Patch Adams - Filmrecensie

Dead Poets Society, Good Will Hunting, Patch Adams: je kunt ze ondertussen het 'Robin Williams'-genre noemen - producties die de goede waarden van het leven promoten, die zonder enige uitzondering Robin Williams als weldoener casten en zelfs de grootste depressieveling een euforisch 'het leven is mooi'-gevoel geven.

Patch Adams

Patch Adams is gebaseerd op ware gebeurtenissen, namelijk op het werk van de gelijknamige innoverende dokter. Het in 1993 gepubliceerde boek over zijn werk vormt de basis. Zij hele aanpak draait rond het gebruik van humor in het genezingsproces van patiënten. Hij verkleedt zich als clown om jonge kankerpatiënten te amuseren en laat een oud dametje tekeer gaan in een zwembad vol met noedels. De grappigste scène is deze waarin Patch wordt gevraagd een bende gyneacologen te ontvangen. Om die gelegenheid op te luisteren plaatst hij een paar gigantische vrouwenbenen naast de deur, zodat het lijkt dat de vrouwenartsen een enorme vagina binnenwandelen. "Kijk uit, het is hier een beetje glibberig," waarschuwt de aardige Patch nog. Het is een rol die Williams perfect op het lijf is geschreven - negentig procent van de grappen zijn trouwens pure improvisatie. Williams kreeg soms zelfs dertig takes lang de kans om de (overigens echte) kankerpatiënten aan het lachen te krijgen.

Volgens regisseur Tom Shadyac (die we kennen van Ace Ventura en The Nutty Professor) hebben alle gebeurtenissen - zelfs de meest ongelooflijke - echt plaatsgevonden. 'De essentie van het verhaal is de essentie van Patchs werk. De veranderingen die we hebben aangebracht (zoals de vermindering van het aantal personages) zijn echt minimaal,' aldus Shadyac.

Ook de keuze voor Robin Williams als hoofdrolspeler is een voor de hand liggende keuze. Patch en Williams zijn in feite uit hetzelfde laken gesneden, alleen hebben ze een andere vorm: ook Robin Williams beroep draait om helen, om het plezier brengen in andermans leven. Uiteindelijk gaat het om de speelsheid en het wakker maken van het kind in ieder van ons. Dat liet ook toe dat Williams zijn eigen persoonlijkheid in de rol kon stoppen, in plaats van een exacte kopie van de originele Patch te maken. In de film zie je met andere woorden hoe het er aan toe zou zijn gegaan indien Robin Williams de dokter was. En uit ervaring weten we dat dit positieve gevolgen
heeft.

Info

• Jaar: 1998
• Speelduur: 115 min.
• Regie: Tom Shadyac
• Acteurs: Robin Williams, Monica Potter, Philip Seymour Hoffman, Peter Coyote