Metacritic: games versus films

De site Metacritic.com speelt een steeds belangrijkere rol bij de keuze voor entertainment. Toch blijkt dit binnen de games industrie anders te zijn dan in de filmindustrie. Het naast elkaar leggen van de gegevens die bekend zijn over beide industrieën laat een aantal opvallende resultaten zien. De site Metacritic.com is sinds de enorme groei van het internet een steeds grotere rol gaan spelen binnen de entertainmentindustrie. Dit jaar nog daalden de aandelen van gameontwikkelaar en -uitgever THQ nog sterk nadat het Metacritic-gemiddelde van hun nieuwe game Homefront lager bleek dan verwacht. Ook Take-Two is zich sterk bewust van het belang van de scores die games behalen op Metacritic: ‘Our ability to have high scores over and over and over again is a huge competitive advantage, and that advantage drives sales, it reduces risk and creates profits.’ Deze trend lijkt zich echter niet voor te doen binnen de filmindustrie. Beide industrieën zullen in dit artikel naast elkaar worden gelegd en vervolgens zal worden gekeken welke conclusies uit de gegeven kan worden getrokken.

Metacritic

Het idee achter Metacritic is eigenlijk erg simpel. Men wilde graag een plek creëren waar het publiek snel kon zien of een film of game de moeite waard was of niet. Om dit te bereiken werden de belangrijkste sites en tijdschriften uitgekozen op het gebied van deze media. De oordelen die de recensenten van deze bronnen gaven werden vervolgens omgezet in een beoordeling op een schaal van honderd. Dit principe is vandaag de dag steeds belangrijker geworden voor bepaalde publieken en zorgt er nog steeds voor dat voor veel mensen het figuurlijke kaf al van het koren is gescheiden.
Het belang van Metacritic blijkt echter niet in elke industrie even groot. Om dit te illustreren heb ik de top 10 van meest opbrengende games en films uit de eerste helft van 2011 in een tabelletje gezet, vergezeld door de gemiddeldes die hiervan op Metacritic staan.

Game	Metacritic-gemiddelde	Film	Metacritic gemiddelde
Pokémon Black/White Version (Nintendo DS)	87/100	Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides	45/100
Wii Sports (Wii)	76/100	Transformers: Dark of the Moon	42/100
Wii Sports Resort (Wii)	80/100	Fast Five	67/100
Kinect Adventures! (Xbox 360)	61/100	Kung Fu Panda 2	67/100
Just Dance 2 (Wii)	74/100	The Hangover Part II	44/100
Wii Fit Plus (Wii)	80/100	Rio	63/100
Call of Duty: Black Ops (Xbox 360)	87/100	Thor	58/100
Zumba Fitness (Wii)	Geen gegevens	X-Men: First Class	65/100
Call of Duty: Black Ops (PS3)	88/100	Cars 2	57/100
Killzone 3 (PS3)	84/100	Rango	75/100
Totaal	79,7/100	Totaal	58,3/100

Voordat verder naar deze gegeven wordt gekeken moet erbij vermeld worden dat de beoordelingen van games en films niet geheel evenredig zijn. Games worden over het algemeen beter beoordeeld dan films en dit heeft ervoor gezorgd dat Metacritic ook een andere schaal van beoordeling heeft opgesteld voor beiden. De zogenaamde ‘Mixed or Average Reviews’ liggen bij films bijvoorbeeld tussen de 40 en 60 scores en bij games tussen de 50 en 74. Dit laat zien dat games over het algemeen hoger beoordeeld worden dan films op een schaal van 100.

Vergelijking

De tabellen laten een aantal opvallende dingen zien. Allereerst is te zien dat de games die in de top 10 zijn beland allemaal een score boven de 60 hebben. Dit geldt echter maar voor de helft van de films. De gemiddelde score die de games in de top 10 hebben is 79,7, iets wat binnen het scoresysteem van Metacritic kan worden gezien als ‘Generally Favorable’. Bij films is deze score echter 58,3. Een score die Metacritic omschrijft als ‘Mixed or Average’.
Uit deze resultaten kunnen een aantal conclusies worden getrokken. Sowieso is het duidelijk dat de gamepers over het algemeen een andere schaal van beoordeling heeft dan de filmpers. Dit hoeft niet automatisch te betekenen dat de filmpers kritischer is dan de gamepers, aangezien de scores op Metacritic altijd gezien moeten worden als relatief. Maar zelf als de gemiddelde scores in perspectief zijn gezet, blijkt alsnog dat de top 10 games uit 2011 volgens de pers een beduidend hogere kwaliteit schijnen te hebben dan de films. Welke oorzaken zal dit kunnen hebben?

Oorzaak

Een voor de hand liggende oorzaak zou kunnen liggen in de mate waarin het internet belangrijk is voor beide vormen van media. Ondanks het feit dat games steeds vaker in de mainstream media worden behandeld, is dit nog lang niet te vergelijken met de mate waarop films hierin worden behandeld. Het internet, en daarmee ook Metacritic, is daarom de belangrijkste bron geworden voor het gamepubliek om hun informatie te verkrijgen. Dit zou kunnen betekenen dat de gemiddelde gamer zich beter bewust is van de algemene oordelen van de pers dan de filmkijker. Het publiek dat naar films gaat haalt hun informatie over het algemeen meer uit media als de televisie en de krant, media waarin blockbusters als Pirates of the Caribbean en Transformers veel aandacht krijgen. Films profiteren ook veelal van commercials en advertenties die op televisie en in tijdschriften te zien zijn. Het internet is daarentegen minder onderhevig aan commercials door de (relatieve) vrijheid van de gebruiker in de keuze van zijn informatiebronnen.
De oorzaak voor de verschillend in scores zou dus kunnen in liggen in het feit dat het gamepubliek meer gebruik maakt van de vrijheid van het internet en hierdoor een meer kritische blik heeft ontwikkeld. Dit soort conclusies trekken blijft echter berusten op speculatie. Ondanks dit blijft het wel opvallend dat ondanks het feit dat de pers bepaalde films afraadt, deze alsnog een hoop geld opbrengen. Misschien wordt het filmpubliek de komende jaren met behulp van het internet ook wel wat kritischer. Dit zou de filmstudio’s vervolgens kunnen aansporen om ook wat meer geld te steken in de marketing en productie van kleinere producties die hierdoor wat meer bewegingsruimte kunnen krijgen tussen de grote blockbusters.