recensie

The Fear of 13, onschuldig in de dodencel, recensie

The Fear of 13 is een Britse documentaire. De film vertelt het verhaal van Nick Yarris. Hij werd veroordeeld voor moord en zat 23 jaar op Death Row in Pennsylvania. DNA-bewijsmateriaal bewees echter jaren later dat hij onschuldig was. In the Fear of 13 vertelt Nick Yarris zijn levensverhaal en dit doet hij helemaal alleen in een cel. De documentaire ging op 10 oktober 2015 in première tijdens het London Film Festival waar het werd genomineerd voor beste documentaire Film.

Specificaties

• Genre: documentaire, biografisch.
• Duur: 96 minuten.
• Jaar première: 2015.
• Taal: Engels.
• Ondertiteling: onder andere in het Nederlands.
• Kleur: Kleur.
• Regisseur: David Sington.

The Fear of 13: het plot

Nick Yarris heeft er al 21 jaar dodencel op zitten als hij een brief aan de rechter schrijft met een bijzonder verzoek; hij vraagt om een zeer snelle executie. Over deze brief is Nick Yarris geïnterviewd en hij vertelt de kijker vervolgens hoe het komt dat hij in de dodencel is beland. Yarris werd aangehouden door de politie in 1981 in Pennsylvania terwijl hij in een gestolen auto zat en ook nog eens onder invloed was van drugs. Volgens Yarris had de agent de klacht tegen hem verzonnen. De politieagent vertelde dat hij hem had geslagen en hem zelfs had proberen te vermoorden door het wapen van de agent af te pakken. Yarris werd direct in de icoleercel gestopt waar hij erg slecht tegen kon. Uit pure wanhoop en om strafvermindering te krijgen wijst hij daarom maar een kennis aan voor de verkrachting en moord op een jonge vrouw genaamd Linda Mae Craig. Dit plan werkt tegen hem en uiteindelijk wordt hij zelf als dader aangewezen. De gevangene in de cel naast hem beweerde namelijk dat Yarris de moord tegen hem bekend had. Eigenlijk is hij dus door zeer ongelukkige incidenten beland op ‘death row’ en dat door twee ongerelateerde gebeurtenissen in vijf dagen tijd. Jaren later komt er echter nieuw DNA-bewijsmateriaal naar voren, dit verandert het leven van Nick Yarris en met name zijn toekomst.

Cast

Nick Yarris is de hoofdpersoon in The Fear of 13. Hij vertelt zijn eigen verhaal, in de stijl van een one-man-show. Hij gebruikt zijn lichaamstaal, mimiek en stem op zeer uitbundige wijze. Yarris is de enige die verschijnt op het scherm en weet uitermate levendig te vertellen. Tijdens het vertellen worden er wel aanvullende beelden en geluidseffecten getoond maar het draait vooral om één persoon en op basis van z'n ervaringen weet hij helemaal de aandacht op zich te vestigen. Dat is knap. Zo vertelt hij dat hij de eerste jaren van zijn opsluiting aan complete stilte werd onderworpen. Hij mocht niet praten en als hij dat wel deed werd hij direct zwaar gestraft. Toch is hij zeer levenslustig en hij weet dit zeer sterk over te brengen aan de kijker. Het blijft lang een groot mysterie, hij zorgt ervoor dat de kijker zich constant afvraagt waarvoor hij nu eigenlijk in de gevangenis zit en waarom hij een snelle executie wil. Door Nick Yarris blijft de kijker anderhalf uur aan de buis gekluisterd.

Camerawerk

Nick Yarris zit in een sobere, donkere cel en vertelt zijn verhaal. Hij kijkt recht in de camera en per detail vertelt hij zijn hele geschiedenis. De omgeving is sober en wat duister ook maar toch zijn er heel wat unieke shots en invalshoeken te zien. Het is duidelijk dat Yarris tijdens het vertellen in de gevangenis zit. De camera weet de kijker te boeien door goed in te zoomen op het gezicht van Yarris. De sfeer komt goed naar voren tijdens het monoloog. Er is amper tot geen muziek aanwezig maar dat is ook niet nodig. Nick Yarris is het belangrijkste en de camera weet dit exact goed over te brengen.

Scenario: structuur en spanning

Nick Yarris vertelt zijn levensverhaal vol met jeugddrama's en drugsverslaving en dit doet hij vanuit een cel. Helemaal alleen maar toch is het boeiend en geen moment saai omdat Yarris een meester is in het vertellen. Hij weet tot in de detail een kleurrijk beeld te schetsen van de situatie. Er wordt al snel duidelijk dat niets is wat het lijkt. Net als vele misdadigers op death row houdt Nick Yarris vast aan zijn onschuld, maar is dat ook zo? Van het begin tot het eind is het spannend, een mysterie. Het scenario loopt naar een bepaalde climax toe en neigt naar een psychologische thriller. Yarris brengt zijn tijd met name alleen door in zijn cel en leest enorm veel. Daardoor leert hij zichzelf, ondanks dat hij slecht kan lezen, enorme complexe worden woorden aan, waaronder het moeilijke woord ‘triskaidekafobie’. Dit betekent letterlijk ‘angst voor het getal 13’.