Interview Pedro Chavez - Hoe maak je een film voor 6000 € ?

Met Reiki The Movie bewijst Pedro Chaves dat je gemakkelijk een ambitieuze film voor 6000 euro kunt maken. Wij brachten een bezoekje aan de set van de film in Brussegem en onderwierpen Pedro aan enkele vragen. Hij leerde ons op welke manieren je een film kunt financieren, welke de truukjes zijn om een film voor weinig geld te maken, en hoe je ondanks een laag budget toch een kwalitatief product kunt creëren.

Het financieren van Reiki The Movie gebeurde voornamelijk via het buy credits-systeem. Kan je uitleggen hoe dat precies in zijn werk gaat?

Pedro Chaves : Wel, vanaf 25 euro konden mensen associate producer worden van onze film, ze zouden dan de dvd, de comic book, en de uitnodiging voor de premiere en party krijgen. De buy me credits gaat nu nog verder zodat we bij de post-productie meer geld hebben om een indrukwekkender product te leveren.

Hoeveel mensen hebben op deze manier de film gefinancierd?

Pedro Chaves : Een vijftigtal mensen.

Waar en hoe hebben jullie deze ‘investeerders’ gevonden?

Pedro Chaves : 90% van de investeerders vonden we via het Internet. Alles gebeurde via de website Reiki The Movie. De 10% die overblijft waren kennissen.

Hoeveel is het budget van Reiki?

Pedro Chaves : Het budget van Reiki The Movie is rond de 6000 euro.

Hoelang heeft het geduurd om dit budget bij elkaar te krijgen?

Pedro Chaves : Het ging redelijk snel, zeker toen Frank Wouters, onze hoofdproducent, aan boord kwam. Hij was een enorme hulp omdat hij de kosten en PR op zich heeft genomen.

Hebben jullie het hele budget samengebracht via het buy credits systeem of is er ook financiële inbreng van ergens anders?

Pedro Chaves : Bijna alles kwam van de buy credits. Een groot stuk van het geld kwam via de moeder van Davide die de eerste 2000 euro aan ons gaf en van Frank Wouters in een later stadium. En natuurlijk ook het geld van de regisseur.

In België is Tax Shelter een gemakkelijke manier om je film te financieren. Waarom hebben jullie hier geen gebruik van gemaakt?

Pedro Chaves : Dat is een heel goeie vraag. Om de tax shelter te kunnen gebruiken moet de productie gemaakt worden via een officiëel Belgisch productiehuis. Misschien zullen we nog een aanvraag doen voor de tax shelter, maar dat is nog te zien.

Je hebt me verteld dat je niet graag gebruikt maakt van het VAF (Vlaams Audiovisueel Fonds) omdat je op deze manier te lang op je geld moet wachten. Heb je hier in het verleden voor andere projecten gebruik van gemaakt? Wat zijn je ervaringen met het VAF of soortgelijke instellingen?

Pedro Chaves : Persoonlijke ervaringen met de VAF heb ik niet direct. Ik heb ooit in de tijd een aanvraag ingediend. Er waren verschillende redenen waarom ik Reiki niet naar de VAF heb gestuurd: ten eerste is het een actie/fantasy langspeelfilm in het Engels en voor zo een project lopen ze niet direct warm bij de VAF. En dan ik ken veel mensen die al jaren wachten op een positief antwoord van de VAF. En jaren heb ik niet, dus het was eenvoudig voor mij: de VAF vergeten en rechtstreeks een langspeelfilm maken. Hopelijk zal de VAF met het resultaat van de film in nieuwe genres en nieuw bloed investeren. Maar pas op, ik ga volledig akkoord met het doel van de VAF en ben blij dat ze bestaan in ons land, maar in mijn opinie moeten ze meer ‘open minded’ worden in hun keuze van projecten.

Je lijkt me meer een creatieve dan een commerciële persoon. In welke mate is het voor jou belangrijk dat de film het later commerciëel goed doet en geld opbrengt?

Pedro Chaves : Ai, dat is DE VRAAG die altijd wordt gesteld. Wel, laten we eerlijk zijn: ik ben een creatieve persoon, maar als je een film maakt, moet je altijd denken aan wie de film wil zien, en belangrijker wie zou betalen om ernaar te kijken. Film is entertainment verkopen, is mensen laten dromen en fun hebben. Het beste blijft om beide te nemen en Reiki is zo een project. We kunnen er enorm creatief mee zijn en het verhaal is commercieel genoeg zodat de mensen het willen zien. Eigenlijk, voor mij is het goed als mensen me zeggen dat ze van de film genoten hebben en als ik ze zie lachen bij de ‘funny moments’; dan kan ik zeggen dat mijn werk geslaagd is!

Hoe verdien je je boterham in het dagelijkse leven?

Pedro Chaves : Ik probeer te overleven van films wat niet gemakkelijk is in België en niet altijd lukt. Nu, na Reiki, zal ik waarschijnlijk een kleine job nemen als bijverdienste totdat de post-productie klaar is. Intussen heb ik nog twee grote projecten in pre-productie: 39 een actie/komedie en een serie Erasmus die de eerste Engelstalige Belgische serie zal worden.

Je producent Rik Sinkeldam vertelde me dat het grootste deel van het budget naar PR gaat? Vanwaar deze beslissing?

Pedro Chaves : Laten we het zo zeggen: hoe meer mensen de film zien, hoe belangrijker het is. Het doel van dit project is om te bewijzen dat het mogelijk is om een goede film te maken met weinig geld. Om de nieuwe filmmakers te motiveren om samen te werken om nieuwe films te maken in plaats van te blijven wachten. En daardoor moet er worden over gesproken. En ja, hoe minder geld we krijgen voor de productie, hoe creatiever we tewerk moeten gaan en dat is altijd een leuke challenge!

Voor welke andere zaken heb je het budget moeten gebruiken?

Pedro Chaves : Het budget hebben we gebruikt voor het huren van het materiaal dat we normaal gezien gratis kregen en voor het maken van kostumes en props. Make up viel goed mee. Zeker voor haar, want De Client van Gent is onze sponsor en heeft de kapsels van een paar van ons gratis gedaan!

Hoeveel mensen hebben er aan deze film meegewerkt? Hoeveel van deze mensen zijn acteurs? Welke zijn de andere functies?

Pedro Chaves : In totaal waren we met een twintigtal mensen: 13 acteurs, DoP, cameraman, First AD, geluidsman, assistant, en makeup artist. De acteurs hebben ook soms een andere taak op zich genomen. En ik ook, want één van die acteurs is er op het laatste moment uit gevallen en ik heb zijn rol moeten overnemen. Gelukkig was het een kleine rol.

Veel mensen denken dat de kwaliteit van de film teleurstellend zal zijn vanwege de slechte reputatie van zelf-financiering en buy-credits systemen. Uiteraard heeft het talent van de regisseur niets te maken met de manier waarop een film gefinancierd wordt, maar wat denk je persoonlijk van dergelijke kritieken?

Pedro Chaves : Eerlijk gezegd is het soms waar, maar denk aan Clerks, El Mariachi, en zo verder. Smith en Rodriguez hebben die films zelf gefinancierd en ze waren toch goed. Alles hangt af van de kwaliteit en de creativiteit en ik denk dat we dit gehaald hebben. De truc met low budget is dat je innovatief moet zijn. Veel mensen vergeten dat Clerks en El Mariachi werkten omdat ze origineel waren. Het belangrijkste blijft innoveren bij low budget. En natuurlijk een goed verhaal hebben! Iedereen zal redelijk onder indruk zijn met deze film, want voor een actie-fantasy langspeelfilm mikken we echt heel hoog!

Kan je enkele low budget films opnoemen die door de regisseur zelf werden gefinancierd en die je toch kwalitatief knap vond?

Pedro Chaves : El Mariachi, The Idiots, Clerks, Blair Witch, …

Wat is het verhaal van Reiki?

Pedro Chaves : Oh, dat is een heel ingewikkeld verhaal. We volgen Vann en Hansel die wakker worden op een verlaten plaats. Ze hebben geen herinneringen, behalve flashbacks uit 1603. Snel ontmoeten ze Reisha die aan het vluchten is van The Order, een groep heksen moordenaars die werd opricht door Torquemada om de reïncarnatie van heksen tegen te houden sinds de Middeleeuwen. Hoe verder het verhaal gaat, hoe meer Vann en Hansel zich herinneren over hun vroegere leven. Ze proberen de Reisha te redden, want ze was ten onrechte beschuldigd van hekserij.

Heb je voor Reiki speciale effecten nodig gehad?

Pedro Chaves : Bloed en een paar explosies, maar niks moeilijks te doen.

Waar heb je je acteurs gevonden?

Pedro Chaves : Ik had audities op het Internet geplaatst en ik heb een casting georganiseerd.

Welke ervaring hebben deze acteurs?

Pedro Chaves : Verschillende van onze acteurs zijn professionelen. De rest heb ik op basis van feeling gekozen. Davide had alleen ervaring met kortfilms, maar zijn talent was zo groot dat ik hem zeker wou voor de hoofdrol. Wie weet, misschien heb ik de nieuwe Christian Bale gevonden.

Waar heb je de andere leden van de crew gevonden?

Pedro Chaves : Koen de Jongh en Marie zijn twee mensen die ik persoonlijk kende en die heel goed zijn in wat ze doen. De rest werd via Koen en Marie gevonden.

Volgens je producent Rik Sinkeldam hebben jullie een fikse korting kunnen krijgen op de huurprijs van de camera’s. Hoe groot was deze korting en hoe hebben jullie dit voor elkaar kunnen krijgen?

Pedro Chaves : Rik Sinkeldam, aka The Pimp, hij heeft de magische touch om prijzen te laten dalen als hij het vraagt.

Andere filmmakers zeggen dat een groot deel van hun budget gaat naar het logement van de acteurs en het voeden van de crew. Hoe hebben jullie dit probleem kunnen omzeilen?

Pedro Chaves : We maakten draaidagen van 24u. Zo moest niemand slapen! Grapje, alhoewel, soms was het wel zo. Dit probleem van voedsel hebben we gehad en een stuk van onz budget is ernaartoe gegaan. Een truc voor andere regisseurs: ga bij bakkers en zeg dat jullie een film aan het draaien zijn, want op het einde van de dag smijten bakkers de rest van het brood weg en dat geven ze gemakkelijk gratis aan een film crew. In verband met logement sliep een stuk van cast en crew bij de DoP en de anderen bij mij.

Je hebt al in verschillende landen gewoond en als ik me niet vergis heb je ook filmschool gelopen in New York. In welke mate verschilt het maken van films in België met dat van andere landen?

Pedro Chaves : Oh, het moeilijkste blijft de motivatie van mensen. Ik bedoel, als ik met zo een project begon in NYC, had ik na minder dan een week 100 CVs van acteurs en een reuze crew. Na een week heb je in België 5 acteurs en 0 crew members. Mensen geloven minder in zo’n projecten hier in België. Misschien dat we daarom zo’n kleine filmindustrie hebben. We hebben zoveel kansen in België en de mogelijkheden zijn enorm. Hopelijk veranderen de dingen een beetje na deze film.

Je bent erg beïnvloed door Aziatische films. In Azië, voornamelijk in Thailand, is het een stuk goedkoper om films te maken. Heb je er nooit aan gedacht om je geluk daar te beproeven?

Pedro Chaves : Misschien wel. Ik zou heel graag naar Hong Kong of Thailand trekken, maar mijn grote doel blijft Amerika. Als alles goed gaat, zal ik wel nog een tijdje in België blijven. Mijn droom is om films te maken, zoveel mogelijk films, met de best mogelijke scenario’s zou ik het wel zien zitten om een Belgische EuropaCorp te maken waar jonge filmmakers hun films kunnen regisseren!

Op welke locaties hebben jullie gefilmd?

Pedro Chaves : In Brussegem bij onze DoP Marie en in Gent op het Gravensteen en de Filature New Orleans! Ik dank nog altijd Marijke van de Film Office van Gent want ze is een engel! Door haar hebben we in Gent kunnen filmen! Ze heeft onze eeuwige dankbaarheid!

Wat is het moeilijkste aan het maken van een low budget film?

Pedro Chaves : Alles! Want alles gaat toch verkeerd of zal verkeerd gaan. Eigenlijk moet je om zo een film te maken stressbestendig zijn en gelukkig ben ik dat. Vanaf dag één moet je ‘damage control’ doen en ‘back-up plans’ van ‘back-up plans’ hebben. Ook wij hebben een deel van de problemen gehad: mini35 die niet werkte als het moest, geluidsman die niet komt opdagen, footage die plots verdwenen was uit p2 kaart,…

Wat is het gemakkelijkste aan het maken van een low budget film?

Pedro Chaves : Niks! Haha. Men zou normaal zeggen: de vrijheid van het filmen, maar als je op zo een korte schedule zit, wil je gewoon alles zo goed en snel mogelijk filmen.

De opnames van Reiki zijn nu achter de rug. Moest je bepaalde zaken anders hebben kunnen aanpakken, wat zou dat dan zijn en op welke manier zou je het nu doen?

Pedro Chaves : Ik zou de mini35 vanaf de eerste dag wegsmijten, want daardoor zijn we verschillende dagen kwijt en nu moeten we een reshoot doen. De reshoot is voor volgend weekend, maar het zal maar 2-4 dagen zijn.

Hebben jullie bepaalde problemen ondervonden die met een groter budget gemakkelijker opgelost hadden kunnen worden?

Pedro Chaves : Tja, hoe meer geld je hebt hoe gemakkelijker het is. Als we meer geld hadden gehad, waren veel problemen waarschijnlijk niet voorgekomen of we hadden ze direct kunnen oplossen. Maar ja, als het zo was, waren we ook geen low budget film aan te maken.

Heb je al contacten om de film op DVD uit te brengen?

Pedro Chaves : Ik kan dit al zeggen: er zal distributie zijn.

Hoe zie je de toekomst van Reiki?

Pedro Chaves : Alles zal afhangen van de film, maar tot nu toe ziet het er rooskleurig uit. Er zijn verschillende mogelijkheden. Een trilogie is één ervan: De sequel zou het verhaal in de middeleeuwen vertellen. De derde zou het verhaal overnemen na het einde van de eerste Reiki. Dan is er nog de comic met spinoffs. En wie weet: een serie. Aangezien het over reïncarnatie gaat, kunnen we dezelfde weg op als Highlander. We kunnen heel veel tijden coveren. Dus we zullen zien.

Hoe ziet je eigen toekomst eruit? Heb je al plannen voor een nieuwe film?

Pedro Chaves : Oh god, mijn toekomst nu zit er heel donker uit: ik in een gesloten montage ruimte. Nee, er zijn al plannen: ik zit in pre-productie voor 39 waarvan je alle details kan vinden op imdb. Het is een actie-comedy met Norman Reedus, Byron Mann, etc… En er is natuurlijk Erasmus, de eerste Engelstalige Belgische serie, een Sex & The City meets Friends dat het verhaal vertelt van twee Amerikaanse Erasmus studenten die in Gent komen studeren en terecht komen in een studentenkring.

Moest je morgen de kans krijgen om een film te maken met een hoog budget, zou je dat dan doen of ben je meer aan je creatieve vrijheid gehecht?

Pedro Chaves : Creatieve vrijheid kun je krijgen bij hoog budget. Het hangt af van het vertrouwen tussen de producent en regisseur. Ik heb genoeg scenario’s die al klaar zijn en ideeën om te verfilmen en zou ik morgen direct kunnen beginnen als ik de kans zou krijgen.

Is er iets dat ik niet heb gevraagd dat je nog aan dit gesprek zou willen toevoegen?

Pedro Chaves : Follow your dreams. Niemand geloofde dat we zo een project konden doen, en kijk, de footage is indrukwekkender dan we dachten! België heeft meer dan genoeg talent in dit land. Nu moet dit talent elkaar vinden en beginnen samenwerken om van dit land een film land te maken!

Officiële websites

• www.reikithemovie.com
• Officiële MySpace
• Reiki op Facebook

Nog meer interviews

Al onze interviews met acteurs, regisseurs en schrijvers vindt u in dit overzicht. © 2008 - 2009 Avalon, gepubliceerd in Diversen (Muziek en Film) op 14-09-2008, laatst gewijzigd op 27-02-2009. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Avalon is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Iedereen kan producer worden van Reiki The Movie: In België heeft een regisseur van Portugese afkomst een wel erg speciaal initiatief genomen. De jonge Pedro Chaves, maar 26 jaar oud, nodigt iedereen uit om…
• Energie volgens de traditionele Japanse geneeskunst: Energie ligt net zoals bij de Chinezen aan de grondslag van alles wat bestaat. Om de circulatie van de levensenergie te bevorderen maken de Japanners gebr…
• Filmrecensie: Love Conquers All: De film Love Conquers All, het debuut van de Maleisische regiseusse Tan Chui Mui (1978), vertelt op een gevoelige, subtiele wijze het verhaal van een noodlottige liefde die h…
• Het interview: een gesprek vol vragen en antwoorden: Als het op interviews aankomt, zijn er verschillende vormen. Zo heb je achtergrondinterviews, nieuwsinterviews, portretterende en profilerende interviews.…
• Eerste Nederlands – Venezolaanse Oorlog in aantocht: Hugo Chavez, de Venezolaanse president, sprak in Caracas de Nationale Assemblee toe. Hij deed een aantal opvallende uitspraken, waaronder het aankondigen…