Master and Commander - The far side of the world (2003)

Waar veel films over het rijke Britse maritieme verleden zich verliezen in clichés, romantisering en geforceerde actie, is "Master and Commander - the far side of the world" een zeer welkome afwisseling. Deze in 2003 verschenen Amerikaanse avonturenfilm met Russell Crowe won twee Oscars voor Cinematografie en Geluidseffecten, maar laat ook op andere punten een sterke indruk achter.

Hoofdrolspeler van de film is de Engelse kapitein "Lucky" Jack Aubrey. Aubrey, vertolkt door de Nieuw-Zeelandse acteur Russell Crowe (o.a. Gladiator, A Beautiful Mind), poogt met zijn schip de HMS Surprise wraak te nemen op een Frans oorlogsschip, dat de Engelsen eerder redelijk succesvol aan wist te vallen. Om dit doel te bereiken, dienen Aubrey en zijn bemanning doorzettingsvermogen, kracht, maar ook slimheid en inventiviteit te tonen. In de 138 minuten durende film, die onder andere in Mexico is opgenomen, wordt een interessante overlevingsstrijd op leven en dood getoond, waarbij niet enkel het Franse gevaar in de vorm van een ongrijpbaar 'spookschip', maar ook interne strubbelingen aan boord van de Surprise overwonnen dienen te worden. Uiteindelijk past Aubrey meerdere listen toe om zijn vijand te misleiden, dan wel te naderen, die tot een even spectaculair als verrassend einde leiden.

Effectieve balans

"Master and Commander", dat zich grotendeels afspeelt aan boord van de HMS Surprise in de Napoleontische tijd, biedt de kijker gefaseerde karakterontwikkeling en boeiende historische details, alsmede zeeslagen die werkelijk van het scherm af spetteren. Centraal in de film staan echter niet actie of historische accuratesse, maar de band tussen Aubrey en zijn dokter Stephen Maturin (Paul Bettany). De vriendschap tussen beide intellectuele tegenpolen wordt zorgvuldig uitgewerkt en verdiept, waarbij ook conflicten een plaats hebben. Het is de combinatie van sublieme karakterontwikkeling, visueel spektakel (inclusief enkele opnames op de Galapagos Eilanden) en kleine historische details (zowel in de zeeslagen met het Franse schip Acheron als in het dagelijks leven aan boord van de Surprise) die deze film tot een succes maakt.

Vakwerk

Regisseur Peter Weir, die bovendien samen met John Collee het script leverde naar een boekenreeks van Patrick O'Brian, heeft met "Master and Commander" absoluut vakwerk geleverd. Een thema als militaire wraak leent zich maar al te makkelijk voor oppervlakkige karakters en dialogen, alsmede een overdosis aan actiemomenten en voorspelbare conflicten. "Master and Commander" weet deze verleiding glansrijk te weerstaan en laat daarmee zien dat goede films beginnen bij een sterk, uitgebalanceerd script. De in 2007 verschenen avonturenfilm "Pirates of the Caribbean: at world's end" overtrof het budget van "Master and Commander" bijna met 200%, maar bleef plotmatig ver achter bij de veelzijdige ontwikkelingen van de Surprise. Weirs film blijft meer dan twee uur boeien en heeft daarvoor geeneens spoken, fantasiewerelden of peperdure trucage nodig. Chapeau! © 2008 Writerandus, gepubliceerd in Filmrecensies (Muziek en Film) op 03-08-2008, laatst gewijzigd op 04-08-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Writerandus is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Gerelateerde links

Mussolini: Untold Story (1985), Peter Jackson - King Kong, Pirates of the Caribbean en Monty Python & the Holy Grail.

Verwante artikelen

• L.A. Confidential - Filmrecensie: De boeken van James Ellroy zijn op zijn minst verwarrend te noemen. Hij stopt zoveel informatie in één alinea, dat je moeite hebt om de lijn van het verhaal te volgen.
• Surprises - lootjes trekken: Om het Sinterklaas- of kerstfeest op te leuken worden er vaak surprises voor elkaar gemaakt. Meestal is het gebruik dat ieder één surprise voor een ander maakt. Om te bepalen wie…
• Reptielen: Russell-adder en Afrikaanse boomadder: Omdat er weinig uiteenlopende informatie te vinden is over de Russell-adder (Vipera russelli) en de Afrikaanse boomadder (Atheris Chlorechis), zijn deze twee…
• De Jack Russell: De Jack Russell Terrier. Een klein, maar pittig hondje. Een hondje die termen als zenuwachtig en lafheid niet kent. De Jack Russell is eigenlijk een grote hond in een kleine verpakking.
• Vieze surprises: Het leuke aan surprises maken is de voorpret hoe de ontvanger zal reageren. Vooral bij vieze surprises is de voorpret bij de gever vaak groter dan de vreugde van de ontvanger. Wil jij iemand…