M. Night Shyamalan : regisseur, scenarioschrijver, producent

Filmmaker M. Night Shyamalan is stilaan een fenomeen en wordt door velen de nieuwe Steven Spielberg genoemd. Zijn films zijn een mix van metafysische gebeurtenissen, science-fiction en een onverwacht einde.

Privé

M. Night Shyamalan werd geboren op 6 augustus 1970 in Pondicherry, India, onder de naam Manoj Nelliyattu Shyamalan. Hij groeide op in Philadelphia (in de Amerikaanse staat Pennsylvania) nadat zijn ouders, allebei arts, emigreerden naar de Verenigde Staten. Shyamalan studeerde aan de Tisch School of the Arts van de New York University in Manhattan, waar hij in 1992 afstudeerde. Het was hier dat hij ook zijn middelste naam, Night, aannam. Hij huwde in 1993 met Bhavna Vaswani, eveneens van Indische origine en psychologe. Zij hadden elkaar ontmoet op de New York University. Ze hebben samen 2 dochters en wonen in Willistown Township in Pennsylvania.

Al op jonge leeftijd wilde Shyamalan regisseur worden nadat hij een Super-8 camera gekregen had. Hij was ook een grote van van Steven Spielberg. Zijn vader zag hem liever als opvolger in de artsenpraktijk van de familie, maar zijn moeder moedigde hem aan om zijn passie niet op te geven. Toen hij 17 jaar was, had Shyamalan al 45 filmpjes gedraaid.

Films

Shyamalan maakte zijn eerste film, het semiautobiografisch drama Praying with Anger, terwijl hij nog studeerde aan de New York University. Hij leende hiervoor geld van familie en vrienden. De film toont ons een jonge man met de naam Dev Raman (gespeeld door Shyamalan zelf) die terugkeert naar India om op zoek te gaan naar zijn afkomst. Dev ontdekt dat zijn afstandelijke vader, die intussen overleden is, eigenlijk zeer veel van hem hield voor hij stierf.
De film werd getoond op het Filmfestival van Toronto op 12 september 1992 en werd commercieel vertoond in slechts één cinema gedurende één week. Bij de première op het Filmfestival van Toronto werd Shyamalan voorgesteld door David Overbey die voorspelde dat de wereld de komende jaren meer van Shyamalan zou te zien krijgen. Praying with Anger werd ook uitgezonden op de Canadese televisie. De film werd opgenomen in Chennai en is daarmee zijn enige film totnogtoe die niet in Pennsylvania werd opgenomen.

Shyamalan schreef en regisseerde zijn tweede film, Wide Awake, in 1995 maar de film werd pas in 1998 uitgebracht. Zijn ouders waren de associate producers van de film. Het drama vertelt het verhaal van een 10-jarige katholieke schooljongen (Joseph Cross) die, na de dood van zijn grootvader (Robert Loggia), op zoek gaat naar God. De filmcast bestond uit o.a. Dana Delany en Denis Leary als de ouders van de jongen, Rosie O'Donnell, Julia Stiles, en Camryn Manheim. Wide Awake werd gefilmd in een school waar Shyamalan zelf naartoe was gegaan als kind en kreeg in 1999 de Young Artist Award nominaties voor Beste Drama, en, voor de acteerprestatie van Joseph Cross, Beste Acteur. De film werd slechts in beperkte mate vertoond in de cinema's en bracht 305.704 dollar op.

In 1999 schreef Shyamalan het script voor Stuart Little.

Shyamalan behaalde zijn eerste commerciële succes in 1999 toen hij The Sixth Sense schreef en regisseerde. The Sixth Sense is een bovennatuurlijk drama over een psycholoog (Bruce Willis) die zichzelf de schuld geeft voor de zelfmoord van één van zijn patiënten en voor zijn eigen stukgelopen huwelijk. Hij krijgt vervolgens een gestoord kind (Haley Joel Osment) in therapie. Het kind beweert dat hij dode mensen kan zien. De film werd gedraaid met een budget van 40 miljoen dollar en bracht wereldwijd 600 miljoen dollar op. The Sixth Sense werd genomineerd voor zes Academy Awards, waaronder Best Editing, Best Supporting Actor voor Osment, Best Supporting Actress voor Toni Collette, Best Director, Best Picture, en Best Original Screenplay. Van The Science Fiction and Fantasy Writers of America kreeg de film in 1999 de Nebula Award voor het beste filmscript.

In 2000 volgt de film Unbreakable, een drama over David Dunn (Bruce Willis), de enige overlevende van een treincrash en zijn ontmoetingen met de stripboekverzamelaar Elijah Price (Samuel L. Jackson), die ervan overtuigd is dat Dunn over krachten beschikt. De film kreeg uiteenlopende kritieken en velen maakten de vergelijking met "The Sixth Sense" door het trage filmritme en de sombere sfeer. Het budget bedroeg 73,2 miljoen dollar en bracht in de V.S. slechts 95 miljoen dollar op. Wereldwijd kwam daar nog eens 154 miljoen dollar bij.

In 2002 komt de film Signs uit, een science fiction drama over een priester (Mel Gibson) die in het landelijke Pennsylvania woont en na de dood van zijn vrouw zijn geloof is verloren. Samen met zijn gezin is hij getuige van de wereldwijde gebeurtenissen door een invasie van buitenaardse wezens. Ook Joaquin Phoenix, Rory Culkin en Abigail Breslin acteren in deze film. Het budget bedroeg 72 miljoen dollar en de film bracht 227 miljoen dollar op in de V.S. en 408 miljoen wereldwijd. De film kreeg over het algemeen zeer positieve kritieken. De meest opvallende was de 4 sterren die de film kreeg van filmcriticus Roger Ebert : "Signs van M. Night Shyamalan is het werk van een geboren filmmaker".

Shyamalan's volgende film had de oorspronkelijke titel The Woods, waar dit werd later veranderd in The Village. De film werd uitgebracht in 2004. Het is een drama met in de hoofdrollen Joaquin Phoenix, William Hurt, Sigourney Weaver, Bryce Dallas Howard en Adrien Brody. Het is het verhaal van een kleine, 19de eeuwse dorpsgemeenschap die geleid wordt door een groep van "Ouderen" die gelukkig blijken te zijn met hun leven in totale isolatie van de buitenwereld. Het dorp wordt opgeven door een bos. Men vertelt dat in het bos mysterieuze en gevaarlijke wezens leven. The Village kreeg een Academy Award nominatie voor Beste Filmmuziek.

Lady in the Water kwam uit in juli 2006. Het is een fantasy-verhaal over een stotterende conciërge van een appartementengebouw in Philadelphia, Cleveland Heep (Paul Giamatti). Hij ontdekt een jonge vrouw met de naam Story (Bryce Dallas Howard) in het zwembad van het appartementencomplex. Cleveland en de medebewoners ontdekken dat zij een waternimf is die naar de "mensenwereld" gekomen is om inspiratie te brengen aan iemand in het complex. Haar leven wordt bedreigd door een gemeen, wolfachtig en mysterieus schepsel dat haar wil beletten om terug te keren naar de "waterwereld".

Zijn meest recente film is The Happening. De prent gaat over een mysterieuze substantie die door planten wordt vrijgegeven en ervoor zorgt dat mensen die ermee in aanraking komen, zelfmoord plegen. We volgen de chemieleraar Elliot Moore (Mark Wahlberg) die samen met zijn vrouw (Zooey Deschanel) en vrienden probeert te ontsnappen aan de substantie terwijl de planeet ten onder gaat aan hysterie. Het is de eerste R-Rated film van Shyamalan en werd in de V.S. uitgebracht op de symbolische datum vrijdag 13 juni 2008.

M. Night Shyamalan werkt momenteel aan zijn volgende project, een adaptatie van een tekenfilmserie genaamd Avatar: The Last Airbender. De serie is beïnvloed door Aziatische kunst, mythologie en verschillende vechtstijlen. De opnames zouden in mei 2009 van start gaan.

Typische kenmerken van Shyamalans films zijn de onverwachte plotwendingen, het op realistische wijze weergeven van horror en sciencefiction gebeurtenissen en een cameo in al zijn films. Zijn films worden ook gewaardeerd om hun sterke screenplay, effectieve achtergrondmuziek en de manier waarop zijn films bewerkt worden. © 2008 - 2009 Venus, gepubliceerd in Film en Video (Muziek en Film) op 18-06-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Venus is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• The Happening, M. Night Shyamalan: De nieuwste film van M. Night Shyamalan die onder andere van de "sixth Sense" , "unbreakable en "signs" bekend is, heet "The Happening".
• The Village (Huurversie): Laat de slechte kleur nooit zien,want dat trekt HEN aan. Ga nooit in de bossen,want dat is de plaats waar ZIJ wachten. Als de bel weerklinkt verstop je dan snel,want dan komen ZIJ u…
• A Stir of Echoes - Filmrecensie: Dat A Stir Of Echoes als twee druppels water op The Sixth Sense lijkt, is een veelgehoorde opmerking. Wat The Sixth Sense echter zo knap maakt is hier niet van de partij. In…
• Filmrecensie: The Happening: The Happening is een drama uit 2008, geregisseerd door M. Night Shyamalan, met Mark Wahlberg en Zooey Deschanel in de hoofdrollen.
• CD recensie: Lionel Richie 'Back to front': Back to front is een verzamelalbum van Lionel Richie en zijn successen bij de Commodores. Dit album werd in 1992 uitgebracht door Motown. Het album heeft op de nr1…

Bronnen en/of referenties

• Wikipedia