De Lama’s: van improvisatiehelden tot tv talenten

Ze waren de meest populaire en succesvolle improvisatiecomedy op de tv: De Lama's. Ruben van der Meer, Tijl Beckand, Ruben Nicolai en Jeroen van Koningsbrugge maakten grappen op commando onder leiding van Patrick Lodiers. Ze deden dat zelfs goed genoeg voor een Gouden Televisierring in 2006. In dit artikel wordt het 5 jaar durende avontuur van De Lama's uiteengezet van het allerkleinste begin tot en met het spectaculaire einde. Een bijzonder goede avond. Hier zijn: De Lamaaa’s!

Hoe het begon

Het concept van het programma komt van het succesvolle Channel-4 programma ‘Whose line is it anyway?’. Tijl Beckand, directeur van een bedrijfje dat stand-up comedy verzorgt, ‘Night of Comedy’ genaamd, wordt door BNN benaderd met het verzoek een team samen te stellen voor een improvisatie programma. Na bijna een jaar oefenen is het zo ver: het programma mag op tv.

De Lama’s zijn voor het eerst op de buis te zien op 28 juni 2004. Yvon Jaspers is deze eerste aflevering te gast. De eerste groep grappenmakers bestaat uit Tijl Beckand, Ruben Nicolai, Arie Koomen, Martijn Oosterhuis en Kristel Zweers. Patrick Lodiers neemt de presentatie voor zijn rekening. Het eerste seizoen bestaat uit zeven afleveringen.

Een wisseling van spelers

Voor het tweede seizoen vind een wisseling van samenstelling plaatst: Martijn Oosterhuis en Kristel Zweers maken plaats voor Ruben van der Meer en Sara Kroos. In deze samenstelling maken de comedy talenten 4 seizoenen. De tv show begint zo populair te worden dat De Lama’s besluiten om ook een theatertour te maken. Vanaf augustus 2006 zijn de grappenmakers te zien in vele theaters in Nederland. Ook adopteren de Lama’s een lama in Artis: Nico.
In 2006 winnen De Lama’s de Gouden Televisierring. ‘Gooise Vrouwen’ en ‘Dancing with the Stars’ hebben het nakijken.

Hoogtepunten en dieptepunten

Na dit hoogtepunt komt een dieptepunt: Sara Kroos en Arie Koomen stoppen er mee. Op tv gaan de Lama’s op zoek naar een nieuwe Lama. Ad-Just Bouman is de gelukkige. Naast Ad-Just worden ook Jeroen van Koningsbruggen en Jandino Asporaat toegevoegd aan het team van nu nog alleen maar mannelijke Lama’s. Na één seizoen verlaten Ad-Just en Jandino het programma helaas al weer. Patrick Lodiers, Tijl Beckand, Ruben Nicolai, Ruben van der Meer en Jeroen van Koningsbrugge gaan door op de tv en in het theater. In hun theatervoorstellingen worden ze bijgestaan door Horace Cohen, die niet alleen invalt als Lama, maar soms ook als presentator.

Het einde

Na twee seizoenen in deze samenstelling kondigen De Lama’s op 4 april 2008 ten overstaan van driehonderd fans aan dat ze ermee gaan stoppen. Nog één seizoen en nog één theatertour, en dan is het afgelopen met de pret. ’s Avonds maken ze het bericht wereldkundig bij Matthijs van Nieuwkerk in ‘De Wereld Draait Door’. De laatste aflevering zal te zien zijn op 7 november 2008 en de laatste theatershow is op 30 november 2008.

De Lama’s nemen in stijl afscheid; Op tv wordt het decor kort en klein geslagen in het bijzijn van Heleen van Royen. In het theater Chassé in Breda volgt een emotioneel afscheid voor zo’n twaalfhonderd fans. De laatste woorden van Tijl klinken door het theater: “Het sprookje is uit. Ontzettend bedankt.”

Hoe nu verder

Het sprookje is dan wel uit, maar de mannen blijven nog wel samenwerken. Ruben, Ruben en Tijl maken samen begin 2009 voor de AVRO ‘Budget tv’, naar een concept dat in 2006 al door Ruben Nicolai en Tijl is verzonnen. Helaas pakt het programma niet zo uit als bedoeld en worden de ex-Lama’s hardhandig hun sprookje uit gegooid. Het programma flopt.
De gelijknamige theatertour daarentegen loopt als een trein en het publiek is erg enthousiast. Vandaar dat de mannen er nog een seizoen achteraan plakken onder de naam ‘Club Melchior’. Deze tour is de laatste die Ruben, Ruben en Tijl samen ondernemen.

Wat doen alle ex-Lama's nu?

Ruben Nicolai houdt zich full time bezig met presenteren. Van januari 2009 tot december 2010 bij de AVRO en vanaf 1 januari 2011 weer bij zijn oude stek BNN. Voor de AVRO maakte hij onder andere ’71 graden noord’, ‘Gehaktdag’, ‘Zoooo 30’ en ‘Maximum bereikt’.
Ook Tijl Beckand is onder contract bij de AVRO. Hij maakte daar ‘De tiende van Tijl’ en deed mee aan ‘Gehaktdag’. Samen met Ruben van der Meer is hij te zien in het succesvolle zaterdagavondprogramma ‘Echt Waar?!’ en ook is hij af en toe sidekick bij VI Oranje.
Ruben van der Meer is naast ‘Echt Waar?!’ te zien in ‘Doe Maar Normaal’ en doet verder reclames en wat acteerwerk.
Jeroen van Koningsbrugge is vaste teamcaptain bij het populaire ‘Ik Hou van Holland’ en maakt samen met Dennis van der Ven ‘Draadstaal’. Samen met Dennis vormt hij ook ‘Jurk’, een muzikaal duo. Samen trekken ze de theaters rond met hun show en hun liedjes. Tevens is Jeroen te zien in verschillende films, waaronder ‘Loft’, die december 2010 uit komt.
Patrick Lodiers is voorzitter van BNN en presenteert hier en daar wat. Hij won een Emmy in 2008 voor zijn programma ‘Over mijn Lijk’ dat nu wordt gepresenteerd door Yvon Jaspers.
Arie Koomen, Sara Kroos, Kristel Zweers, Martijn Oosterhuis en Jandino Asporaat gaan de theaters rond met hun cabaret voorstellingen.
Ad-Just Bouman is een carrière begonnen in het theater. Momenteel speelt hij in ‘Soldaat van Oranje’.

Een wereld zonder De Lama's

Na het stoppen van De Lama's is de BNN gaan zoeken naar een nieuwe tv improvisatiecomedy. Nadat ze al eerder het onsuccesvolle 'De Kannibalen' hadden gemaakt, ook onder leiding van Patrick Lodiers, kwam de omroep met 'De Badgasten', onder leiding van Valerio Zeno. Helaas, ook deze muzikale grappenmakers konden het publiek niet bekoren met hun talent. Na 1 seizoen stopte het programma. Vooralsnog is er geen nieuw tv-improvisatie programma in de planning.