The Myth: Special Two Disc Edition

Jackie Chan keert terug met 'The Myth', een nieuwe film die van het verleden naar het heden en weer terug springt.

Verhaal

Ja, we zijn altijd onvoorwaardelijke fans van Jackie Chan gebleven. Als vechtkunstenaar die zo nu en dan ook wat stuntchoreografie doet, is er geen enkele filmster die deze recensent meer bewondert. Vooral het feit dat Chans stunts en vechtscènes niet stoelen op speciale effecten, niet zijn opgebouwd uit reeksen korte, aan elkaar geplakte scènes en vaak getuigen van een grenzenloze creativiteit kan ons bekoren. Jammer genoeg verloor Chan in Hollywood heel wat van zijn pluimen. De vechtkunsten en stunts zijn (bijna) altijd erg genietbaar gebleven, maar de humor die wel werkt in een Chinese film vertaalt niet altijd even goed naar een Engelstalige prent.

Nu is er dus The Myth, waarin Jackie weer meer Cantonees spreekt dan Engels. Aanvankelijk zien we hem in de rol van generaal Meng Yi, een vertrouweling van keizer Qin Shihuang, die ongeveer tweeduizend jaar gleden werd belast met het beschermen van Ok Soo (Kim See Seon, een Koreaanse actrice die haar Chinese tekst moest aanleren door de klank van de woorden te onthouden). Ok Soo is namelijk de toekomstige bruid van de keizer, maar dreigt ten prooi te vallen van een groepering rebellen. Na een massale aanval waarbij zijn eigen manschappen worden geveld weet Meng Yi ter nauwer dood te ontkomen met de prinses, maar niet zonder daar zelf bij gewond te geraken. Dat leidt tot een hallucinante scène waarbij Ok Soo de wonden van de generaal dichtnaait met haar eigen haar en sneeuw eet om die vervolgens in zijn mond uit te spuwen. Nare ervaringen brengen mensen echter dichter bij elkaar en dus weet de trouwe filmkijker al wat hem of haar te wachten staat: Meng Yi en Ok Soo worden verliefd op mekaar, maar beiden zullen moeten worstelen met hun eigen trouw tegenover de keizer.

Terwijl bovenstaande verhaallijn zich langzaam ontvouwt, leren we Jackie Chan in de huidige tijd ook kennen als Jack, een archeoloog die enige naam en faam heeft vergaard door een artikel te schrijven over een voorwerp dat mensen in staat stelt te zweven. Jack en zijn trawant annex collega, William (Tony Leung Ka Fai), verstoren een sekte die een soort zwevende profeet aanbidt en ontdekken daar dat de man kan vliegen dankzij een kist die gemaakt is van een vreemdsoortige meteorietsteen. Het duo gaat ervandoor met een zwaard uit de Qindynastie, maar die ontsnapping blijft niet zonder gevolgen. Jack blijft immers dromen over generaal Meng Yi, waarmee hij sterk verbonden lijkt te zijn. Op die manier worden de twee verhaallijnen een klein beetje onhandig door elkaar verweven en schippert The Myth tussen een somtijds melodramatisch episch verhaal en een avonturenfilm die de gouden tijd van eerdere Chanvehikels als The Armour of God en Project A doet herleven. Zelfs Chans outfit lijkt op de kleren die hij in eerstgenoemde prent droeg!

We weten niet waarom, maar Chan legde het verhaal en de regie van The Myth opnieuw in de handen van ex-stuntman Stanley Tong, die onder andere verschillende films in de Police Story-reeks en Rumble in the Bronx regisseerde. Tongs werk in eerdere Chanfilms was degelijk, maar zelden uitmuntend, en de man heeft duidelijk geen ervaring met het voor Jackie Chan nieuwe wuxiagenre. Daardoor is het evenwicht tussen de twee subplots (verleden en heden) soms wat zoek en zijn de scènes met prinses Ok Soo geregeld wat te klef. Overigens moesten we met spijt in het hart vaststellen dat ook Chan nu wire fu gebruik, waarbij acteurs en actrices dankzij voor het blote oog onzichtbaar gemaakte kabels schijnbaar kunnen vliegen en adembenemende tuimelingen of salto’s kunnen uitvoeren. Gelukkig probeert Chan hier wel een logische verklaring voor te vinden, want de gewichtloze staat waarin de personages zich in een paar scènes bevinden wordt veroorzaakt door de vreemde eigenschappen van een meteoriet. Hoewel het verhaal daardoor lichtjes infantiel overkomt, zullen fans van Chinese films zich daar ongetwijfeld vrij gemakkelijk kunnen mee verzoenen.

De humor die zo typisch is voor films van Jackie Chan is hier en daar aanwezig, maar The Myth is toch overwegend serieuzer, dramatischer en ook bloederiger dan wat de man gewoonlijk op filmfreaks afvuurt. Dat laat echter wel ruimte voor een fantastische scène waarin generaal Meng Yi het moet opnemen tegen een enorme overmacht.

Ook nieuw voor een Chanfilm is het BIJNA tonen van naaktheid, in dit geval een zijaanzicht van de blote borsten van Bollywoodster Mallika Sherawat, die Jack als Samantha in India een tijdlang onder haar hoede neemt. De aanwezigheid van Sherawat heeft ongetwijfeld een commerciële bedoeling, al circuleert het gerucht dat ze de rol enkel zou gekregen hebben omdat enkele andere Bollywoodactrices al hadden geweigerd om hun borsten te tonen.

Uiteindelijk blijft The Myth vooral dankzij enkele adembenemende stunts en gevechten en ondanks een aantal zeer slechte speciale effecten (zoals wanneer Chan zogezegd een waterval inspingt) een erg genietbare film. Vooral de inventiviteit die deze unieke acteur in een aantal scènes toont, maakt opnieuw heel wat indruk. Zo zijn er een paar fantastische zwaardvechtscènes en enkele stunts die doen denken aan Chans betere vroege werk. De meest memorabele sequentie bevindt zich niet in de lang uitgesponnen maar behoorlijk leuke climax (die plaatsvindt in een grottencomplex), maar eerder in de film, wanneer er in een fabriek waar klevende matjes worden gemaakt (om ongedierte mee te verdelgen, geloven we) wordt gevochten op de lopende band. Hilarisch!

The Myth is zeker niet Chans beste film en kent een minder sterk wuxiagedeelte, maar wie zich over het lichtjes lachwekkend verhaaltje kan zetten zal zich ongetwijfeld toch nog van begin tot einde amuseren! (**1/2)

Deze Special Two Disc Edition wordt uitgegeven in een hoesje en een extra dvd met daarop enkele weggelaten scènes, een ‘making of’, muziekclips, een blik op de première in Hong Kong, een fotogalerij, enzovoort. Vooral de weggelaten scènes zijn interessant, maar een echte schatkist aan materiaal hoef je zeker niet te verwachten.

Technische Fiche:

• Regie: Stanley Tong
• Producer: Willie Chan, Solon So, Barbie Tung
• Scenario: Hai-shu Li, Stanley Tong, Hui-Ling Wang
• Muziek: Gary Chase, Nathan Wang
• Editor: Chi Wai Yau
• Fotografie: Wing-Hung Wong
• Speciale effecten : Wendy Choi, David Tso

Artistieke Fiche:

• Jackie Chan
• Hee-seon Kim
• Tony Leung Ka Fai
• Malliki Sherawat
• Ken Lo
• Rongguang Yu

Met dank aan Dutch FilmWorks.
Meer info: Dutch FilmWorks. © 2008 Dvandereyken, gepubliceerd in Filmrecensies (Muziek en Film) op 27-04-2008, laatst gewijzigd op 05-05-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Dvandereyken is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Jet Li en Jackie Chan samen in The Forbidden Kingdom: The Forbidden Kingdom is weer een nieuwe martial arts avonturenfilm, en de eerste samenwerking tussen de twee veteranen op dit gebied: Jackie Chan en Jet…
• Uw dvd-speler regiovrij maken: Tegenwoordig wordt dvd's op internet bestellen steeds makkelijker. En dan kan het wel eens zo zijn dat u een dvd heeft gekocht die een andere regiocode heeft dan uw dvd-speler…
• Two For The Money: Wat doet een mens als hij z'n sportcarriere als sneeuw voor de zon ziet verdwijnen door een blesure ? Juist, ander werk zoeken. Liefst werk dat evenveel opbrengt als tijdens de sportcarrie…
• HD-DVD: de nieuwe standaard?: HD-DVD is een nieuw opslagmedium met een veel grotere opslagcapaciteit dan de huidige dvd. Het zou tot 90 GB kunnen bevatten. Het moet momenteel concurreren met de Blu-Raydisc,…
• Casino (Huurversie): De opkomst en de ondergang van een casino-baas in Las Vegas,zo zou je deze film nog het beste kunnen omschrijven.