Life is an Art - Gesprek met regisseur Jayant Harnam

De Nederlandse film Life is an Art gaat over twee detectives, David Bell en Dane DeSantos, die de mysterieuze verminker The Artist op het spoor zijn. Omdat The Artist geen mensen vermoordt, wordt de zaak overhandigd aan detective Maxwell. Tot ongenoegen van David Bell schakelt hij de hulp in van een privé-detective, Claire Jones. Op een avond krijgt David via Claire een anonieme tip binnen. David beslist hier alleen op af te gaan.

Jayant Harnam over lijden en kunst

Wat was het allereerste beeld dat je in gedachten had toen je Life is an Art begon te schrijven?
Jayant Harnam: Het eerste wat bij mij opkwam, was een moordenaar die mensen vermoordt met een stijlvolle reden en dan heb ik het niet over het disfunctioneel gezinstrauma dat je standaard hoort en ziet over seriemoordenaars. Oorspronkelijk was Life is an Art trouwens een kortfilm die ik zelf had geproduceerd. Groot verschil is dat The Artist in de langspeelfilm mensen slechts verminkt, maar in mijn kortfilm vermoordt hij ze wel degelijk.

Waarom die obsessie met lijden en kunst?
Jayant Harnam: Elke grote kunstenaar heeft geleden alvorens zijn of haar meesterwerk te maken. Een kunstwerk is namelijk een levensverhaal. Het medelijden met zichzelf is de inspiratie hiervoor.

Op welke manier heb je zelf moeten lijden bij het maken van deze film?
Jayant Harnam: Weinig tot geen nachtrust, haha. En geen koffie of energy drinks. We hadden maar 21 draaidagen en het nadeel van zo’n strak programma is dat je maar weinig kan rusten.

Sommige van de beste regisseurs staan ervoor gekend hun acteurs te doen lijden om betere resultaten behalen. Doe jij dat ook?
Jayant Harnam: Als regisseur wil ik vooral dat mijn acteurs en actrices zich gemakkelijk voelen in hun rol. Ik wil de druk van hun schouders weghalen. Op de set noemden ze me dan ook een actors’ director. Paul de Vrijer en ik zijn de scenaristen van de film. We wilden graag een verhaal verzinnen waarbij de kijker op het puntje van de stoel gaat zitten en meeleeft met de personages. Paul en ik stopten onze persoonlijkheden in bepaalde personages.

Jayant Harnam over talent

Veel beginnende schrijvers en regisseurs hebben geen idee hoe ze spanning en drama in hun verhaal moeten brengen. Wat is volgens jou het geheim van een spannende thriller?
Jayant Harnam: Als beginnend schrijver moet je een hoofdpersonage hebben waarin je je gemakkelijk kan inleven. Om spanning en drama op te bouwen, moet het hoofdpersonage alle obstakels ofwel winnen ofwel verliezen. Maak je hoofdpersonage boeiend, stop er je eigen gevoelens en karaktertrekken in, en verzin een relatie die ook voor jou en anderen herkenbaar zijn.

De make-up ziet er schitterend uit. Wie was hiervoor verantwoordelijk?
Jayant Harnam: Nick Willemse hield zich met de make-up bezig. Rik ‘The Pimp’ stuurde mij een e-mail dat hij een special FX make-up artist gevonden had. Nick Willemse stuurde ons vervolgens een concept design hoe Roger Malley verminkt was. Wij waren meteen verkocht.

Dit is je kans om aan schaamteloze zelfpromotie te doen. Wat is er zo bijzonder aan Life is an Art en waarom zal de film een succes worden?
Jayant Harnam: Het bijzondere aan Life is an Art is dat wij een bad guy hebben, die zijn slachtoffers niet vermoordt. Life is an Art heeft een zeer getalenteerd jong talent, zowel wat betreft cast en crew. De acteurs leven zich zo diep in hun rollen in dat ik ze tijdens de opnames niet meer herken.

Je hebt zelf ook een klein rolletje in de film. Vertel daar eens wat meer over?
Jayant Harnam: Ik speel een journalist in de film. De commissaris en detective Maxwell geven een persconferentie uit waarbij ik meer duidelijkheid probeer te krijgen van detective Maxwell.

Andere grote regisseurs zoals Alfred Hitchcock en M. Night Shyamalan zijn ook in hun eigen films te zien. Wil je in hun voetsporen treden?
Jayant Harnam: Het is toch leuk om in je eigen film voor een paar seconden te verschijnen? Volgens mij zullen beide heren het wel met mij eens zijn. Toch word ik liever met Alfred Hitchcock dan met M. Night Shyamalan vergeleken.

Jayant Harnam over seriemoordenaars

Als al jouw favoriete seriemoordenaars met elkaar zouden vechten, wie zou dan deelnemen en wie zou winnen?
Jayant Harnam: Ted Bundy vs The Zodiac vs John Doe (Se7en). Ted Bundy is te zwak voor dit fysieke gevecht. Bovendien stond hij niet bekend als een mastermind. Hij viel graag zwakke vrouwen aan. John Doe is dan weer creatief met wapens en liet zien dat grotere mannen ook een mogelijke prooi konden zijn. Het enige wat we over The Zodiac weten is dat hij toegang had tot militaire uitrusting. We kunnen er dus vanuit gaan dat hij getraind is in gevechtskunsten. The Zodiac is tot op heden ook nog niet opgepakt, dus er bestaat geen twijfel over dat hij dit gevecht zou winnen.

Wat zou je doen als je straks een seriemoordenaar zou tegenkomen?
Jayant Harnam: Ik zou mogelijkheden zoeken om in zijn kruis te schoppen. Mocht ik die mogelijkheid niet vinden, dan zal ik hem een gratis dvd of blu-ray van Life is an Art geven.

Als je die seriemoordenaar één vraag zou mogen stellen, wat zou dat dan zijn?
Jayant Harnam: Wat voor gevoelens had je na je eerste moord?

Jayant Harnam over dromen

Heb je een droomproject dat je nog absoluut wilt verwezenlijken?
Jayant Harnam: Ik zou graag een verfilming doen van de anime/manga series The Guyver. De personages zijn diepgaand en er zijn heel veel emotionele scènes en mooie actie. Naast Batman is The Guyver mijn favoriete held. The Guyver verdient gewoon fantastische verfilmingen.

Als je terug in de tijd zou mogen gaan om een film naar keuze te regisseren, welke film zou je dan kiezen en waarom?
Jayant Harnam: Ik zou ervoor kiezen RoboCop 2 (1990) te regisseren. RoboCop (1987) was de allereerste film die ik zag toen ik 2 jaar oud was. RoboCop 2 doet veel dingen goed, maar ook slecht. RoboCop 2 heeft een kind als drugsbaron en vloekt net als Joe’s Pesci personage in GoodFellas. In het begin van de film moet je juist zo’n persoon haten. Het kind wordt vermoord door de tweede RoboCop en in die scène moeten we dan voor zo’n kind medelijden hebben zonder enig goed opgebouwd sub-plot?

Hoelang interesseer je je al voor film?
Jayant Harnam: Mijn interesse in cinema begon al toen ik amper twee jaar was en vanaf mijn achtste levensjaar begon ik met het analyseren van films. Toen wist ik al wat ik echt wilde: films schrijven en regisseren. Ik heb totaal geen filmcursussen of scholen gevolgd, maar ik heb wel meerdere filmboeken bestudeerd. De eerste horrorfilms die ik zag waren Child’s Play en Nightmare on Elmstreet, maar ik weet wel niet meer in welke volgorde. Freddy Krueger blijft nog steeds mijn icoon, maar een echte invloed hebben die films niet op mij gehad.

Life is an Art kan rekenen op de aanwezigheid van Alison Carroll, de actrice die bekendheid heeft verworven als de nieuwe Lara Croft. Betekent dit dat Lara Croft nu je favoriete game is?
Jayant Harnam: Haha, nee dat niet. Ik houd meer van diepzinnige spellen zoals Metal Gear Solid of Resident Evil.

Jayant Harnam – Biografie

• Naam: Jayant Raakesh Harnam
• Geboortedatum: 23 juni 1987
• Geboorteplaats: Rotterdam
• Opleiding: Opleiding administrateur aan het ROC Zadkine Alexander in Rotterdam
• Favoriete films: The Dark Knight, Se7en, Batman Begins, A Clockwork Orange
• Favoriete regisseurs: Stanley Kubrick, Christopher Nolan, Robert Rodriguez
• Website: www.lifeisanartmovie.com