Filmbespreking: The Return dvd

'The Return', de nieuwste film met Sarah Michelle Gellar, die een enorme fanschare verwierf als Buffy, is voor een keer niet een horrorfilm, maar toch wel een bovennatuurlijke thriller. Gellar speelt Joanna, een jonge zakenvrouw die gebukt gaat onder een trauma en zichzelf geregeld snijdt. Wanneer Joanna, aangespoord door vreemde visioenen, besluit om een dorpje te bezoeken dat ze kent uit haar dromen, wordt ze terug geconfronteerd met haar oude demonen.

Het verhaal

In de openingsscène van het bevreemdende The Return zien we hoe de jonge Joanna Mills door haar vader naar een kermis wordt gebracht. Al vanaf de eerste minuten is het duidelijk dat dit geen vrolijke film zal worden, want de felle, vrolijke kleuren die we gewoonlijk associëren met dit soort feesten ontbreken. In de plaats daarvan vormen Lynchiaanse afstandelijke mensen, grauwe omgevingen en donkere kleuren het decor voor deze bovennatuurlijke thriller. Wanneer Joanna ongewoon angstig blijkt te zijn, vooral wanneer een man waarvan ze denkt dat hij haar pijn gaat doen haar nadert, zijn we dan ook niet verbaasd.

Jaren later is Joanna (nu gespeeld door Sarah Michelle Gellar) een succesvolle verkoopsverantwoordelijke van een grote transportmaatschappij. Sarah Michelle Gellar ziet er net als heel wat plaatsen die ze later in de film zal bezoeken verweerder uit dan anders. Haar vrolijke blonde haren hebben plaats gemaakt voor donkere lokken, die gewild of ongewild verwijzen naar de golf van Japanse horrorfilms, de groeven in haar gezicht zijn duidelijk en de actrice ziet er ook kleiner uit dan ooit. Haar Joanna gaat dan ook gebukt onder een leven dat weinig plaats laat voor liefde of plezier, terwijl ze zich geregeld eenzaam terugtrekt om zichzelf te snijden. Oorzaak daarvan is hoogstwaarschijnlijk een auto-ongeluk waarbij ze als elfjarige betrokken was. Wanneer ze besluit om een opdracht aan te nemen die haar van St. Louis naar Texas zal voeren, zijn haar medewerkers aanvankelijk verbaasd. Sinds haar jeugd heeft ze immers gezegd dat ze niet meer naar die staat zou terugkeren. Toch trekt ze er met de auto op uit, maar onderweg gaat alles niet bepaald zoals gepland.

Joanna, die van plan is om niet alleen haar cliënt, maar ook haar vader, van wie ze vervreemd is, op te zoeken, begint vreemde, gewelddadige visioenen te krijgen. Het uitvallen van haar autoradio, die vervolgens steeds weer hetzelfde liedje laat horen, is niet het enige vreemde voorval dat ze te verwerken krijgt: in de spiegel lijkt ze iemand anders te zien, een mannenstem fluistert haar dingen toe en ze wordt geplaagd door visioenen van plaatsen in een dorp dat ze niet kent. Ze besluit dat dorp, La Salle, dan ook te bezoeken. Daar wordt ze door de plaatselijke weduwnaar Terry Stahl gered van een agressieveling. Joanna’s dromen blijven echter steeds weer terugkeren en zelfs erger worden. Langzaamaan wordt de zakenvrouw ervan overtuigd dat ze draaien rond de brutale moord op een jonge vrouw en bovendien lijkt de toenmalige moordenaar het nu op haar gemunt te hebben…

Geen horrorfilm, maar...

Wie het artwork van The Return ziet, denkt waarschijnlijk automatisch aan een typisch Japans geestenverhaal, alwéér met Sarah Michelle Gellar in de hoofdrol. Gellar heeft zich onvergetelijk gemaakt als Buffy en kent daardoor een trouwe fanschare, maar buiten een paar onderschatte rollen in films als het uitstekende Cruel Intentions, lijkt de voormalige tienerster de laatste tijd ‘getypecast’ te worden als nieuwe Scream Queen. De lijst begint er langzaam indrukwekkend uit te zien: Scream 2, The Grudge, The Grudge 2 en nu dus The Return. Jammer genoeg zijn de prenten waarin Gellar verschijnt niet altijd even indrukwekkend. In tegenstelling tot uiterlijke schijn, is The Return in ieder geval niet de zoveelste horrorfilm. De prent voelt veel meer aan als iets wat David Lynch zou maken: een donkere, verwarrende thriller, waarin bijna elke dialoog een dubbele bodem heeft of tenminste onheilspellend klinkt. De cinematografie is erg knap en de sfeerzetting is van de bovenste plank, de bovennatuurlijke elementen zitten goed verweven in het geheel en de Londense regisseur Asif Kapadia, die in 2001 positief verraste met The Warrior, neemt zijn tijd om het complexe plot, vol subplots die uiteindelijk niet zoveel met het eigenlijke verhaal te maken hebben, langzaam te ontvouwen… té langzaam. The Return klokt slechts 85 minuten, maar toch hebben we soms enige moeite moeten doen om te blijven kijken. Sommige scènes worden te lang uitgesponnen, terwijl andere meer verklaring nodig hebben. Bovendien krijgen Gellar en vooral rasacteur Sam Shepard, naar wie de actrice zelf had gevraagd, te weinig ruimte om een breed scala aan emoties te vertonen en dat is een slechte zet van vooral Gellar, die daardoor kritiek zal krijgen omwille van haar lichtjes makke vertolking. Tijdens de stukjes waarin dochter en vader herenigd worden, zie je dat er meer potentieel in deze film zit, en hoewel velen na de aftiteling verward zullen achterblijven, zullen anderen vinden dat Kapadia de sluier van mysterie veel te snel oplicht. The Return is dus een degelijke, sfeervolle, maar erg onevenwichtige, trage film geworden, die wellicht beter had kunnen zijn. Overigens is The Return in de Verenigde Staten beschikbaar met twee verschillende eindes, maar blijft deze dvd verstoken van enige extra’s. (*1/2)

Technische Fiche

• Regie: Asif Kapadia
• Producer: Aaron Ryder, Jeffrey Silver
• Scenario: Adam Sussman
• Muziek: Dario Marianelli
• Editor: Claire Simpson
• Fotografie: Roman Osin
• Speciale effecten: Mr. X Inc, Robert Brown, Joe Digaetano, e.a.

Artistieke Fiche

• Sarah Michelle Gellar
• Peter O’Brien
• Adam Scott
• Kate Beahan
• Sam Shepard
• J.C. MacKenzie
• Erinn Allison
• Darrian McClanahan

© 2008 - 2009 Dvandereyken, gepubliceerd in Filmrecensies (Muziek en Film) op 18-05-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Dvandereyken is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Buffy the vampire slayer: Buffy the vampiere slayer is bedacht door Josh Whedon, het is een amerikaanse t.v. serie die 7 seizoenen en 144 afleveringen heeft gedraaid. Het gaat over Buffy, een jong meisje met…
• Film Recensie : Paperhouse (Horror-Fantasy): Bij horror denk je misschien aan veel bloed en gore details, ieder z'n fun, maar mocht je op zoek zijn naar een wat meer subtiele horror dan zou deze film misschi…
• HD-DVD: de nieuwe standaard?: HD-DVD is een nieuw opslagmedium met een veel grotere opslagcapaciteit dan de huidige dvd. Het zou tot 90 GB kunnen bevatten. Het moet momenteel concurreren met de Blu-Raydisc,…
• Waar moet u opletten als u een DVD combinatie koopt?: Een dvd combinatie, iets van de laatste tijd wat vele graag willen hebben en ook kopen. Het voordeel van een dvd combinatie is dat u een programma gelijk…
• "Thriller" van Michael Jackson, best verkochte plaat ooit!: Na meer dan 25 jaar staat "Thriller" ook in 2008 nog steeds op nummer 1 in het lijstje van best verkochte platen ooit. Niet alleen het album scoord…

Bronnen en/of referenties

• Met dank aan Universal Pictures
• Meer info: www.universalpictures.be