waarbij het karakteristieke gitaargeluid robuuster klinkt dan in de beginjaren.

Filmmuziek: Local Hero, Comfort And Joy en Cal

Het succes van Dire Straits en met name van gitarist en componist Mark Knopfler, dringt ook door in de filmwereld. Mark wordt gevraagd om soundtracks te schrijven voor de films Local Hero, Comfort and Joy en Cal. Dit doet hij in 1983 en 1984. Op de laatste twee albums werkt hij samen met toetsenist Guy Fletcher, die zich later bij Dire Straits zal voegen en grote invloed zal hebben op Mark's composities.

Commercieel hoogtepunt: Brothers In Arms

In 1985 volgt een commercieel hoogtepunt. Het album Brothers In Arms (één van de eerste digitale opnames) wordt uitgebracht. Maar liefst 25 miljoen exemplaren vliegen over de toonbank. Trompet en saxofoon zijn nieuw toegevoegde instrumenten en het album staat vol hits, zoals Money For Nothing (Grammy Award), Walk Of Life, So Far Away. En omdat de uitvinder van de compact disc, Philips, haar nieuwste uitvinding wil promoten gaat het de tournee van Dire Straits sponsoren. Er volgt een uitgebreide tour van 248 concerten in 25 landen.

Filmmuziek: The Princess Bride en Last Exit To Brooklyn

Daarna lijkt het alsof Mark het voorgezien houdt. In interviews maakt hij duidelijk dat het allemaal te groots is geworden. Hij gaat zich weer toeleggen op filmmuziek: The Princess Bride (1987) en Last Exit To Brooklyn (1989). In 1988 treedt Dire Straits plots op als hoofdact van het Nelson Mandela Concert. Daarna is het weer stil rond de band. Wel verschijnt er in datzelfde jaar een verzamel-cd (Money For Nothing).

The Notting Hillbillies

Mark richt tevens een hobbybandje op: The Notting Hillbillies. Hij maakt daarmee een cd (Missing...presumed having a good time (1990)) en tourt er mee door Engeland. Daarnaast produceert hij ondertussen andere artiesten. Het blijkt een nieuwe impuls te zijn voor een herstart met Dire Straits, althans voorlopig voor één keer nog.

De finale: On Every Street

Het zesde album heet On Every Street (1991). De nummers kiezen hun weg tussen country, folk, blues en pop. Er staan hits op als Calling Elvis en Heavy Fuel. Het album is minder succesvol dan Brothers In Arms, maar de opnieuw door Philips gesponsorde tour is een groot succes (300 optredens). Van de shows worden een live-cd en video/DVD uitgebracht: On The Night (1993). Voor al zijn werk ontvangt Mark in 1993 een Honary Music Degree (eredoctoraat) van de Universiteit Van New Castle en een eredoctoraat van de Universiteit van Leeds in 1995. Dan is het welletjes voor Knopfler en hij begint een solocarrière. Het enige wat we nog van Dire Straits te horen krijgen is een nieuwe verzamel-cd (Sultans Of Swing- The Very Best Of Dire Straits 1998). In beperkte oplage verschijnt hierbij een live-cd met Dire Straits nummers, opgenomen in London in 1996 tijdens Mark's eerste solo-tournee (zie verder mijn artikel Mark Knopler - solo carrière). Later komt nog een verzamel-cd uit. Dit keer samen met hits van Marks solo-carrière: Private Investigations (2005)

Overzicht albums Dire Straits

Meer over Dire Straits en Mark Knopfler is te lezen in mijn special Mark Knopfler en Dire Straits. © 2007 - 2010 Etsel, gepubliceerd in Artiesten (Muziek en Film) op 19-06-2007, laatst gewijzigd op 21-03-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Etsel is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Gerelateerde links

Mark Knopfler fansite en Universal Mark Knopfler site.

Verwante artikelen

• Dire Straits/Mark Knopfler in de top 2000 (1999-2009): In de top 2000 die sinds 1999 wordt uitgezonden scoren Dire Straits en Mark Knopfler altijd naar behoren. Vooral Dire Straits schijnt nog steeds erg pop…
• CD recensie: Money For Nothing - Dire Straits: Tot op heden zijn er 3 compilatie-cd's uitgebracht van Dire Straits. Money For Nothing is daarvan de eerste. Het album dateert van 1988. Op de cd staan nummers…
• Gitaren van Mark Knopfler (deel IV): Veel is al gezegd en geschreven over de typische Mark Knopfler gitaarsound. Maar wat voor gitaren bespeelt Knopfler nou eigenlijk? In dit artikel (deel IV) komen de volge…
• CD recensie: Sultans Of Swing - Dire Straits: Sultans Of Swing is het tweede compilatie-album van Dire Straits uit 1998. Het is tien jaar na Money For Nothing uitgebracht. Voor een gedeelte overlappen de num…
• CD recensie: Alchemy - Dire Straits: In 1983 kwam eindelijk een eerste live-album uit van Dire Straits. De groep had ondertussen vier succesvolle studio-albums op haar naam staan en de live-concerten die Dir…

Bronnen en/of referenties

• Oor Pop Encyclopedie