Spanning in ‘What lies beneath’

Iets van Hitchcock en toch ook weet niet, maar spannend zeker met Harrison Ford en Michelle Pfeiffer in de uit 2000 afkomstige 'What lies beneath'.

Het verhaal

Het verhaal gaat over Claire Spencer, gespeeld door Michelle Pfeiller, en Dr. Norman Spencer, gespeeld door Harrison Ford. Haar dochter Caitlin uit een eerder huwelijk is volwassen en ze is min of meer uitgemoederd als ze haar dochter naar de universiteit brengt. Claire heeft een berg tijd over en spendeert ze in haar huis aan het meer (in Vermont). Dit huis wat ooit nog van Norman’s vader was, is een schitterend huis en heeft Claire helemaal naar haar hand gezet.

Als ze in de enorme tuin bezig is hoort ze haar buurvrouw Mary Feur, gespeeld door Miranda Otto, die in paniek lijkt en doodsbang voor haar man Warren, gespeeld door James Remar. Plotseling is Mary weg en Claire besluit, waarschijnlijk door te veel vrije tijd, dat ze moet onderzoeken wat er met Mary gebeurt is. Ze vindt een sandaal op de veranda en als Warren reageert, geeft hij alleen aan dat Mary weg is. Claire vindt het allemaal nogal verdacht.

Vervolgens gebeuren er in haar eigen huis nu ook allemaal vreemde dingen. Een schilderij dat zonder reden valt, een deur die spontaan open gaat en meer onverklaarbare zaken. Enig moment wil ze in bad en als ze in het badwater kijkt ziet ze een seconde of wat de reflectie van een vrouw over haar schouder meekijken. Ze vermoedt dat het Mary de buurvrouw is, en daarmee bedoelend dat ze vermoord is en ze Claire komt waarschuwen of iets dergelijks.

Claire is helemaal overstuur en omdat haar man nog laat op zijn werk zit, gaat ze er maar naar toe. Hij is er van overtuigd dat dit allemaal te maken heeft met het feit dat Claire zich alleen voelt nu haar dochter het huis uit is. Claire houdt echter aan en met een vriendin probeert ze het ouija bord uit om antwoorden te krijgen. Er lijkt in het begin wat te gebeuren, maar behalve enkele letters komen ze niet.

Claire vertelt haar man wat ze allemaal doet en Norman denkt dat ze helemaal aan het doordraaien is. Zeker als op een feestje Mary Feur weer opduikt en helemaal niet dood is. Maar Claire moet er dan achterkomen wie die vrouw wel is en als een fotolijstje valt en ze dit gaat opruimen, komt ze aan de achterkant een nieuwsartikel tegen waarin een jonge vrouw Madison Elizabeth F. (dezelfde initialen als Mary) als vermist is aangegeven.

Madison blijkt een studente te zijn en ze neemt min of meer bezit van haar lichaam, zodat Norman haar kan verleiden. Norman blijkt een korte relatie met deze jonge vrouw gehad te hebben en schrikt enorm als hij haar ziet. Claire verlaat het huis, maar als Norman met een föhn in de buurt van water een ongeluk krijgt, komt ze terug. De sleutel die ze eerder in een putje gevonden heeft blijkt van een juwelendoosje (wat ze in een winkel ziet waar zij en Norman in het verleden nog wel eens kwamen). Eenmaal thuis wordt ze gedreven om in het meer te duiken en eenzelfde doosje boven tafel te halen.

Als Claire met het doosje het huis binnenkomt, moet Norman alles wel vertellen en ook dat hij Madison heeft moeten vermoorden, omdat ze Claire zou vertellen van hun relatie en Norman teveel van Claire hield. Hij beloofd zich aan te geven bij de politie, maar Claire komt er achter dat hij dat helemaal niet van plan is. Hij wil haar nu ook vermoorden en zo overal onderuit komen. Hij verdooft Claire en legt haar in een vol bad. Zo lijkt het alsof ze zometeen verdronken is. Ze kan zich immers niet bewegen. Uiteindelijk redt ze het net en krijgt het voor elkaar Norman tegen de grond te slaan. Ze denkt in de auto te kunnen ontsnappen en bereik met haar telefoon te krijgen, maar Norman komt haar achterna en neemt het stuur over, Op de brug heeft ze weer bereik en probeert het stuur over te nemen. Ze belanden samen in het meer, precies op de plaats waar Madison’s lichaam ligt. Norman is nog niet dood en houdt Claire vast, maar een iets of iemand trekt Norman uiteindelijk naar de bodem van het meer.

De film eindigt met winters tafereel waar Claire bloemen op het gram van Madison legt.

De recensie

Achter de schermen
De productie dateert uit 2000 en regisseur Robert Zemeckis heeft er een spannende film van gemaakt. De film heeft wat trekjes van de Hitchcockfilms, maar deze heeft zich nooit aan het paranormale gewaagd. Robert Zemeckis, Steve Starkey en Jack Rapke tekende samen voor de productie en konden met een budget van maar liefst 90 miljoen dollar werken. De film zou uiteindelijk wereldwijd ca. 300 miljoen dollar opbrengen. De film is een coproductie van 20th century fox en Dreamworks.

Acteurs en verhaal
Zowel Michelle Pfeiffer als Harrison Ford zetten geloofwaardige rollen neer en toch is de film met gemengde gevoelens ontvangen door de critici. Dit heeft overigens meer met de regie te maken dan met de hoofdrolspelers (teveel Hitchcock willen kopiëren). Het verhaal zit goed in elkaar en alle spelers hebben een duidelijke rol en laat weinig ruimte voor ongeloofwaardigheid. Verder is het tempo van de film ook goed en vallen er geen gaten in. Voor de liefhebbers van de paranormale thriller is dit er zeker een die gezien moet zijn.

De belangrijkste spelers:

• Harrison Ford als Dr. Norman Spencer
• Michelle Pfeiffer als Claire Spencer
• Katharine Towne als Caitlin Spencer
• Diana Scarwid als vriendin Jody
• Miranda Otto als Mary Feur
• James Remar als Warren Feur
• Amber Valletta als Madison Elizabeth Frank

De film is de koop en te huur op DVD.