Biografie: Rick Astley

Rick Astley was amper 21 jaar oud toen hij in 1987 een megahit scoorde met het nummer Never Gonna Give You Up. Dit nummer werd geschreven door het wondertrio Stock, Aitken & Waterman. Na een aantal kleine hits was Rick het zat om in een strak keurslijf te zitten en in december 1989 verliet hij het producerstrio en werd zijn contract met PWL door RCA records afgekocht. Na een aantal jaren opzettelijk uit de spotlights te zijn gebleven, kwam Rick Astley onverwachts in het nieuws.

Biografie

Richard Paul Astley oftewel Rick Astley werd geboren op 6 februari 1966 in een klein stadje genaamd Newton-Le-Willows in Groot-Brittannië. Hij was de jongste van vier kinderen. Al vanaf Rick jong was zong hij in een kerkkoor en later zong de jonge Rick in diverse bandjes. Een van die bandjes was de band FBI die hij samen had opgericht met zijn schoolvrienden. In eerste instantie was Rick Astley niet de leadzanger van de band, maar nadat de leadzanger van FBI de band verliet werd Rick uiteindelijk wel de leadzanger van FBI. De band FBI had niet te klagen over optredens in lokale pubs, maar de band had wel behoefte aan begeleiding. Uiteindelijk ontfermde het duo Dave Warwick en Tony Graham zich over de management van de band. Dave Warwick en Tony Graham merkte dat de band vooruitgang boekte, dus hij nodigde Pete Waterman uit voor een optreden van de band FBI. Waterman kwam uiteindelijk kijken naar het optreden en hij was zo onder de indruk van Rick dat hij hem alleen een contract aanbood. Rick Astley bleef in eerste instantie loyaal aan FBI, maar een jaar later ging Rick uiteindelijk toch naar de platenmaatschappij van Waterman genaamd PWL. Iedereen in de omgeving inclusief de overige bandleden zagen hoe Rick Astley boven de band uitstak qua niveau en zijn bandleden wilden hem deze unieke kans niet misgunnen.

De doorbraak van Rick Astley

In eerste instantie was er nog geen sprake van dat Rick Astley platen opnam in de studio. Hij ging gewoon aan het werk als tape operator bij PWL. De functie van tape operator hield in de praktijk in dat Rick de koffie en post verzorgde. Af en toe mocht hij een paar nummers inzingen, maar Rick Astley moest een tijdje wachten voordat hij aan een doorbraak kon denken. In 1986 schrijven het producerstrio Stock, Aitken en Waterman naar eigen zeggen in vijf minuten het nummer Never Gonna Give You Up. Rick mocht het nummer op 1 januari 1987 inzingen en het producerstrio was tevreden met het eindresultaat. Het nummer bleef echter een tijdje op de plank liggen en pas in juli 1987 werd het nummer uitgebracht. Het nummer Never Gonna Give You Up werd in onder andere Nederland en Groot-Brittannië nummer een. In Groot-Brittannië stond het nummer vier weken op nummer een en in Nederland stond het nummer vijf weken op nummer een. Het nummer Never Gonna Give You Up was de eerste single van het eerste album Whenever You Need Somebody. De gelijknamige titel van het album was tevens de tweede single van Rick Astley. Dit nummer was oorspronkelijk geschreven voor zangeres O'Chi Brown die in 1985 een bescheiden hitje scoorde met het nummer. Uiteindelijk coverde Rick Astley dit nummer en borduurde voort op het succes van Never Gonna Give You Up. Het nummer werd een hit in meerdere landen en bereikte in Groot-Brittannië nummer drie. In de kerst van 1987 kwam Rick Astley met zijn derde single When I Fall In Love. Dit nummer was een cover van Nate Cole en was meer een soulnummer. Met dit nummer was hij in gevecht met de Pet Shop Boys om de nummer een positie in Groot-Brittannië met de kerst van 1987. Uiteindelijk belande het nummer uiteindelijk op nummer twee. In februari 1988 werd de vierde single Together Forever uitgebracht. Met dit nummer behaalde hij succes in de Verenigde Staten, want hij haalde daar de nummer een positie. In Groot-Brittannië behaalde hij alweer de nummer twee positie. Uiteindelijk kwam hij in november 1988 met het soulvolle nummer It Would Take a Strong Strong Man die ook een hit werd.

Na Whenever You Need Somebody

Een brand bij PWL studios zorgde ervoor dat al het nieuwe materiaal dat Rick Astley had opgenomen in vlammen op ging. Dus was Rick genoodzaakt om nieuw materiaal op te nemen. Uiteindelijk kwam met een vertraging zijn tweede album Hold Me In Your Arms uit. Van dit album werden er vijf singles uitgebracht. De eerste single was She Wants to Dance with Me, dit nummer is zelf geschreven door Rick Astley en heeft nummer zes bereikt in Groot-Brittannië. De tweede single Take Me to Your Heart heeft ook de top tien bereikt in Groot-Brittannië. Zijn derde single Hold Me In Your Arms bereikte ook de top tien, maar door zijn moeizame relatie met de pers verkocht het nummer minder goed dan zijn vorige singles. Rick Astley werd door de pers afgeschilderd als de buikspreekpop van Stock, Aitken & Waterman en daar was Rick het niet mee eens. Hij kon er niet tegen dat hij op niet relevante zaken werd beoordeeld door de pers. Zijn twee laatste singles van het album waren Giving Up On Love en de cover van The Temptations Ain't Too Proud To Beg. Uiteindelijk besloot Rick Astley na zijn tournee in december 1989 PWL te verlaten. Hij was de negatieve benadering van de pers zat en hij wilde zich verder ontwikkelen op muzikale vlak.

Na Stock, Aitken & Waterman
Rick Astley liet de popmuziek achter zich en ging zich storten op het soulrepertoire. Hij scoorde in 1991 nog een top tien hit met het nummer Cry For Help in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Uiteindelijk ging hij in 1993 met pensioen om zijn dochter Emilie op te voeden. Sindsdien scoorde hij niet veel hits meer in de jaren negentig. Uiteindelijk kwam hij in 2000 terug met pensioen en in 2001 werd zijn single Sleeping uitgebracht. Tevens ging Rick Astley weer op tournee. In 2007 kwam Rick Astley onverwachts in het nieuws.

Rickroll

In 2007 werden internetgebruikers wereldwijd opgeschrikt door een nieuw internetfenomeen. Het fenomeen had alles te maken met Rick Astley en zijn nummer Never Gonna Give You Up. Het begon allemaal bij een internetgebruiker die aan mensen een YouTube link doorstuurde met als boodschap dat er iets grappigs was te op YouTube, maar wanneer de ontvanger van de boodschap op de link klikte kreeg hij de video te zien van Rick Astley met Never Gonna Give You Up. Deze grap is zo uit de hand gelopen dat Rick Astley zelfs massaal werd genomineerd voor een European MTV Award voor Best Act Ever. Uiteindelijk werd er ook massaal gestemd op Rick Astley en won hij met een overweldigde meerderheid van stemmen de European MTV Award voor Best Act Ever.