Geen kerst zonder It's a Wonderful Life

Bij kerst hoort sneeuw, een boom, cadeautjes en... It's a Wonderful Life. Zonder deze klassieker is kerst niet hetzelfde. Hoe kunnen we anders tevreden zijn met het leven wat we leven als George ons niet laat zien hoe vreselijk de wereld is als je nooit bent geboren?

Voor wie de film niet kent, nog even het verhaal op een rij. de goedhartige George Bailey is opgegroeid in Bedford Falls. Hij heeft van kleins af aan grootse plannen maar elke keer als hij op het punt staat ze waar te maken, gebeurt er iets waardoor hij thuis blijft. Wanneer hij op het punt staat financieel te gronde te gaan, besluit hij zelfmoord te plegen. Iemand is hem net voor met in het water te springen en George springt eraachteraan om hem te redden. Dit blijkt de engel Clarence te zijn. George is niet dankbaar maar zegt dat hij wilde nooit te zijn geboren. Clarence overlegt met God waarna alles in Bedford Falls anders is. Zijn broer is dood aangezien George hem niet heeft kunnen redden als kleuter zijn echtgenoot is een ongelukkige oude vrijster en het stadje is overgenomen door de dorpsschurk. George ziet dat het leven dat hij leefde zo slecht nog niet was en vindt een hervonden geluk als de wereld weer de oude is.

Iedereen kan zich vereenzelvigen met George, dat is de kracht van de film. Hij cijfert zichzelf weg en waarvoor? Pas als hij ziet wat de invloed is van de kleine dingen, begrijpt hij waarom hij toch belangrijk is.

Initieel was deze film van regisseur Frank Capra niet eens een succes. Het publiek van na de Tweede Wereldoorlog, zag liever iets dat hun harde realiteit weerspiegelde dan een film vol hoop en fantasie. Hoewel het wel een aantal Oscarnominaties wist te vergaren was het een film die snel verdween. Met de komst van de televisie kreeg het echter een herkansing. Inmiddels is het de film die elk jaar met de kerst op de Amerikaanse televisie te zien is. Maar ook in Europa staan veel televisies afgestemd op de perikelen van George. Vooral de eindscene is klassiek waarbij duidelijk wordt dat je geen mislukkeling bent als je vrienden om je heen hebt die er voor je zijn.

Voor James Stewart was het niet de eerste samenwerking met Capra. Van al hun films was dit zijn favoriet, wat wel wat zegt aangezien het dan ook moet concurren met een film als Mr Smith Goes to Washington. Stewart was perfect als George. Sympathiek maar ook overtuigend in zijn depressievere buien (niet voor niets werkte Hitchcock vaak met de acteur samen). Elke keer voel je met hem mee als hij denkt niks meer te hebben, en iedere keer ben je blij als God hem verlost uit zijn leiden en hem zijn leven teruggeeft.

Het belooft een geweldige kerst te worden waar It's a Wonderful Life niet bij mag ontbreken. © 2007 - 2008 Jolene, gepubliceerd in Film en Video (Muziek en Film) op 14-12-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Jolene is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Bekende kerstliedjes: Veel artiesten hebben nummers in de kerststijl gezongen. Sommige daarvan zijn grote, bekende hits, die ieder jaar weer vaak te horen zijn. Ook zijn er veel liedjes die wat minder bekend…
• I'm dreaming of a white Christmas: komt er een witte kerst?: De laatste witte kerst dateert al weer vanaf 1981. Op beide kerstdagen lag er toen sneeuw. Maar of die lange periode zonder sneeuw met de klimaatv…
• Hits jaren 80: 1988: Wie kent nou niet het bekende 'I've had the time of my life' van Bill Medley & Jennifer Warnes? Het bekende nummer uit de film Dirty Dancing was in 1988 een grote hit. En dat was niet de…
• Biografie James Morrison: Vaak wordt hij vergeleken met mede-Brit James blunt die ongeveer op hetzelfde moment doorbrak als hij. James wordt er knettergek van en wil voor eens en altijd van die vergelijking…
• 20 onweerstaanbare kerstfilms: Kerstmis is zelden zo mooi als in een kerstfilm: een sneeuwtapijt dat de daken en de wegen bedekt en dat wordt gekleurd door knipperlichtjes, traditionele kerstliedjes die door…