Vlaamse kinderfilm: De Bal

Zelden heeft een Vlaamse kinderfilm zoveel succes geoogst op internationale festivals als De Bal. De prent zat in de competities Kinderfilmfest te Berlijn en Cannes Junior. Hij haalde ook de kranten toen componist Vincent D'Hondt in Bonn de Europese Debutantenprijs in ontvangst mocht nemen.

De Bal

Onterecht is dat zeker niet, want de productie is minutieus en met veel liefde in elkaar gestoken. Probleem is dat het gewoon niet werkt. Nochtans is het verhaal op maat van de jonge bevolking gemaakt (bijvoorbeeld dialogen, houding en interessegebieden van de kinderen). Maar de film straalt gewoon niet de magie uit die je van een goede productie verwacht. En dat is contradictorisch, want, zegt regisseur Dany Deprez, "Wanneer kinderen de film zien, moeten ze heel even geloven dat magie nog steeds bestaat."

Het centrale thema van het verhaal is ook magie. "We vonden het belangrijk om een verhaal te vertellen voor en over kinderen van vandaag. Ze leven in een troosteloze voorstad waar er geen ruimte is om te spelen en waar overal afval ligt. Het is een realistische wereld waarin we een sprookjespersonage hebben geïntroduceerd: een levende bal," aldus scenarist Jean Claude Van Rijckeghem. De film gaat over een bende straatjochies (de beestie boys) die het lokale park hebben omgebouwd tot speelkamp. Het is de enige plaats in hun omgeving waar ze kunnen spelen. Op een dag krijgen de jongeren echter te horen dat het park moet ruimen voor een kantorencomplex. De hond die er rondzwerft en die de beste vriend van de kinderen is, zal een spuitje krijgen.

De 11-jarige Sophia wil hiertegen ingaan, maar weet aanvankelijk niet waar te beginnen. Maar dan ontmoet ze een mysterieuze zigeuner die haar een heel bijzondere bal geeft. De bal kan uit zichzelf bewegen, communiceert met de kinderen via gefluit en houdt er een eigen persoonlijkheid op na. Dankzij de magische kracht van de bal begint Sophia weer in zichzelf en de toekomst van het park te geloven. Maar dan ontdekt ze dat de bal ook een donkere, jaloerse zijde heeft. Ze beseft dat het niet enkel de bal is die het park kan redden; zij en haar vrienden zullen zelf tot actie moeten overgaan en liefst zo snel mogelijk.

Die goede boodschap is meteen ook het beste dat de film te bieden heeft. Het zegt enkele nuttige dingen over begrip hebben voor elkaar, vriendschap, het nut van ruimtelijke ordening, de mogelijkheid die in ieder van ons schuilt om politieke beslissingen te keren en de kracht van samenwerking. De geloofwaardigheid van het verhaal laat daarentegen te wensen over. Oorzaak hiervan is het 'gemaakte' acteren en de slechte uitwerking van de bal (het tuig beweegt op natuurlijke wijze dankzij speciale effecten, maar zijn geluid klinkt veel te artificieel). Niettemin een goede poging.

Info

• Jaar: 1999
• Speelduur: 90 min.
• Regie: Danny Deprez
• Acteurs: Martje Ceulemans, Ernst Löw, Michael Pas, Luc Philips