Dvd-bespreking: 30 Days of Night

'30 Days of Night' is een vampierenfilm die gebaseerd is op een comic. Het verhaal speelt zich af in een desolaat dorpje in Alaska dat zich voorbereidt op 30 zonloze dagen. Enkel een handvol Amerikanen, waaronder de plaatselijke sheriff en diens gestrande vrouw, blijven achter...

Intro

Nu de Republikeinen de wapendragende, jachtliefhebster Sarah Palin als potentiële vicepresident hebben gekozen, zullen we ongetwijfeld nog veel over Alaska (de grootste Amerikaanse staat, maar dan enkel wat oppervlakte betreft) horen. Tijdens de verkiezingsstrijd zal men het echter zeker niet hebben over het feit dat een deel van Alaska in de zone ligt waar een periode van 30 dagen zonder licht bestaat. Het is net dat gebied dat centraal staat in 30 Days of Night.

Verhaal

Dorpsheriff Eben Oleson (Josh Hartnett) en diens vrouw, ‘fire marshal’ Stella (Melissa George), leven al een poosje in onmin. Mevrouw Oleson trekt dan ook zonder al teveel spijt samen met het gros van de inwoners weg voor het gebied wordt ondergedompeld in een maandlange nacht. Jammer genoeg mist ze haar vlucht, waardoor ze moet terugkeren naar het dorp. Net op tijd om getuige zijn van de ramp die zich er al snel zal voltrekken.

Helikopters worden volledig ontmanteld teruggevonden, net als uiteen gereten dierenlijken en verbrande gsm’s. Ook de communicatiekanalen laten het afweten. Hoofdverantwoordelijke lijkt aanvankelijk een Renfield-achtige vreemdeling (met verve vertolkt door Ben Foster, die van dit soort personages bijna zijn handelswerk heeft gemaakt), die dan ook prompt de cel wordt ingesmeten. Wanneer alles alleen maar erger wordt, blijkt de man echter een soort voorhoede te zijn geweest van iets veel erger. Zelf blijft hij echter vrij mysterieus doen, waardoor Eben en de zijnen pas te weten komen wat er aan de hand is als ze in contact komen met vreemde wezens die niets anders lijken te willen dan het hele dorp op te eten...

Bespreking

30 Days of Night werd oorspronkelijk aangekondigd als een prestigieus project. Met iemand als Sam Raimi (de regisseur van de Evil Dead- en Spider-Man-films) in de productiezetel en een vrij hoog budget was dat ook niet meer dan logisch. Bovendien had regisseur David Slade net het fantastische, uitstekend ontvangen, Hard Candy gemaakt, waardoor de verwachtingen vrij hoog waren.

Deels werden die verwachtingen overigens ingelost. De ‘setting’ – een dorpje dat verzeild geraakt in dertig zonloze dagen – is rechtstreeks ontleend aan de comic waar deze film op gebaseerd is en werkt wonderwel. Er is iets inherent angstaanjagend aan een dergelijke premisse. Het eerste half uur doet dan ook vaak denken aan het sublieme The Thing. Isolatie is altijd een boeiend gegeven in een horrorfilm – denk maar aan Alien – en wanneer het hele besneeuwde gebied zich daar ook nog eens uitstekend toe leent, is het niet moeilijk om de nodige sfeer te scheppen. Ook de mooie cinematografie draagt daar overigens uitstekend toe bij. De beverige cameratechniek van Slade kennen we al en wordt misschien iets te vaak gebruikt, maar sluit toch goed aan bij zowel de achtergrond als het verhaal.

Ja, de eerste 30 minuten zijn boeiend. Als kijker wordt je al snel meegezogen in de deprimerende sfeer waarin 30 Days of Night doordrenkt is en wanneer Ben Foster ten tonele verschijnt, wordt het griezelgehalte enkel nog de hoogte ingejaagd. Begeleid door een erg effectieve soundtrack, een capabel camerateam en acteurs die hun ietwat eendimensionale personages voldoende adequaat uitbeelden, lijkt het aanvankelijk dat deze prent een nieuwe kleine mijlpaal in de hedendaagse vampierfilm zal worden.

Dat alles wordt jammer genoeg gedeeltelijk teniet gedaan wanneer de vampiers ook daadwerkelijk in beeld komen. Verwacht geen gesofistikeerde bloedzuigers à la Lestat, de Pointe du Lac of andere personages die Anne Rice zo meesterlijk uit haar mouwen wist te toveren, maar bloeddorstige wezens die in de eerste plaats monsters en pas in de tweede plaats individuen zijn. Op zich is daar niets mis mee, maar deze Slavisch klinkende on-mensen, die geen last lijken te hebben van de kou, zijn gewoon niet angstaanjagend genoeg en dat komt gedeeltelijk omdat de drie scenaristen hebben nagelaten hen voldoende uit te diepen, iets wat overigens wel in de comics van Steve Niles en Ben Templesmith gebeurt. Jammer, want Niles mocht zelfs meeschrijven aan het script. Ook worden verschillende mogelijke subplots na enkele momenten alweer vergeten. Zo wordt het feit dat de sheriff astma heeft wel vermeld, maar nooit uitgebeeld, terwijl dit net een extra laag aan het personage had kunnen toevoegen. Ook het einde is een beetje bij de haren getrokken. Je zou verwachten dat we tenminste te zien krijgen hoe Eben op het idee komt dat hij tijdens het laatste kwartier van de film naar voren brengt, maar dat gebeurt niet.

Wat overblijft, is een beloftevolle film vol sfeer, die uitstekend van start gaat, maar waarvan de verschillende dimensies in de tweede helft te weinig worden uitgediept. Dat we niet echt het gevoel kregen dat er 30 dagen voorbijgaan in de 109 minuten die deze prent telt, vonden we niet zo erg, maar de bovenvermelde elementen wegen net iets teveel door om van een echt goede film te spreken. Dit gezegd zijnde, is 30 Days of Night best wel onderhoudend. Deze prent is enkel niet de topper die hij had kunnen zijn.

De extra’s zitten echter wel goed. Zowel de ‘production diaries’ als de documentatie over hoe de film werd gemaakt zijn vrij interessant, terwijl de toevoeging van interviews, ‘behind the scenes’-materiaal, filmclips, ‘linernotes’ en een fotogalerij voor extra opvulling zorgt. Alleen jammer dat er geen weggelaten scènes worden getoond. Ook het knappe ‘metalbook’ waarin de dvd’s zijn weggestopt is de moeite waard. **

TECHNISCHE FICHE

• Regie: David Slade
• Scenario: Steve Niles, Stuart Beattie, Brian Nelson, gebaseerd op een comic van Steve Niles en Ben Templesmith
• Productie: Sam Raimi
• Cinematografie: Jo Willems
• Muziek: Brian Reitzell
• Montage: Art Jones

ARTISTIEKE FICHE

• Josh Hartnett
• Melissa George
• Danny Huston
• Ben Foster
• Mark Boone Junior
• Mark Rendall

© 2008 - 2009 Dvandereyken, gepubliceerd in Filmrecensies (Muziek en Film) op 09-09-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Dvandereyken is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Film Recensie : Paperhouse (Horror-Fantasy): Bij horror denk je misschien aan veel bloed en gore details, ieder z'n fun, maar mocht je op zoek zijn naar een wat meer subtiele horror dan zou deze film misschi…
• Film recensie : I now pronounce you Chuck and Larry: Film bespreking over de bioscoop film "I now pronounce you Chuck and Larry". Met in de hoofdrol Adam Sandler, Kevin James en Jessica Biel.
• Transformers de film: Gebaseerd op de lijn van Hasbro speelgoed, de film Transformers, die de lol in naar de bioscoop gaan, terug zal brengen. Het is een mengeling van komedie met robot aktie en een vleugje…
• DVD recensie: A Night In London - Mark Knopfler: A Night In London is op video verschenen in 1996 en op DVD in 2004. De DVD bevat een prachtige opname gemaakt van een live concert van Mark Knopfler voor een…
• DVD films op PSP zetten: Zin om je DVD films ook op je PSP te bekijken? Geen probleem. Wij leggen je uit hoe je een DVD naar het goede formaat moet omvormen en hoe je de film vervolgens op je PSP moet zetten…

Bronnen en/of referenties

• www.dfw.nl