Switchback - filmrecensie

Switchback is het regiedebuut van de alom geprezen scenarist Jeb Stuart, die eerder al de basis vormde voor films als Die Hard, The Fugitive, Just Cause en Another 48 Hours. Zoals dat ook bij vele andere ambitieuze scenarioschrijvers het geval is (kijk maar naar het eerder verschenen The Trigger Effect van David Koepp), is ook deze poging om een eigen verhaal op het witte doek te brengen weinig verrassend. Misschien ligt het bij de gebrekkige betrokkenheid van de scenarist bij de eigenlijke opnamen (scenaristen hebben meestal zo goed als geen inspraak bij de productie). Of kiezen ze soms iedere keer een script uit dat ze voordien niet aan de man konden brengen? Wat het antwoord ook moge zijn, het resultaat is povertjes. Zelfs het prachtige besneeuwde landschap dat de film een erg bizarre sfeer meegeeft, kan hier niets aan veranderen.

Hoewel Stuarts scenario enkele originele ideeën heeft (Danny Glovers auto is langs de binnenkant helemaal bekleed met foto’s van naakte Playboy-bunnies), is zijn verhaal ongestructureerd en oppervlakkig. Van een centraal hoofdpersonage is hier geen sprake en alle karakters missen diepgang en sympathie. Bovendien is het verhaal nogal eenvoudig. Alles draait om een FBI-agent (Dennis Quaid) die een slimme seriemoordenaar (Danny Glover) op de hielen zit. Quaid werd echter van de zaak gehaald omdat diens zoontje door Glover werd ontvoerd. Vanaf dat moment krijgt hij voortdurend cryptische aanwijzingen op basis waarvan hij zijn zoontje en de moordenaar op het spoor zou kunnen komen. Maar de killer is listig en neemt een onwetende lifter met een verleden (Jared Leto) mee langs het pad dat hij zal bezaaien met nog meer dode lichamen. Daarbovenop wordt Quaid tegengewerkt door zijn superieuren die hem verbieden onder deze illegale omstandigheden te werken.

Om Switchback enigszins op te fleuren deed Jeb Stuart een beroep op Dennis Quaid (Flesh and Bone, D.O.A., The Big Easy) en Danny Glover (Lethal Weapon, Maverick, The Color Purple), twee acteurs die het dan wel mogen gemaakt hebben in Hollywood, maar niettemin weinig potentiëel bezitten om dit flauwe gegeven de nodige kracht te bezorgen. Alleen Jared Leto (The Thin Red Line, How To Make an American Quilt, My So-Called Life) kon zijn personage een bescheiden minimum aan charme meegeven.

De fotografie werd in handen gestopt van Oliver Wood, die na enkele succesvolle prestaties voor onder meer Mr. Holland’s Opus, Face/Off en 2 Days in the Valley, dit keer enkel onafgewerkte beelden op ons afstuurt.

Switchback is dan ook niets meer dan een ontspannend en interessant probeersteltje van een scenarist die zich beter aan de volgende wijze woorden had gehouden: wie schrijft die blijft.

Griezelfilms en griezelverhalen

Griezelfilms: Overzicht van griezelfilms per thema (dieren, kinderen, kerstmis, halloween, aliens, ...)

Griezelverhalen: Verzameling recensies van bekende griezelfilms en griezelboeken (Drowned Sorrow, Vampires, Space Truckers, ...)

Horror Film Quiz: Raad de juiste titel aan de hand van horror filmfragmenten.