Cecil B. DeMille, één van de grondleggers van de film

Cecil Blount DeMille werd op het einde van de 19de eeuw geboren in Ashfield en dit op 12 augustus 1881. Cecil was de zoon van twee toneelschrijvers en de jonge knaap wist algauw dat ook hij geïnteresseerd was in alles wat met theater en film te maken heeft. Hij volgde zijn broer William naar de Academy of Dramatic Arts en werd daarna stap voor stap een wereldberoemde regisseur en producent.

Eerste stappen in de theater- en filmwereld

Verbond met drie

Cecil B. DeMille werd na zijn opleiding in de Academy of Dramatic Arts manager van zijn moeders theatergroep. Hij speelde zelf ook af en toe mee in een aantal stukken. De jonge knaap voelde echter dat hij meer in zijn mars had en sloot een partnerschap af met Jesse L. Lasky en Samuel Goldwyn. Met z'n drieën wilden ze een film maken. Deze 'organisatie' was meteen ook de basis van wat later Paramount Pictures ging heten.

Eerste (stomme) films

In 1914 maakte Cecil B. DeMille - samen met Oscar Apfel - zijn eerste (stomme) film. 'The Squaw Man' werd meteen een succes. Later dat jaar regisseerde hij 'The Virginian' helemaal alleen. De prenten volgden elkaar in sneltempo op en algauw werd DeMille een bekend figuur. De regisseur zat er ook niet mee in om andere taken op zich te nemen. Zo werkte hij ook mee aan de montage, schreef hij stukken van het scenario en deed hij nog tal van andere dingen.

Vaste ploeg rond DeMille

Vanaf 1915 nam hij Jeanie Macpherson onder de arm als scenariste. Zij schreef onder andere 'Joan the Woman' (1917), het succesverhaal 'Dont Change Your Husband' (1919) en de Bijbelstukken 'The Ten Commandments' (1923) en 'The King of Kings' (1927). DeMille werkte ook met een aantal acteurs en actrices die hij steeds opnieuw vroeg voor zijn nieuwe films. Raymond Hatton, Julia Faye, Theodore Roberts, James Neill, William Boyd en William Elmer behoorden tot deze groep.

Jaren dertig

Eerste geluidsfilm

Door de ontwikkeling van de technologie kan DeMille zich vanaf de jaren dertig toeleggen op het maken van geluidsfilms. Zo maakt hij in die periode 'Madame Satan' (1930), 'The Sign of the Cross' (1932) en 'Cleopatra' (1934). Hij regisseert zelfs een jeugddrama, namelijk 'This Day and Age' (1933) en westerns 'The Plainsman' en 'Union Pacific'.

Beroemdheid

Door de uitgebreide filmlijst wordt DeMille een bekend figuur in heel Amerika. Hij krijgt zelfs zijn eigen radioprogramma. Cecil is gastheer, maar ook regisseur van 'Lux Radio Theater'. Het is een zestig minuten durend programma waarin bekende films worden nagespeeld. Het loopt van 1936 tot 1944.

Einde van zijn carrière

In de jaren veertig is DeMille een pak minder actief, maar bij zijn drie laatste films gaat hij grootser te werk. Hij heeft meer aandacht voor de productie waardoor de prent er nog veel professioneler uitziet. Hij wordt voor 'The Greatest Show On Earth' dan ook beloond met de Academy Award voor Beste film.

Link met de Golden Globes

Omdat Cecil B. DeMille zo belangrijk was voor de filmwereld wordt er sinds 1952 jaarlijks een Cecil B.DeMille Award uitgereikt op de Golden Globes. Deze prijs wordt toegekend aan mensen die net zoveel betekend hebben voor het medium als DeMille zelf. Cecil was de eerste winnaar van zijn eigen prijs.

Filmografie

• The Squaw Man (1914)
• Brewster's Millions (1914)
• The Master Mind (1914)
• The Only Son (1914)
• The Man on the Box (1914)
• The Call of the North (1914)
• The Virginian (1914)
• What's-His-Name? (1914)
• The Man from Home (1914)
• Rose of the Rancho (1914)
• The Ghost Breaker (1914)
• The Girl of the Golden West (1915)
• After Five (1915)
• The Warrens of Virginia (1915)
• The Unafraid (1915)
• The Captive (1915)
• The Wild Goose Chase (1915)
• The Arab (1915)
• Chimmie Fadden (1915)
• Kindling (1915)
• The Secret Sin (1915)
• Carmen (1915)
• Chimmie Fadden Out West (1915)
• The Cheat (1915)
• Temptation (1915)
• The Golden Chance (1915)
• The Trail of the Lonesome Pine (1916)
• The Heart of Nora Flynn (1916)
• Maria Rosa (1916)
• The Dream Girl (1916)
• Joan the Woman (1917)
• Lost and Won (1917)
• A Romance of the Redwoods (1917)
• The Little American (1917)
• The Woman God Forgot (1917)
• The Secret Game (1917)
• Nan of Music Mountain (1917)
• The Devil-Stone (1917)
• The Whispering Chorus (1918)
• Old Wives for New (1918)
• Till I Come Back to You (1918)
• The Squaw Man (1918)
• Male and Female (1919)
• Don't Change Your Husband (1919)
• For Better, for Worse (1919)
• Why Change Your Wife? (1920)
• Something to Think About (1920)
• Forbidden Fruit (1921)
• The Affairs of Anatol (1921)
• Fool's Paradise (1921)
• Saturday Night (1922)
• Manslaughter (1922)
• Adam's Rib (1923)
• The Ten Commandments (1923)
• Triumph (1924)
• Feet of Clay (1924)
• The Golden Bed (1925)
• The Road to Yesterday (1925)
• The Coming of Amos (1925)
• The Volga Boatman (1926)
• The King of Kings (1927)
• Walking Back (1928)
• The Godless Girl (1929)
• Dynamite (1929)
• Madam Satan (1930)
• The Squaw Man (1931)
• The Sign of the Cross (1932)
• This Day and Age (1933)
• Four Frightened People (1934)
• Cleopatra (1934)
• The Crusades (1935)
• The Plainsman (1937)
• The Buccaneer (1938)
• Union Pacific (1939)
• North West Mounted Police (1940)
• Reap the Wild Wind (1942)
• The Story of Dr. Wassell (1944)
• Unconquered (1947)
• Samson and Delilah (1949)
• The Greatest Show on Earth (1952)
• The Ten Commandments (1956)

Weetjes

• DeMille was getrouwd met Constance Adams.
• Hij had één dochter en drie adoptiekinderen.
• Hij stierf in Hollywood op 21 januari 1959 op 77-jarige leeftijd.