Michael Collins

Gedurende de zevenhonderd jaar voor Michael Collins geboren werd, kende Ierland nooit vrijheid noch vrede. Sinds de 12de eeuw werd het land door de Engelsen geregeerd, waarbij de geallieerde protestanten en koningsgezinden zich bij hen aansloten en de Ierse katholieken van honger omkwamen, omdat hun producten naar Engeland uitgevoerd werden.

Michael Collins

Als getuige van deze gebeurtenissen zwoer Michael Collins zijn volk te bevrijden van het Engelse despotisme. Hij schuimde het hele land af op zoek naar burgers die zich voor de Ierse bevrijding willen inzetten. Hij zette 'The Irish Volunteers', een geheime inlichtingendienst, op poten en stichtte The Invisible Army, dat hij bevoorraadde met Thompson-wapens uit Amerika. Als tegenreactie stuurden de Engelsen brutale strijdkrachten, die de plaatselijke bevolking martelden en duizenden burgers zonder enige vorm van proces om het leven brachten. Eamon De Valera, de regerende Ierse president, was ten einde raad en vroeg Collins naar Londen te gaan om te onderhandelen met de Engelse regering over de onafhankelijkheid van Ierland. Collins kwam terug met een verdrag van de Irish Free State, dat het land scheidde, maar trouw aan de Engelse kroon eiste. Pleitend voor de vrede en voor de voorlopige aanvaarding van het verdrag, werd Collins als verrader bestempeld.

De film werd gemaakt in nauwe samenwerking met de Ierse regering, dewelke zelfs een deel van de film financierde. Het is dan ook niet vewonderlijk dat het verhaal een duidelijke Ierse stempel draagt (de Engelsen worden als de grootste schurken voorgedragen). De film vooral werd aangewakkerd door een artikel in The Sunday. Hierin werden de historische onwaarheden tot op het bot blootgelegd. Zo werd er onder meer gesteld dat Ned Broy (het personage van Stephen Rea) in het echte leven niet werd vermoord, maar na de opstand nog een gelukkig leven leidde als politie-agent. Producer Stephen Woolley antwoordde op deze uitlatingen het volgende: "Neil's objective was to try to be as historically correct as possible, but within that remit, he is going to always have to fudge certain characters' lives at certain instances. You can't actually put six years of history onto the screen in two hours without being some compromise."

De film heeft echter niet de pretentie een duffe geschiedenisles te zijn, maar wel een boeiend spektakel voor een groot publiek en in dat opzicht is op de prent niets aan te merken. Michael Collins ademt dezelfde sfeer uit als Neil Jordan's vorige films The Crying Game en Interview With The Vampire. Het is grootse cinema die de juiste balans weet te vinden tussen feiten en emoties en bijgevolg op geen enkel moment verveelt. Dit wordt tevens in de hand gewerkt door de prachtige beelden, de muzikale score van Elliot Goldenthal (die de muziek schreef voor Interview With The Vampire) en glansrollen voor Liam Neeson (Michael Collins), Alan Rickman (president Eamon De Valera) en Aiden Quin (Harry Boland, Collins' goede vriend en helper).

Info

• Jaar: 1996
• Speelduur: 133 min.
• Regie: Neil Jordan
• Acteurs: Liam Neeson, Ian Hart, Julia Roberts, Aidan Quinn, Alan Rickman, Stephen Rea