De (home-)studio 36 - Problemen oplossen II (o a voeding)

In navolging van eerdere bijschriften, zes-en-dertigste artikel in een reeks van ongeveer 40 columnachtige artikelen over de homestudio, waarin op luchtige wijze diverse aspecten van het werken in en rond de (home-)studio aan bod komen. Deze artikelen zijn gebaseerd op het eerder door Coen Raad geschreven en reeds verschenen 'Het Grote Opnameboek' en 'Opnemen voor Gitaristen & Bassisten'. Opmerking: ik heb geen financiële belangen (meer) bij de verkoop van mijn boeken!

Problemen oplossen II

Zelf dokteren: een gezonde voeding
Zoals in deze rubriek reeds naar voren kwam, vormt een zogenaamde Digitale Multi-Tracker (DMT) ofwel Digitale Portastudio (DPS) samen met de audio+MIDI-sequencer (Cubase) het hart van mijn homestudio. Leuk hoor dat digitaal en vooral ook handig, maar toch mis ik soms de nodige warmte. Dus neem ik op met allerlei buizenspul (kanaalstrips enzo). Vergeleken bij akoestisch opgenomen signalen (gitaren, zang) klinkt de MIDI-bijdrage dan weer dun. Daarom heb ik sinds kort een stereo-buizencompressor geplaatst tussen deze DMT en de tussenmixer om alle ‘geluiden-uit-blik’ beter in de (digitale) mix te laten klinken. Een beetje gitarist weet natuurlijk wel, dat een buis veel kan doen met zijn geluid. Maar ook is bekend dat buizen soms kuren vertonen. Een dergelijk probleem kreeg ik ook in mijn homestudio. Bij het inregelen van het stereo-signaal van de tussenmixer naar de DMT bleef de signaal-LED van het rechterkanaal oplichten, terwijl nota bene alle bronnen op nul stonden. Bij beluistering hoorde ik een brom; een bekend fenomeen, dat echter verschillende oorzaken kan hebben. Allereerst mijn zelfgesoldeerde kabels gecheckt en inderdaad; per ongeluk had ik bij een (XLR-)vrouwtje de plus en de min omgedraaid.

Dat was dom! Maar het probleem bleef; ook met andere kabels. Vervolgens heb ik één-voor-één alle apparaten uitgeschakeld om zo mogelijke aardlussen op te sporen (versterkervolume op nul). Uiteindelijk kon ik de boosdoener localiseren: het was de nieuwe buizencompressor zélf. Want toen ik het rechter compressorcircuit uitschakelde, verdween de brom. Eerst dacht ik nog te maken te hebben met een unieke schakeling; het rechterkanaal zou via de Link-schakelaar geregeld worden door het actieve linker-hoofdkanaal. Deze stelling legde ik voor aan de importeur. Na enige navraag werd mij duidelijk dat ik deze kronkelgedachte mocht verwerpen. Tegelijk werd mij de suggestie gedaan om ‘de twee buizen maar eens te verwisselen’. Deksel opengeschroefd en met het zweet op mijn voorhoofd omzichtig de buizenklemmen losgemaakt en de delicate lampjes omgewisseld. Even leek het euvel opgelost, maar de volgende dag was de brom weer terug, maar nu in het andere kanaal. Opnieuw de importeur gebeld en ik zei hem midden in een mixfase te zitten (dat was nog waar ook!) en of hij als onderdeel van de garantie-bepaling bereid was mij direct een nieuwe set buizen toe te sturen… Dankzij zijn attente opstelling deed het apparaat na vervanging met de nieuwe buizen waarvoor het bedoeld was. Zo kon ik zonder oponthoud doorgaan en hoefde ik het apparaat geen weken te missen!

Een goed IDE(e)!
Nog een aardig voorbeeld. Mijn DMT gaf sinds het inladen van nieuwe besturingssoftware telkens onverwachte foutmeldingen en moest ik het apparaat eerst steeds weer aan-en-uit doen. En ja, dat gebeurde natuurlijk tijdens een eindmix! Via een forum op het internet begreep ik dat met name de software-versie weleens de boosdoener kon zijn; of toch zeker een bepaald type harde schijf (een DMT is feitelijk een soort basale computer met kenmerkende ingebouwde audio-hardware). Apparaat opengeschroefd en goed gekeken: en wat zag ik tot mijn stomme verbazing?! In de IDE-kabel die twee IDE-stations verbond met het moederbord zag ik een klein soort gaatje; alsof er een conducteur met een gaatjestang in geknipt had. Nou ja, hoe kan dat nou?! Dus ik snel naar de PC-boer, ander IDE-kabeltje gehaald, toch ook maar een nieuwe harde schijf besteld, en weer gemonteerd. En ja hoor, hij deed het weer stabiel; hoewel er af-en-toe nog een foutmelding te zien was. Daarom toch maar de vijf jaar oude harde schijf definitief omwisselen voor een vers exemplaar.

Stel, dat ik dit dure apparaat had moeten opsturen.... Dan had ik drie tot zes weken oponthoud gehad in mijn mixproject en een rekening van een paar honderd euro gehad (denk ook aan verzendkosten!). Nu was ik slechts 5 euro voor het IDE-kabeltje kwijt en 'preventief' die 50 euro voor de nieuwe harde schijf.

Gezonde voeding
Een tijd terug had ik een al wat oudere klankmodule, die onverwacht zomaar uitviel (uitgerekend als je aan het mixen bent). Echter, wanneer ik het apparaat een flinke mep op de bovenkant gaf deed ie het weer even. Destijds overleg gepleegd met een elektronica-vriendje en na inwendige inspectie zagen we dat het soldeer bij de voeding sterk bruingekleurd was (op zich niet abnormaal vanwege de vrijkomende warmte) en - belangrijker - ook minuscule scheurtjes vertoonde; vandaar de haperende functie! Na het opniuw weer vastsolderen van de verbinding deed mijn geluidenkastje het weer als vanouds.
Een derde voorval was met een eveneens oudere, maar tamelijk dure effectprocessor. Opeens gaf het apparaat de geest en hhatelijk genoeg wéér tijdens de mix. Kast opengemaakt en direct naar de voeding gekeken. Ook hier bruinkleuring, maar geen scheurtjes. Daarom direct de technische staf van de importeur opgebeld en het probleem voorgelegd: voeding kapot? Volgens hem was het de interne schakelvoeding; een lastig te repareren onderdeel, dat zich echter als een module-eenheid snel laat verwisselen. Aldus beloofde hij mij direct een nieuwe inclusief factuur toe te sturen met dien verstande, dat wanneer dit niet het probleem was, ik de voeding kostenloos gelijk met het apparaat ter reparatie kon terugsturen. Natuurlijk deed mijn gewaardeerde effectprocessor nadien gewoon weer zijn normale werk; dankzij een gezonde voeding!

De Moraal van deze 'Do-It-Yourself-Verhalen'?!
Overleg een probleem allereerst met de winkelier en/of de technische afdeling van de importeur; ook al is de garantietermijn verstreken. Informeren is altijd handig, aangezien er ook bepaalde problemen zijn die systematisch voorkomen bij een bepaald model, type of productielijn. Bij goedkope spullen is ondereens vervangen tegenwoordig (helaas) beter én voordeliger dan repareren. Bij dure apparaten loont het vaker de moeite om in overleg reparaties uit te (laten) voeren. Tegenwoordig zijn apparaten soms zo goedkoop, dat je bij een defect apparaat helaas beter een nieuwe kunt aanschaffen, dan een dure reparatie plus lange wachttijd! Zoals gezegd, zijn sommige ingrepen soms ook eenvoudig zelf te doen. Maar alleen als je ongeveer weet waar je naar moet zoeken. En dan ben je het apparaat ook niet lang kwijt en het scheelt bovendien ook weer geld…