Hell’s Hinges van Charles Swickard

Hell’s Hinges is een film uit 1916. De film werd geregisseerd door Charles Swickard. Het verhaal werd geschreven door C. Gardner Sullivan.

William Surrey Hart

De grote ster van deze film is uiteraard William Surrey Hart. Hij creëerde een morele en mythische context voor westerns, die tot op de dag van vandaag nog het genre bepaalt. Hell’s Hinges is zijn meest emblematische film. God is een belangrijk thema in het verhaal. Hart speelt immers de bad guy die tot inkeer komt en zelfs begint te converseren met God. Hart wordt nog altijd gekopieerd door zijn opvolgers. Zijn populariteit heeft hij vooral te danken aan zijn persoonlijke kwaliteiten. Hij bezat althans een theatrale overtuiging, waardoor hij emoties sterk kon benadrukken.

De western

De film behoort tot het genre ‘westerns’. Het begon allemaal met ‘The Great Train Robbery’ in 1903. Dankzij deze film was de western geboren. Binnen enkele jaren tijd groeide de western uit tot het meest populaire genre van Hollywood. Dit komt vooral omdat fans van het genre het bewonderenswaardig vinden dat de cowboy, die centraal staat in de western, kan overleven in het milieu. Men haalde voor westerns inspiratie bij de schilderkunst van de negentiende eeuw. Er worden dan ook vaak landschappen getoond in westerns, wat in Hell’s Hinges ook het geval is. Men filmt dan de horizon, waar Blaze Tracy en zijn paard staan te schitteren als ware helden. We kunnen stellen dat westerns een idealisering zijn van het landelijke leven. Het centrale thema in westerns is de epische confrontatie tussen goed en kwaad. Dramatische schietpartijen staan vaak centraal in zulke films. In het begin komt het al tot een heuse schietpartij. Het gevecht is opgenomen in een long shot, waardoor de chaos die onder het volk heerst onmiddellijk duidelijk wordt. Zelfs terwijl jongeren steeds minder westerns bekijken, herkennen de meesten de mythologische en visuele overeenkomsten van het genre. Dit komt omdat de mythologie en de iconografie van de westerns integraal een deel uitmaken van de manier waarop de Verenigde Staten hun karakter bepalen.

Beoordeling

Ondanks het feit dat Hart al op leeftijd was tijdens de opnames van Hell’s Hinges, kunnen we hier weinig van merken. Hart springt dan ook op zijn paard zoals niemand het hem zal nadoen. Dankzij Hart is het paard de beste vriend van de cowboy. We mogen dan wel zeggen dat de film terecht geselecteerd is om in het National Film Registry opgenomen te worden.