Green van R.E.M

Green is het zesde album van de Amerikaans band R.E.M. Het album, dat uitkwam in 1988 (voor het eerst op een major label), werd een bloedmooie mix tussen pop, rock, en folk. De alternatieve rockwereld deed hier een stapje naar een commercieel geluid. De band timmerde met alle voorgaande albums al flink aan de weg, maar deze plaat was een duidelijk verandering richting wereldsucces.

Historie R.E.M.

Met het uitbrengen van Document in 1987 had R.E.M. aan alle contractuele verplichtingen voldaan met I.R.S. records. De band besloot om over te stappen naar een major label om meer aan promotie buiten de V.S. te kunnen doen. In 1988 tekende R.E.M. een 10 miljoen dollar contract met Warner Bros. records voor de volgende vijf albums.

Green, het eerste album voor Warner Bros, is opgenomen en gemixed in vier maanden en werd uitgebracht op 7 November 1988, een dag voor de presdentsverkiezingen van dat jaar. Om niet in de val te trappen elk jaar hetzelfde album uit te brengen, besloten de bandleden een nieuwe aanpak uit te proberen voor het schrijfproces. Bill Berry, Peter Buck, en Mike Mills leerden spelen op andermans instrument, en wisselden voortdurend van rol tijdens de opnames. Michael Stipe begon met het schrijven van de lyrics voordat de songs af waren (in tegenstelling tot het toevoegen op het allerlaatste moment).

Green: Een merkwaardgie mix van rock, pop, en folk

De nieuwe aanpak leidde tot een verandering in de instrumentatie tov de voorgaande albums. Zo nam Peter Buck tijdens een aantal nummers de mandoline ter hand, en speelt hij drums op "Untitled song". De mandoline werd later kenmerkend voor hits waarmee R.E.M. zou gaan scoren. Mills speelde keyboards op verschillende songs, iets wat hij op volgende albums ook zou doen. Voor de song "Orange Crush" gebruikte zanger Stipe een megafoon, een techniek die hij ook op de podia liet horen tijdens de wereldtournee.

Het eerste wat opvalt is dat het tingel-tangel geluid van de voorgaande albums ingeruild is tegen een wat proffesioneler geluid. De voorgaande albums (zoals Life's Rich Pageant en Document) stonden altijd al bol van de wonderschone popsongs, een trend die op Green gewoon werd voortgezet. Alleen nu met een zeer warme productie, keyboards, en mandoline, ipv het 'underground' gitaarbandjes geluid.

Het nivo van songs is hoog. De opener "Pop Song 89" grenst wat mij betreft aan briljant. Pure pop maar dan met melancholische stem, gitaarriffje tegendraads, grappige tekst, swing, goed refrein. De hele plaat kenmerkt zich door een balans in cynisme en vrolijkheid, donker en warm, grappig en serieus. Een band met zoveel talent kon natuurlijk niet blijven hangen in het underground circuit, en een paar jaar later werden ze wereldsterren nadat in 1991 Out of Time uitkwam en zorgde voor de wereldwijde doorbraak.

De songs

• Pop Song 89 – 3:04
• Get Up – 2:39
• You Are the Everything – 3:41
• Stand – 3:10
• World Leader Pretend – 4:17
• The Wrong Child – 3:36
• Orange Crush – 3:51
• Turn You Inside-Out – 4:16
• Hairshirt – 3:55
• I Remember California – 4:59
• 11th untitled song – 3:10

De band

• Michael Stipe - zang
• Peter Buck - gitaar, mandoline (drums)
• Mike Mills - bas, keyboards, accordeon
• Bill Berry - drums (bas)