Filmrecensie: Charlie Chaplin mk2 dvd

Warner Brothers brengt verschillende langspeelfilms van Charlie Chaplin opnieuw uitgebracht in remasterde versie en met een sterk verbeterd geluid. Wij kregen 'The Kid', 'The Circus', 'City Lights', 'Monsieur Verdoux' en 'A King in New York' toegestuurd om te bespreken, alle vijf sterke prenten van de komiek annex regisseur annex producer annex acteur annex scenarist annex componist!

Charlie Chaplin

De Engelse Charles Spencer Chaplin beleefde zijn vuurdoop op het podium toen hij als vijfjarige een liedje moest vertolken als invaller voor zijn zieke moeder. Drie jaar later trok hij al op tournee als lid van de musical The Eight Lancaster Lads. In 1912 bezocht Chaplins toneelgezelschap de Verenigde Staten, waarop hij besliste om in dat land te blijven. Keystone Studio was ’s mans volgende stop. Hij maakte voor die filmstudio maar liefst vijfendertig (korte) films op een jaar, maar het zou tot 1921 duren voor hij zijn eerste langspeler, The Kid, uitbracht. Terwijl Chaplins persoonlijk leven al snel op een soapopera begon te lijken, met onderweg vier vrouwen, elf kinderen, een vaderschapsproces en een deportatie uit de Verenigde Staten omwille van vermeende communistische sympathieën, oogstten zijn films enorm veel bijval. Elke prent werd door hemzelf geschreven, geproduceerd en geregisseerd en de ‘Little Tramp’, het personage dat hij zich voor de meeste van zijn films had aangemeten, verhoogde de herkenbaarheid nog meer. Warner Brothers heeft nu verschillende werken van Chaplin opnieuw uitgebracht met digitaal gerestaureerde beelden en een ‘geremasterde’ soundtrack die telkens zowel in Dolby Digital 5.1 als in de authentiekere 1.0 Mono beschikbaar is. Wij kregen vijf dvd’s ter beschikking om te bespreken.

Recensie van The Kid

De eerste film die ons werd toegestuurd is The Kid, waarin kersverse moeder Edna haar baby in een limousine achterlaat om hem een betere toekomst te kunnen geven. De limo wordt echter gestolen door dieven die de baby achterlaten in een vuilnisbak, waarna het kindje gevonden wordt door Chaplin. Het gros van de film speelt zich vijf jaar later af, wanneer Edna een echte beroemdheid is geworden binnen het operacircuit. Ze houdt zich ook bezig met liefdadigheidswerk in de hoop zo haar zoontje te kunnen terugvinden. The Kid is een stille komedie die erg efficiënt is opgebouwd en ondersteund wordt door een Italiaans aandoende soundtrack van Chaplins hand. Wie niet verslaafd is aan groots filmgeweld en prachtige kleuren zal deze film ongetwijfeld kunnen smaken, want zowel de slapstick als de meer dramatische elementen zijn erg leuk om naar te kijken. ****

Recensie van The Circus

In The Circus uit 1928 is de Little Tramp op de vlucht voor de politie. De jacht op Chaplins personage brengt hem naar een circus, waar het voltallige publiek onmiddellijk denkt dat het om een (gesmaakte) act gaat. Daarop wordt de Tramp onmiddellijk ingehuurd door de manipulatieve circusmeester, die echter al snel ontdekt dat zijn nieuwste werknemer niet grappig kan zijn op bevel. De man heeft echter ook een knappe dochter… Chaplin werd voor deze onderschatte film terecht bekroond met een speciale Oscar voor het regisseren, produceren, schrijven en meespelen in The Circus. ****1/2

Recensie van City Lights

Drie jaar later toonde Chaplin in City Lights hoe je perfect een vrij sentimentele film kunt maken die niet zo melodramatisch is dat je spontaan naar een kotszakje begint te verlangen. In deze prent ontmoet de Little Tramp een blind meisje die bloemen staat te verkopen op het trottoir. Haar familie is te arm om een operatie te kunnen betalen, maar ze blijkt al snel te denken dat de Tramp eigenlijk een stinkend rijke man is. Daarop gaat haar nieuwe vriend op zoek naar geld, maar die queeste loopt niet bepaald van een leien dakje. City Lights kent een van de sterkste en meest emotioneel geladen slotscènes ui de filmgeschiedenis en alleen al daarvoor is deze uitstekende prent het bekijken meer dan de moeite waard. ****1/2

Recensie van Monsieur Verdoux

In tegenstelling tot de drie hierboven besproken films is Monsieur Verdoux uit 1947 een ‘talkie’ en het is dan ook een plezier om Chaplin te horen praten. In deze prent speelt hij een ‘blauwbaard’ (wat zoveel betekent als een ‘wijvendoder’) die sinds de Depressie na dertig jaar trouwe dienst bij een bank werkloos is en dan maar vrouwen vermoordt om te kunnen overleven. De extra’s op deze dvd zijn vrij interessant, het contrast tussen zwart en wit is erg goed voor een film uit die periode en de zwarte, cynische humor die zo overvloedig aanwezig is in Monsieur Verdoux draagt evenzeer de typische Chaplinkenmerken als zijn stille films. ****

A King in New York

Tenslotte zagen we A King in New York, waarin Chaplin in de huid kruipt van een zopas verbannen Europse koning die een beetje per ongeluk een televisieberoemdheid wordt, maar later valselijk van communistische sympathieën wordt beschuldigd. Dit is echter zeker niet een van Chaplins beste films. Het geheel komt een beetje flauw en energieloos over, al is de film nog steeds beter dan wat de doorsnee regisseur in 1957 afleverde. ***

We misten in onze selectie absolute klassiekers als Modern Times en The Great Dictator en persoonlijk zijn we van mening dat de oude slapstickhumor en stomme films niet meer zo goed werken als vroeger, maar toch blijft het een plezier om deze kleine meesterwerkjes te zien in een gerestaureerde staat en met bijhorende muziek. Liefhebbers weten dus gelijk wat kopen!

Technische Fiche

• Regie: Charlie Chaplin
• Producer: Charlie Chaplin
• Scenario: Charlie Chaplin
• Muziek: Charlie Chaplin

Met dank aan Warner Brothers
Meer info: Warner Brothers