Etiquette in de 19e eeuw - Pride & Prejudice

In de 19e eeuw ging het sociale leven er iets anders aan toe dan tegenwoordig. Geschreven en ongeschreven regels bepaalden het sociale verkeer. Lees meer over de etiquette en de daarvan terugkomende hoofdzaken in Pride & Prejudice. In dit artikel worden de hoofdzaken in etiquette uit Pride & Prejudice besproken. Aan de hand van citaten uit het boek worden situaties uitgelegd die door de etiquette van die tijd sterk afwijken met de huidige leefregels. Heb je het boek en dit artikel gelezen en mis je toch nog zaken die geschikt zijn voor uitleg, laat dan een reactie achter.

It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife.

Het krijgen van een man

Het is een universeel aangenomen waarheid, dat een alleenstaande man in het bezit van een goed fortuin, graag een vrouw wil hebben. Deze aangenomen regel was een van de belangrijkste regels voor moeders van dochters in de 18e en 19e eeuw. Rijke mannen die in de buurt kwamen wonen, moesten zo snel mogelijk worden voorzien van een vrouw. Het liefst een van de oudste dochters, zodat zij veilig getrouwd zou zijn en er voor haar werd gezorgd. In Pride & Prejudice is het terugkomende thema het vinden van een man voor de zusjes Bennet. Tevens is dit de meest uitgesproken wens van Mrs. Bennet. Het enige wat haar lief is, is dat al haar dochters zo snel mogelijk trouwen en getrouwd zijn voordat hun vader komt te overlijden.

We are not in a way to know what Mr. Bingley likes, since we are not to visit....Mrs. Bennet

You are not going to introduce yourself to Mr. Darcy?....Elizabeth Bennet

Het ontmoeten van nieuwe mensen

Het ontmoeten van nieuwe mensen ligt nogal lastig. De ‘Forms of Introduction’ die in die tijd golden maakten het vrijwel onmogelijk om iemand zomaar aan te spreken. Deze regels de introductie waren streng in het feit dat ieder persoon formeel aan een ander zal moeten worden voorgesteld alvorens zij met elkaar kunnen praten. Grote fout die door Mr. Collins wordt gemaakt hier is dan ook dat hij denkt, door hun overeenkomstige factor Lady Catherine, dat hij Mr. Darcy zomaar kan aanspreken. Echter is Darcy hier duidelijk niet van gediend en laat zijn goede, en superieure, manieren zien door de man straal te negeren. Dit neemt hij ook mee in zijn beoordeling over Elizabeths familie: onbeleefd en zeer ongepast.

Indeed Mr. Bennet, it is very hard to think that Charlotte Lucas should ever be mistress of thuis house, that I should be forced to make place for her, and to live to see hoer take my place in it.....Mrs. Bennet

Erfrecht

Erfrecht is in huize Bennet een veel besproken onderwerp. In ieder geval, het gemis aan erfrecht voor de meisjes. Het was in die tijd vastgesteld dat, wanneer de man des huizes kwam te overlijden, de eerste zoon het huis zou erven. Echter wanneer er geen sprake was van een zoon zou het eerstvolgende mannelijke familielid, bijvoorbeeld een broer of neef, het huis erven. Dit was ook de situatie bij familie Bennet. Aangezien Mr. En Mrs. Bennet vijf dochter op de wereld hebben gezet was er geen erfgenaam binnen het gezin. Mr. Collins, de neef van Mr. Bennet, was daarom de aangewezen persoon het landgoed te erven. Wanneer hij goede wil toont door een van de dochters te willen trouwen, wordt hem al snel duidelijk dat hij niet echt gewenst is. Later besluit hij te trouwen met vriendin van de familie Charlotte Lucas. Mrs. Bennet is hier natuurlijk helemaal niet van gediend en vind het verschrikkelijk dat een bekende haar, na de dood van haar man, uit het huis zal zetten en haar plaats als vrouw des huizes in zal nemen.

All! What, all five out at once? – The youngest out before the eldest are married!....Lady Catherine de Bourg

Meedoen met het sociale verkeer

Zoals tegenwoordig in de hogere kringen nog wel bekend was er vroeger sprake van het debuut maken in de sociale wereld. Dit gold voornamelijk voor de meisjes die vanaf ongeveer 15 of 16 jaar hun debuut maakten en hierbij ‘vrij’ kwamen als huwelijkskandidaten. Het was gewoonlijk, bij veel dochters, te wachten met het debuut van de jongsten, totdat de oudsten getrouwd waren. Het was dan ook zeer ongepast voor Lady Catherine te horen dat alle vijf de Bennets hun debuut al hadden gemaakt, wat haar oordeel over Mr. En Mrs. Bennet en hun manier van opvoeden negatief beïnvloedde.

She had no money, no connections, nothing that can tempt him to – she is lost for ever.....Elizabeth Bennet

Je niet houden aan deze regels

Ongepast gedrag van familieleden kan een donkere wolk zijn over andere leden van de familie. Net zoals het gedrag van Mr. Collings jegens Darcy, wordt ook de actie van Lydia Bennet niet erg gewaardeerd. Op een tripje mee met kennissen loopt ze weg samen met Mr. Wickham, waarop ze hopeloos verliefd is. Een alleenstaande jonge vrouw weggelopen met een alleenstaande jonge man laat de tongen rollen. Dit incident kan er voor zorgen dat de opinie over de familie Bennet voorgoed kapot kan worden gemaakt en daarmee de andere zussen zal tegenwerken bij het vinden van een goede huwelijkskandidaat. De enige optie is daarom ook dat ze zullen moeten trouwen en dat de hele affaire in de doofpot wordt gestopt.

Alle citaten zijn overgenomen uit het boek Pride & Prejudice van Jane Austen.

Opmerkingen of aanmerkingen? U bent vrij een reactie achter te laten.