Les Misérables - Filmrecensie

Het is een harde waarheid, maar de meeste critici lusten Bille August rauw. Vreemd, want zelf konden we zijn vorige films (Oscarwinnaar Pelle the Conqueror en Smilla's Sense Of Snow) wel pruimen. Met Les Misérables is het deze keer niet anders.

Les Misérables

Het verhaal van Les Misérables houdt al meer dan een eeuw stand. Het werd in 1862 door de Franse auteur Victor Hugo (ook wel bekend van The Hunchback of Notre Dame) bij elkaar gepend. Ongeveer twintig films werden er al gemaakt (de eerste al in 1909), en Alain Boublil en Claude-Michel Schönberg maakten er in 1980 één van de populairste musicals ooit van. De filmversie van Bille August (niet gezongen) is niet meteen de meest diepzinnige, maar weet niettemin de kijker te sensibiliseren voor de voornaamste thema's, zonder het popcorn-gehalte te hoog te laten worden.

Het verhaal is wel voor iedereen bekend. Het draait om Jean Valjean, die in het Frankrijk van de negentiende eeuw vrijkomt na een negentienjarige gevangenisstraf voor het stelen van een stuk brood. Omdat hij bijna omkomt van de honger, ziet hij zich verplicht om opnieuw te stelen, maar de bisschop die hij berooft, weigert hem aan te geven. Door de mans goedheid getroffen, besluit Valjean vanaf nu zijn leven te beteren. Jaren later is hij een respectabele burgemeester geworden van het stadje Vigau, waar hij ook de eigenaar is van de lokale fabriek. Tot zijn grote verbazing herkent hij in het stadje ook politie-inspecteur Javert, die hem tijdens zijn gevangenisstraf het leven zuur had gemaakt.

Omdat Javert een onschuldige man dreigt terecht te stellen, voelt Valjean zich gedwongen zijn ware identiteit bekend te maken en Javert opent opnieuw de jacht op hem. Valjean vlucht naar Parijs, waar hij gedurende acht jaar kan onderduiken, samen met Cosette, de jonge dochter van Fantine, die hij op haar sterfbed had beloofd voor haar dochtertje te zorgen. Cosette groeit op en op een dag maakt ze kennis met Marius, een jonge revolutionair die de Repbulbiek wil herstellen. Op de vooravond van de revolutie, zet Javert zijn ultieme achtervolging op Valjean in.

Wat opvalt is de dromerige sfeer en de mooie cameravoering, een constante in het oeuvre van August. Op dat vlak doet de prent wat denken aan het eerder uitgebrachte The Island on Bird Street. Het algemene niveau van de film wordt ook onderhouden door de schitterende cast: vooral Jeoffrey Rush is beklemmend in de rol van Javert. De nevenrollen worden puik ingevuld door Uma Thurman (Fantine), Claire Danes (Cosette) en nieuwkomer Hans Matheson (Marius). Alleen Liam Neeson valt als Valjean een beetje tegen. Hij kan vooral in het begin van de film niet genoeg karakter in zijn rol leggen.

Info

• Jaar: 1998
• Speelduur: 132 min. + 134 min.
• Regie: Bille August
• Acteurs: Uma Thurman, Geoffrey Rush, Claire Danes, Hans Matheson, Liam Neeson

© 2008 Avalon, gepubliceerd in Filmrecensies (Muziek en Film) op 05-02-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Avalon is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Wie was Victor Hugo?: Victor Hugo kennen velen als schrijven en dan m.n Les Miserables en nog alleen maar omdat het als musical wereldwijd een enorm succes was en is. Toch is Victor Hugo meer dan alleen schr…
• Filmrecensie: Kill Bill Vol. 1: Kill Bill is alweer een meesterwerk van Quentin Tarantino, een klassieker die iedereen gezien moet hebben. Na het zien van deel 1 zul je niet kunnen wachten op deel 2.
• In and Out - Filmrecensie: Er is zoveel geschreven geweest over In & Out dat er nog maar één nieuwswaardig feit over te vertellen valt: “Dit is géén pro-homo-film”, aldus hoofdrolspeler Kevin Kline.
• Filmrecensie: Das Leben der Anderen: Met een Oscar voor ‘beste buitenlandse film’, maakt regisseur Florian Henckel von Donnersmarck een mooi debuut. Das Leben der Anderen is een film over de DDR. Weer een fi…
• Vrijdag de dertiende: Wie is er bang voor vrijdag de dertiende? Bijgeloof of is het écht een ongeluksdag? Post uw ervaringen bij de reacties.