Neutral Milk Hotel - In the Aeroplane Over the Sea

In 1998 bracht de Amerikaanse indiefolkband Neutral Milk Hotel hun tweede studioalbum In the Aeroplane Over the Sea uit. in de eerste jaren na de release kreeg dit album niet erg veel aandacht, maar halverwege de jaren nul groeide het met behulp van andere bands en verschillende muziekfora uit tot een geliefd cultalbum. Sindsdien is het album een commercieel succes en wordt het door critici gezien als een van de beste albums ooit.

Neutral Milk Hotel

Neutral Milk Hotel werd in 1989 opgericht door Jeff Mangum. De band was lid van The Elephant Six Recording Company; een muzikaal collectief waaronder ook bands als The Olivia Tremor Control en The Apples In Stereo lid van zijn. In 1996 werd het eerste Neutral Milk Hotel-album On Avery Island uitgebracht. Het verkocht toen zo’n 5000 exemplaren. Voor het volgende album stelde Mangum een band samen bestaande uit Julian Koster, Jeremy Barnes en Scott Spillane. In 1998 brachten ze het tweede en laatste studioalbum In the Aeroplane Over the Sea uit. Na een tour werd de band datzelfde jaar opgeheven. In 2011 werd Ferris Wheel On Fire uitgebracht; dit is een ep met niet eerder uitgebrachte nummers en alternatieve versies van bestaande nummers. Tussen 2013 en 2015 hield de band een reünie; ze brachten echter geen nieuw materiaal uit.

In the Aeroplane Over the Sea

Release en cultstatus

Toen Merge Records In the Aeroplane Over the Sea voor het eerst uitbracht in 1998 verwachtten ze 5500 cd’s en 1600 lp’s van het album te verkopen. Aanvankelijk klopte dit, maar mede door lovende recensies van publicaties als Pitchfork en Q en vermelding in toplijsten werd het album gedurende de jaren nul steeds populairder. Deze populariteit bleef stijgen doordat bekende bands als Franz Ferdinand en Arcade Fire aangaven geïnspireerd te zijn door het album. Ook werd de albumcover veel gedeeld op verschillende muziekfora. In 2008 was In the Aeroplane Over the Sea het op vijf na best verkochte album van het jaar. Anno 2018 zijn er meer dan 400.00 exemplaren van verkocht. Door critici wordt het gezien als een van de beste albums van de jaren negentig en aller tijden.

Thematiek

De muziek op In the Aeroplane Over the Sea is een combinatie van folk en psychedelische lo-fi. Kenmerkend voor het album zijn de simpele akkoordprogressies op akoestische gitaar. Het album is het meest geroemd om de surrealistische teksten over lichaamsdelen, spiritualiteit, religie, liefde en incest. Magnum stelde dat hij geen drugs gebruikte tijdens het schrijven van het album, maar dat de teksten voortkomen uit zijn dromen. Hiernaast is het boek Het Achterhuis van Anne Frank van grote invloed op de teksten. Mangum las het boek voor hij het album schreef en raakte geobsedeerd door Frank. Kennissen van Mangum beweerden zelfs dat hij in de periode voor het album werd opgenomen verliefd was op haar; dit is terug te zien in de songtekst van het nummer Holland, 1945 in de regel The only girl I ever loved was born with roses in her eyes…but then they buried her alive one evening 1945 with just her sister at her side. In diezelfde periode had Mangum dromen waarin hij Anne Frank redde met een tijdmachine; dit staat centraal in het nummer Oh Comely.

Albumcover

De albumcover voor In the Aeroplane Over the Sea maakte Mangum in samenwerking met Chris Bilheimer, die ook covers voor R.E.M. ontworpen heeft. De cover is een stuk van een Europese postkaart die enkele personages bij een badplaats weergeeft. De afbeelding werd bewerkt door het hoofd van een vrouwelijk personage te bedekken met een trommel.

Specificaties

• Titel: In the Aeroplane Over The Sea
• Artiest: Neutral Milk Hotel
• Releasedatum: 10 februari 1998
• Genre: indiefolk
• Platenlabel: Merge Records
• Producer: Robert Schneider

Tracklist:

1. The King of Carrot Flowers, Pt. One (2:00)
2. The King of Carrot Flowers, Pts. Two & Three (3:06)
3. In the Aeroplane Over the Sea (3:22)
4. Two-Headed Boy (4:26)
5. The Fool (1:53)
6. Holland, 1945 (3:15)
7. Communist Daughter (1:57)
8. Oh Comely (8:18)
9. Ghost (4:08)
10. Untitled (2:16)
11. Two-Headed Boy, Pt. Two (5:13)

Totale duur: (39:55)