Film The Shape of Water toont liefde voor monster

Guillermo del Toro brengt met The Shape of Water een uniek verhaal tot leven. Het combineert horror met romantiek. De film laat zien dat monsters niet altijd slecht zijn, en dat we het individu moeten zien alvorens we oordelen. The Shape of Water won dan ook verschillende prijzen en kreeg lovende recensies.

Algemene informatie

• Titel: The Shape of Water
• Regie: Guillermo del Toro
• Speelduur: 123 minuten
• Land van herkomst: Verenigde Staten
• Taal: Engels
• Cast: o.a. Sally Hawkins, Michael Shannon, Richard Jenkins, Octavia Spencer en Doug Jones
• Première: 31 augustus 2017 (Venetië)
• Genre: Fantasy / Romantiek

Verhaallijn The Shape of Water

Het verhaal speelt zich af tijdens de Koude Oorlog. Elisa, een schoonmaakster die niet kan praten, werkt in een overheidslaboratorium. Samen met haar Afro-Amerikaanse collega slijt ze hier haar dagen. Op een dag ontdekt ze dat een schubachtig wezen gevangen wordt gehouden in een watertank, er worden wrede testen met hem gedaan. Het wezen wordt door de Amerikaanse overheid bestudeerd om later in te zetten tijdens de oorlog, in de ruimtevaart of in het leger. Elisa vormt al snel een band met het amfibisch wezen en wil het dan ook, met behulp van haar collega, helpen ontsnappen. Ze is ervan overtuigd dat wanneer zij niks doen, ze zelf ook niks zijn. De band ontwikkelt zich verder tot een fysiek, romantisch niveau.

Regisseur Guillermo del Toro

De filmmaker werd in 1964 in Mexico geboren. Van jongs af aan was hij al geïnteresseerd in griezelverhalen, met name in de monsters die erin voorkomen. Zijn debuut in 1993, Cronos, was dan ook een speelfilm over een verslaafde, bejaarde vampier. Naast speelfilms ontwerpt Guillermo del Toro ook videogames en visuele effecten. Daarnaast schrijft hij scenario’s en romans en produceert hij tv-series en films. Voor het succes van The Shape of Water had hij veel tijd besteed aan The Hobbit, welke uiteindelijk toch door producer Peter Jackson zelf werd geregisseerd. Ook het H.P. Lovercraft-project At the Mountains of Madness was achteraf gezien verloren moeite, dit ging uiteindelijk niet door. Daarnaast bleek de Victoriaanse horror/romantische film Crimson Peak helaas ook geen succes.

Het daverende succes van The Shape of Water was dan ook meer dan welkom. Hij heeft zich voor dit verhaal laten inspireren door o.a. Beauty and the Beast, King Kong en Creature From the Black Lagoon. Hij haalt elementen uit verschillende sprookjes, B-films en literatuur, om deze vervolgens binnenstebuiten te keren en er een eigen draai aan te geven. Het wezen in The Shape of Water creëren was geen makkelijke klus. Het moest iets amfibisch hebben, maar tegelijkertijd aantrekkelijk genoeg zijn om fysiek contact met een vrouw te verwezenlijken.

Guillermo Del Toro vindt perfectie de echte horror in het leven. Liefde zou juist moeten draaien om het toelaten van imperfectie. Dat betekent dat echte liefde nooit een kans krijgt bij veeleisende mensen. Bij liefde kijk je naar wat de ander is, en niet wat er ontbreekt. Liefde neemt de vorm aan waarin het wordt gegoten, net als water. Daar verwijst de filmtitel dan ook naar. Ondanks dat we leven in een wereld van cynisme, blijft Guillermo Del Toro geloven in de liefde.

Oscarwinnende film

Toen The Shape of Water in Venetië in première ging, werd het bekroond met de Gouden Leeuw. Daarnaast won het de Golden Globe Awards voor de beste muziek en de beste regie. Tevens won de film vier Academy of Motion Picture, Arts and Sciences Awards (Oscars) voor de beste film, make-up, regie en decors. Naast de gewonnen prijzen waren er ook de nodige nominaties, onder andere voor beste scenario, mannelijke bijrol, vrouwelijke bijrol, kostuums, geluid en cinematografie.

Recensies The Shape of Water

De Volkskrant noemt The Shape of Water een prachtig, lief monster van een film. Tevens wordt Sally Hawkins gewaardeerd. Ondanks dat haar karakter niet kan praten, weet zij met alleen haar gezicht en lijf de verschillende kanten van haar personage goed in balans te houden. Daarnaast is Het Parool lovend over de film. Het wordt een gloedvol pleidooi tegen vooroordelen genoemd. Regisseur Guillermo del Toro ziet geen gedrocht of bedreiging in het monster, maar een miskend individu, een verwante ziel. In de film rekent hij af met de illusie dat alles wat vreemd is ook als bedreiging moet worden gezien. The Shape of Water is een ontwapende oproep om het vreemde te omarmen, in plaats van af te wijzen. Filmtotaal noemt de film een uniek en instant meesterwerk. Guillermo del Toro laat zaken over aan de eindeloze verbeeldingskracht van het publiek, zoals het goede fantasy en drama betaamt.

Regisseur en filmbedrijf The Shape of Water aangeklaagd voor plagiaat

Toneelschrijver Paul Zindel schreef in de jaren 60 het toneelstuk Let Me Hear You Whisper. Dit toneelstuk gaat over een vrouw die een dolfijn uit een laboratorium wil redden. De familieleden van de inmiddels overleden toneelschrijver zag maar liefst 61 overeenkomsten met de film The Shape of Water. Regisseur Guillermo del Toro en filmbedrijf Fox Searchlight zijn hiervoor dan ook aangeklaagd. Guillermo del Toro beweert het toneelstuk nooit gezien of gelezen te hebben. Uiteindelijk heeft rechter Percy Anderson besloten dat er geen sprake is van plagiaat. Ondanks dat er wel overeenkomsten zijn, is de conclusie dat de film niet genoeg gemeenschappelijk heeft met het toneelstuk om over plagiaat te spreken. De verhaallijn van een werknemer die besluit een wezen te bevrijden welke opgesloten is, is te algemeen om dit rechterlijk te beschermen.