Filmrecensie: Chocolat

Een klein Frans dorpje met een conservatieve burgemeester. Een vrouw met karakter die de bestaande waarden en gewoonten komt dooreenschudden. Een mooie, romantische film met een happy end. Over vriendschap, tolerantie en liefde. Voor een zalig avondje op de zetel onder een dekentje met je geliefde. Misschien iets voor Valentijn?

Synopsis

Eind jaren 50. Vianne Rocher komt aan in het Franse dorpje Lansquenet met haar dochtertje Anouk. Ze huurt een klein huisje met winkel van een oude, verbitterde vrouw, Armande Voizin. Zij en haar tienjarig dochtertje Anouk zijn al vele keren verhuisd. Meer bepaald iedere keer de noorderwind begint te blazen. Dit is een traditie van haar moeder, een Indiaanse, die ze moet voortzetten.

Het dorpje leeft onder de tirannie van de burgemeester, le Comte de Reynaud, die zowel op de politiek als op de kerk zijn conservatieve stempel zet. Vianne schopt geweldig tegen zijn schenen wanneer zij een nieuw winkeltje opent in het rustige dorpje. Op de koop toe dan nog de chocolaterie Maya, die opengaat tijdens de Vasten.

Langzamerhand wordt Vianne aanvaard in het dorp door een aantal mensen. Ze heeft een ongelooflijke flair om te weten welke chocolade lekkernij bij wie past en hoe deze lekkernij het leven van de eter er van kan veranderen. Mme. Voizin, de vrouw die haar het huis heeft verkocht, ook een beetje een anarchiste, komt geregeld bij haar over de vloer. Ze snoept er van de heerlijke lekkernijen en de chocolademelk met het vleugje peperpoeder en vertelt beetje bij beetje waarom ze zo verbitterd is. Zeer tegen de zin van haar dochter, Caroline Clairmont, een keurige, nette burgervrouw die tevens de secretaresse is van de burgemeester. Haar zoontje wordt overbeschermd en mag absoluut geen contact hebben met de rebelse oma, tot groot verdriet van beiden. Op een dag valt Caroline de winkel binnen en vertelt Vianne dat haar moeder zwaar suikerziek is.

Na het eten van een aantal gestolen en gekregen chocolaatjes van Vianne laat Joséphine haar immer zatte en agressieve man Serge vallen en trekt bij Vianne in. Ze helpt in de winkel en leert de truukjes om lekkere en speciale chocolademelk en chocoladespecialiteiten te maken. Langzamerhand wint ze ook het respect van de dorpsbewoners die haar daarvoor steeds als een halve zotte beschouwden. De burgemeester vindt dit natuurlijk onaanvaardbaar en tracht de man van Caroline aan zijn zijde te krijgen en manieren bij te brengen.

De poppen gaan pas helemaal aan het dansen wanneer er op de rivier ter hoogte van het dorp een aantal nomaden aanmeren. Vianne vindt het geweldig om weer tegendraads te doen en sluit vriendschap met de frontman, Roux. Weer olie op het vuur voor de burgemeester, die de nomaden als een gevaar voor zijn dorp beschouwd.

Stilaan valt het dorp uiteen in twee kampen. De enen willen wel wat meer vrijheid en genieten van de geneugtes van het leven, de anderen blijven de conservatieve burgemeester trouw en willen niet toegeven aan de verleiding.
Zal Caroline terugkeren naar haar man? Zal Roux bij Vianne blijven? Gaat Vianne met Roux mee? Zal Vianne haar tocht weer verderzetten wanneer de noorderwind de kop opsteekt? En wat gebeurt er met de zwaar zieke Armande? Zal ze haar kleinzoon toch te zien krijgen? En zal het verdeelde dorp uiteindelijk bezwijken voor de chocolade lekkernijen of wint Comte de Reynaud? Kijk en u zal het weten!

Rolverdeling

• Regisseur: de Zweed Lasse Hallström
• Roux (de nomade op zijn boot): Johnny Depp
• Vianne Rocher (de eigenares van chocolaterie Maya): Juliette Binoche
• Caroline Clairmont (de secretaresse van de burgemeester): Carrie-Anne Moss
• Comte de Reynaud (de burgemeester): Alfred Molina
• Armande Voizin (de grootmoeder): Judi Dench
• Anouk Rocher (de dochter van Vianne): Victoire Thivisol
• Joséphine (de verwarde vrouw van Serge): Lena Olin
• Serge (de zatte cafébaas): Peter Stormare

Andere weetjes over de film

• Deze Engels - Amerikaanse film dateert uit 2001 en is gebaseerd op het boek van Joanne Harris.
• Een budget van 25.000.000 $ was nodig om deze film te maken.
• De film kreeg 5 Oscars en enkele Golden Globes in 2001.
• De filmmuziek is van Rachel Portman. De CD van Sony Classical duurt 41 minuten. De titelsong is mede van Django Rheinhardt. Een van de 5 oscars was voor de muziek, die heel goed kan beluisterd worden zonder de film te hebben gezien.
• Het Franse dorp Flavigny-sur-Ozerain in de Côte d'Or was het hoofddecor voor de film. Dit dorp was vooral bekend bij toeristen voor zijn anijssnoepjes en zijn middeleeuwse architectuur en nu dus ook voor de filmlocaties. Het huis werd ingericht als chocolaterie en het standbeeld voor de kerk werd er speciaal voor de film gezet en daarna weer weggenomen.
• Andere locaties die werden gebruikt als decor: voor Frankrijk Beyrac in de Dordogne en Thionville in het departement Moselle, in Engeland Salisbury en de Shepperton Studios in Shepperton.

Al bij al een mooie, romantische film. Geen echte hoogvlieger, maar leuk voor een gezellige avond. Goede acteursprestaties met knappe, zelfverzekerde acteurs in de hoofdrollen. Een aanrader om duimen en vingers van af te likken en om de hele avond te zitten watertanden!