Robert Jensen: omstreden en gemaskerd tv icoon

Intellectueel en links Nederland geeft massaal op hem af, maar een groot deel van Nederland omarmt voormalig radioman en momenteel succesvol talkshow host Robert Jensen. Een portret van een dubbelzinnige, mysterieuze persoonlijkheid die met zijn platte humor menig BN-er tot waanzin drijft.

In de rubriek Buis en Haard van de VARA gids mogen bekende (linkse) Nederlanders hun oordeel geven over alles wat er dagelijks langs komt op de televisie. Bijna standaard wordt in deze rubriek ‘gekost’ over de talkshow van Robert Jensen. De vlot gebekte langharige presentator wordt voortdurend omschreven als plat, goedkoop en niveauloos.

Intellectueel Nederland keurt zijn show af, maar over populariteit heeft Robert Jensen niet te klagen. Zijn dagelijkse praatprogramma op RTL is een groot succes. Wereldsterren als Snoop Dogg, Borat, Cameran Diaz en Lionel Richie zaten op zijn inmiddels befaamde rode bank. Ook uiteenlopende nationale bekendheden zijn trouwe gasten van JENSEN!. Marco Borsato, maar ook politicus Jan Marijnissen voelt zich niet te groot om onder het genot van een glaasje champagne een babbeltje te maken, wetend dat zij de hoofdrol spelen in een uitstekend bekeken programma (gemiddeld een half miljoen kijkers).

Omstreden, maar ook erg succesvol. Het maakt Jensen tot een interessante media persoonlijkheid, die bovendien iets ongrijpbaars over zich heen heeft. Zijn privé leven ligt niet op straat. Bijna niemand weet wie de man achter de platvloerse grappen werkelijk is. Het masker dat de Jensen draagt gaat zelden tot nooit af: wie is Robert Jensen?

Van prutsen op de zolderkamer tot vlot babbelen voor miljoenen publiek

Als op zeer jeugdige leeftijd weet Jensen al dat hij bij de radio wil werken. Urenlang brengt hij alleen op zijn kamer door met als grootste vriend een bandrecorder, mengpaneel en een pick-up. Aanvankelijk houdt hij zijn werk alleen voor zichzelf.

Nadat Jensen klaar is met de HAVO verhuist hij naar de andere kant van de wereld om het vak te leren. In het Canadese Toronto volgt Jensen een radio opleiding. Eenmaal terug in de Nederland timmert de getalenteerde radiomaker in spe langzaam aan de weg. Aan het begin van zijn carrière maken zijn eerste werkgevers vooral gebruik van zijn talent om prachtige jingles te creëren, maar later mag Jensen ook zijn rappe tong gebruiken. Hij doet shows samen met onder andere Edwin Evers, Jeroen Kijk in de Vegte en Rob Stenders.

Wanneer zijn grote mond gekoppeld wordt aan de onschuldige ogende grapjas Jan ‘Paparazzi’ breekt Jensen pas echt door. Met brutale items zet het duo niets vermoedende mensen via de telefoon en live in de uitzending hard te kakken en worden Bekend Nederland beledigd en gepersifleerd. De programma’s van het vermakelijke duo scoren uitstekend.

In 1999 neemt de dan populaire ‘schok-jock’ Jensen een sabbatical. Moe van zijn eigen oppervlakkige bestaan geeft hij zich over aan een van zijn grootste passies: verre reizen, die Jensen overigens het liefst alleen ondergaat.

Na een jaar keert hij fris en fruitig terug en al vrij vlug krijgt zijn carrière een nieuwe impuls. Yorin geeft hem een unieke televisie kans. Met een wekelijkse televisieshow wint hij de strijd om de kijker, ondermeer door een legendarisch interview met Pim Fortuyn, die dan volop in verkiezingstijd zit. Fortuyn haalt in een van de eerste afleveringen van JENSEN! uit naar Den Haag. De term demoniseren valt en een op dreef zijnde ‘professor Pim’ spreekt profetische woorden: ‘als ik vermoord wordt, zijn zij schuldig (doelend op de politici die hem in een extreem rechtse hoek wilde beuken).’

Anno 2007 lijkt het succes van zijn show op een voorlopig hoogtepunt beland. Zijn praatprogramma is inmiddels dagelijks te zien op RTL en scoort nog altijd erg goed.

Gehaat en geliefd

Geroemd wordt Jensen om de snelheid waarmee hij zijn scherpe opmerkingen plaats, maar bekritiseerd om zijn enorme platvloersheid. Uit zijn grote mond rollen met regelmaat beledigende, kwetsende teksten die zorgen voor veel commotie.

Een mooi voorbeeld hiervan is de rel die ontstaat als De Hitkrant hem in een interview vraagt een keuze te maken tussen volkszangers en Talpa coryfeeën Gerard Joling en Gordon. ‘Dat is niet te doen. Het is als kiezen tussen kanker en aids: allebei net zo erg dus,’ provoceert Jensen. Gordon reageert furieus: ‘Robert Jensen is een heel gefrustreerd persoon. Hij is dik, lelijk en eigenlijk homoseksueel. Dan krijg je dat. Het is een heel naar persoon in de omgang. Hij heeft geen vrienden en gaat ook altijd alleen op vakantie. Het is eigenlijk heel triest. Ik zou eigenlijk willen wensen dat hij twee vrienden krijgt zoals wij.’

Vakman

Jensen zelf maakt zich niet druk om het feit dat de publieke opinie en vele BN-ers (waar Viola Holt er een van is, zij zegt zelfs depressief geworden te zijn van de pesterijen van hem en Jan Paparazzi) afstand van hem nemen. ‘Ik vind het getuigen van veel domheid. Sommige mensen missen blijkbaar de intelligentie om te begrijpen dan mijn uitlatingen soms nergens op slaan. De politiek correcte generatie, meestal de veertig plussers, kunnen niet relativeren. De jonge generatie kan dat gelukkig wel,’ zegt Jensen over de mensen die hem als paria beschouwen.

In zijn eigen show, waarin hij sinds enkele maanden niet meer geflankeerd wordt door Jan Paparazzi, beukt Jensen veelvuldig hard in op het privé leven van bekendheden. Zelf draagt hij het liefst een masker. In zijn shows laat hij bewust weinig van zich zelf zien. Maar toch, iemand die dagelijks een half miljoen Nederlanders weet te boeien, kan toch niet alleen in het bezit zijn van negatieve eigenschappen als platvloers, oppervlakkig en irritant?

De eerlijkheid gebied te zeggen dat Jensen in ieder geval een vakman is. Zijn radioprogramma’s bleken een succes en ook op TV slaan zijn toon en tempo aan. JENSEN! kijkt lekker weg. Bovendien toont Jensen naast zijn brutale, platte zijde ook zeker zo vaak dat hij beschikt over gevoelige en intellectuele (karakter) eigenschappen. Zo leverde hij onlangs nog een vlijmscherp interview af met Joran van der Sloot, de hoofdverdachte in een moordzaak die zelfs CNN bezig hield.

‘Ik probeer van iedere uitzending een schilderij te maken,’ zegt Jensen over zijn eigen werk. Trots is ie op het feit dat hij de stap van radio naar tv met succes wist te maken. ‘Dat is de grootste berg die ik in mijn leven heb beklommen. Een talkshow maken is erg moeilijk, want er moet wat gebeuren tijdens een show.’

De mens

Maar wat voor mens is Robert Jensen nu echt? ‘De vragen des levens, hoe cliché dat ook moge klinken, houden ook mij bezig. Ik ben ook bezig met existentiële vragen. Ik heb een spirituele beleving.’ Praten over zijn spiritualiteit vindt Jensen lastig, maar oppervlakkig mogen we hem toch niet noemen. ‘Ik was 24 en succesvol en rijk. Maar ik was er niet gelukkig mee.’
Jensen kiest op dat moment in zijn leven voor een ietwat andere levensstijl. ‘Ik verlies me ook niet meer geheel in mijn werk, leef genuanceerder. Ik vind het vooral belangrijk om mezelf ook niet te serieus te nemen.’

Geruchten over zijn vermeende homoseksualiteit ontkent hij. Toch vinden veel mensen het vreemd dat een succesvol persoon als hij alleen reist. ‘Ik ga graag op reis. Heerlijk. Alleen reizen is zeker niet eenzaam. Ik heb veel vrienden over de hele wereld, maar de meest intense momenten beleef ik tijdens mijn reizen. In mijn eentje ja.’

Jensen laat zich in ieder geval niet opjagen om te voldoen aan moderne rolpatronen. ‘Het lijkt wel of er een taboe rust op het bestaan als single. Het bevalt me. Je wordt maatschappelijk opgejaagd om een partner te vinden en daarmee kinderen te maken. Ik geloof wel in romantiek en soulmates, maar ik ga er niet krampachtig naar zoeken. Ik wil niet in de centrifuge komen waar ik niet meer uit kom, maar als de ideale kandidaat zich aandoet zal ik zeker mijn alertheid tonen.’

Gestegen tot grote hoogte

Robert Jensen is een lolbroek die zichzelf en het leven niet onnodig serieus neemt. Jensen is niet te beroerd om de grenzen op te zoeken, maar ontkent te kwetsen om te scoren. Lak zegt hij te hebben aan status en geld. Die maken hem niet gelukkig. Mensen die zijn werk afkeuren hebben zeker een punt, maar tonen ook lichte bekrompenheid. Wie probeert over de door hem zelf gebouwde muur rondom Jensen te kijken ziet een intellectuele persoonlijkheid die zeker niet alleen bezig is met het verzinnen van poep en plas grappen. Bovendien heeft hij inmiddels ook bewezen dat het kunstje van het maken van interessante tv wel degelijk beheerst. Vaak verguisd en bekritiseerd, maar anno 2007 mogen we concluderen dat Robert Jensen behoort tot een van de grootste mediamannen die ons land rijk is. © 2007 - 2010 Remkock, gepubliceerd in Televisie (Muziek en Film) op 17-07-2007, laatst gewijzigd op 17-07-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Remkock is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Geef uw harde schijf een icoon: Heeft u aardig wat harde schijven in uw computer zitten? Of heeft u zin in wat anders? Verander dan het icoontje van uw harde schijf.
• Portret van Dorian Gray: De roman is meerdere malen verfilmd en het karakter is ook als onderdeel gebruikt in films, toch blijft het iets mysterieus houden. Het portret van Dorian Gray.
• Favorieten Tour 2010: uitslagen Contador/Sastre/Gesink e.a: De Tour de France 2010 belooft een mooi spektakel te worden met de aanwezigheid van veel favorieten. De grootste favoriet lijkt Alberto Contador te…
• Uitspraken Johan Derksen (deel III): Dit is alweer deel III van Uitspraken van Johan Derksen. De meeste uitspraken zijn dit keer afkomstig van het programma Jensen waar Johan onlangs te gast is. In de uitzen…
• Zoektocht naar het uiterlijk van Wolfgang Amadeus Mozart: Portretten van Mozart verschillen van elkaar, dus we wisten niet zeker hoe Mozart eruit zag. Het Barbara Kraft portret, wat vaak als ‘het gezicht’ va…