That '70s show: humor uit een kleurrijk tijdperk

That '70s show is een Amerikaanse sitcom over een groep jongeren in de jaren zeventig. Wat de serie uniek maakt is een combinatie van muziek en vormgeving die zorgt voor een vlotte opbouw van de afleveringen. De serie liep op de Amerikaanse tv van1998 tot 2006. Daarmee werd het een van de langst lopende en succesvolste sitcoms uit de Amerikaanse televisiegeschiedenis. "That '70s show" liep in totaal acht seizoenen en bestond uit 200 afleveringen van ongeveer 22 minuten. Het bijzondere aan de serie is dat het alle lagen van de bevolking aanspreekt, hoewel het vooral over een groep tieners gaat. De serie speelt zich af in het fictieve plaatsje "Point Place" in de Amerikaanse staat Wisconsin, waar er voor jongeren niet zo bijster veel te beleven is. De personages verdrijven de tijd dan ook met een bezoek aan de drive-in, een ritje met de wagen en een voortdurende zoektocht naar bier.

Inhoud en personages

"That '70s show" vertelt het verhaal van Eric Forman, de wat klungelige tiener die verliefd is op zijn buurmeisje Donna. Behalve naar school gaan doen Eric en Donna niet veel andere dingen meer dan rondhangen in Eric's kelder, en dit samen met hun vrienden Hyde, Kelso en Fez en Donna's vriendin Jackie. In de kelder kijkt de groep televisie, luisteren ze naar platen en maken ze grappen. In de meeste afleveringen zie je de vrienden in "The Circle", wanneer het camera-standpunt de personages 360 graden in beeld neemt. Op dat moment wordt er gesuggereerd dat de personages wiet roken. De personages doen al eens verwarde uitspraken of nemen mekaar in het ootje, wat soms voor hilarische dialogen zorgt. Behalve de verliefdheid tussen Eric en Donna zijn er nog andere amoureuze perikelen te vermelden tussen de personages. Zo is er Jackie die achtereenvolgens een relatie heeft met Kelso, Hyde en uiteindelijk met Fez.

Andere personages zijn Eric's ouders Kitty en Red, de wat grommende maar bijwijlen grappige vader en oorlogsveteraan. Red is er niet echt mee opgezet dat Eric en zijn vrienden maar wat rondhangen in zijn kelder en niets uitrichten. Dit laat hij dan ook weten door regelmatig een of ander beeldrijk scheldwoord naar de tieners te slingeren. Iets minder autoritair gaat het er aan toe bij Bob en Midge, de ouders van Donna. Naarmate de serie evolueert, komen er nog andere personages bij zoals de immer verstrooide hippie Leo en Donna's latere vriendje Randy.

De muziek in "That '70's show"

"That '70s show" opent met de theme-song In the street, gespeeld door Cheap Trick en Ben Vaughn, en oorspronkelijk geschreven door Alex Chilton en Chris Bell, de twee bepalende leden van Big Star. Verder komen er in de serie heelwat muziekstukjes en verwijzingen voor van popgroepen uit de jaren zeventig. Hyde is bijvoorbeeld een fan van Led Zeppelin, Eric van Aerosmith en Jackie van Peter Frampton. Overigens zijn er een heleboel afleveringen naar nummers van muziekgroepen uit de seventies genoemd. Alle afleveringen van seizoen zes bijvoorbeeld zijn genoemd naar nummers van The Who en de afleveringen van seizoen zeven naar nummers van The Rolling Stones. De afleveringen van seizoen acht zijn gewijd aan de rockgroep Queen.

De seventies-context

Het verhaal wordt afgeschilderd tegen de historische achtergrond van die periode, zoals de politieke schandalen, de economische crisis. Verder komen ook de gevolgen van de feministische beweging en de sexuele revolutie aan bod. Ook is er al sprake van in psycho-therapie gaan. Verder zien we ontwikkeling van de technologie, zoals de afstandsbediening, de video-games en het tape-deck voor in Eric's wagen. Dit alles wordt overgoten met de seventies-stijl : brede broekspijpen, wilde haarkapsels, en opzichtige jasjes. Ook het interieur van de huizen is onmiskenbaar seventies: de meubels en het behang hebben hevige kleuren. Het geeft het geheel een ludiek karakter.

Belangrijkste acteurs

• Ashton Kutcher (Michael Kelso)
• Topher Grace (Eric Forman)
• Laura Prepon (Donna Pinciotti)
• Mila Kunis (Jackie Burkhart)
• Danny Masterson (Steven Hyde)
• Wilder Valderrama (Fez)
• Kurtwood Smith (Red Forman)
• Debra Jo Rupp (Kitty Forman)
• Don Stark (Bob Pinciotti)
• Tanya Roberts (Midge Pinciotti)
• Lisa Robin Kelly (Laurie Forman)