Acteur: Robin Williams

Acteur en comedian Robin Williams brak door met zijn rol van Mork in Happy Days. Hierna vreesde hij dat deze rol altijd aan hem zou blijven kleven, maar Williams vond werk in zeer verschillende films zoals Dead Poet's Society, Mrs Doubtfire en The Fisher King. Zijn rol in Good Will Hunting leverde hem een Oscar op.

Jonge Jaren

Robin Williams werd geboren op 21 juli 1951 in Chicago als zoon van Robert Williams, die voor Ford werkte en moeder Laura, die als model had gewerkt. Williams had een eenzame jeugd, waarin hij veel gepest werd, vanwege zijn stevige postuur. Hij speelde daarom vaak alleen, maar nadat hij begon met sporten verloor hij veel van zijn overgewicht en ontdekte hij dat hij door middel van humor het respect van anderen kon winnen. Toen Williams 16 was verhuisde het gezin naar Californië, waar hij na zijn highschool politicologie ging studeren aan het Claremont Men's College en begon lessen te nemen in improvisatie. Williams besloot het College of Marin te gaan, waar hij het zo goed deed dat hij een beurs won voor het gerenomeerde Juiliard in New York. In Juilliard leerde hij Christopher Reeves kennen, die een vriend voor het leven werd.

Mork from Ork

Williams begon te werken als stand-up comedian, wat hem goed af ging en hij zag snel in dat zijn talent op het komische vlak lag. Hij verliet Guilliard en ging naar Los Angeles waar hij aan de West Coast werkte als stand-up comedian. In 1977 won hij een plek bij The Richard Pryor Show, maar zijn echte doorbraak kwam in het toen zeer populaire Happy Days. Er was een aflevering gepland waarin Fonz door buitenaardse wezens zou worden ontvoerd en Williams werd gevraagd om zo'n buitenaards wezen te spelen. Zijn rol als Mork from Ork was zo'n succes dat er speciaal voor hem een nieuwe serie werd gecreëerd: Mork and Mindy. In 1979 won Williams zijn eerste Golden Globe voor zijn rol als Mork.

Films

De eerste filmrol van Williams was helaas minder succesvol, de film Popeye werd een flop en hij werd gedwongen nog twee jaar langer als Mork door te spelen. Maar in 1982 speelde hij in The World According to Garp en had succes, hierna volgde echter opnieuw een aantal mislukte films. Williams moest tot 1987 wachten op het echte succes, dat kwam met de film Good Morning Vietnam. Hij werd genomineerd voor een Oscar en won opnieuw een Golden Globe. In 1989 speelde Williams opnieuw in een succesvolle film: Dead Poet's Society, wat opnieuw een Oscar-nominatie opleverde. Ook zijn rol in Awakenings naast Robert de Niro in 1990 was een groot succes. De beste rol van Williams kwam echter een jaar later in The Fisher King, een rol die hem opnieuw een Oscar-nominatie opleverde. Andere rollen volgden, maar het was zijn vrouw Marsha Garces die in 1993 het script van Mrs Doubtfire vond en besloot de film te produceren. De film werd een enorme hit en leverde een Golden Globe op. Na tal van andere films was het zijn rol als psychiater in de film Good Will Hunting (1997) die hem een Oscar als Best Supporting Actor opleverde. Williams bleef actief in tal van films, ook vaak als stem in animatie-films.

Privéleven

Williams trouwde in 1978 met Valerie Valerdi, met wie hij een zoon kreeg, Zachary. Het echtpaar scheidde in 1988, ondermeer als gevolg van de verslavingen van Williams, aan alcohol en cocaïne. In 1989 trouwde Williams Marsha Garces, die Zachary's nanny was geweest, het echtpaar kreeg twee kinderen samen: Zelda en Cody. In 2008 scheidden Williams en Garces. In 2011 trouwde Williams zijn derde en huidige vrouw Susan Schneider. Verslavingen hebben het leven van Williams vaak moeilijk gemaakt, vooral eind jaren zeventig en gedurende de jaren tachtig leed hij onder een alcohol-en cocaïne verslaving. Eind jaren tachtig pakte hij die verslavingen grondig aan en bleef lange tijd op het rechte pad. In 2006 liet hij zich opnemen in een kliniek, omdat hij opnieuw problemen had met alcohol. Ook zou Williams last hebben van ernstige depressies. Op 11 augustus 2014 overleed hij, waarschijnlijk als gevolg van zelfmoord. Robin Williams werd 63 jaar.