Dramafilm Little Women (2019) van regisseur Greta Gerwig

Regisseur Greta Gerwig steekt het bekende verhaal van Louisa May Alcott in een nieuw jasje. De liefde staat in deze versie van Little Women niet centraal, maar de ambities van de dames en hoe ze worden tegengehouden door de beperkingen die vrouwen worden opgelegd. Little Women toont de zussen in hun jeugdjaren én als opgroeiende vrouwen. Hoewel het verhaal al in 1868 werd gepubliceerd, zijn de onderwerpen volgens Gerwig nog steeds erg actueel. De film kreeg goede kritieken en diverse Oscarnominaties.

Praktische informatie

• Titel: Little Women
• Regie: Greta Gerwig
• Speelduur: 135 minuten
• Land van herkomst: Verenigde Staten
• Taal: Engels
• Cast: o.a. Saoirse Ronan, Emma Watson, Florence Pugh, Eliza Scanlen, Laura Dern, Timothée Chalamet, Meryl Streep
• Premiere: december 2019
• Genre: drama

Verhaallijn Little Women

Little Women vertelt het verhaal van de vier zussen March, welke ten tijde van de Amerikaanse burgeroorlog strijden om een plek in een wereld die door mannen gedomineerd wordt. Met een vader die strijdt in een oorlog, kent het huis met een moeder en vier dochters veel vrouwelijke energie. De zussen Meg, Jo, Beth en Amy zijn onderling erg verschillend, maar ervaren allemaal dezelfde nukken van de tijd. Het is de tijd waarin vrouwen klein worden gehouden door mannen. In de film wordt zowel de jeugd als het heden van de dames getoond, kijkers zien ook de volwassen geworden versie van de jonge meisjes. Jo heeft ambities als schrijver en voelt niks voor de rol van moeder en echtgenote. Meg droomt van een toekomst als actrice, Amy wil graag kunstschilder worden en Beth speelt piano als geen ander. Echter botsen deze artistieke ambities met de beperkingen die vrouwen worden opgelegd. Er moet brood op de plank komen en dit betekent voor de dames dat ze slim moeten trouwen, dat is nou eenmaal de manier waarop het hoort.

Louisa May Alcott schrijft Little Women

In 1868 werd het boek Little Women van schrijfster Louisa May Alcott gepubliceerd. Het werd direct een bestseller, in de eerste twee weken werd het ruim tweeduizend keer verkocht. Dit was voor die tijd zoveel, dat er door de uitgever direct een vervolg werd besteld bij Alcott. Inmiddels zijn we ruim 150 jaar verder, en het boek is nog nooit uit de druk genomen. Typisch is dat de schrijfster tot haar dood ongetrouwd en kinderloos bleef. Haar eigen levensverhaal kon Alcott destijds niet verkopen, literatuur door en over vrouwen werd niet erg serieus genomen. Als ze wilde dat haar verhaal succesvol zou worden, zou ze er toch voor moeten zorgen dat de vrouwelijke personages aan het einde getrouwd zijn. Of dood. Door de jaren heen is Little Women een bron van inspiratie gebleven en in talloze varianten teruggekeerd.

Regisseur Greta Gerwig over Little Women

​
Regisseur Greta Gerwig wilde in haar versie van Little Women de personages niet alleen als meisje zien, maar ze ook meemaken als opgroeiende vrouwen. Ze wilde graag een film maken die zich ook op volwassenen richt. Dat kijkers denken: "Oh ja, zo is het. Dát is hoe je met jezelf rondsjokt, als meisje, als jonge vrouw." Gerwig hield al van jongs af aan van het boek van Louisa May Alcott, haar moeder las het voor toen ze zelf nog niet kon lezen. Wanneer Gerwig het rond haar dertigste herleest, ontdekt ze dat het verhaal haar nu, als vrouw, anders aanspreekt dan dat het deed als kind. De verschillende onderwerpen (vrouwen en auteurschap, geld, ambitie, kunst en intellectueel eigendom) zijn nog steeds actueel en urgent.

Recensies Little Women

De Volkskrant geeft aan dat het regisseur Greta Gerwig gelukt is om iets te vertellen wat de eerdere zes verfilmingen nog niet deden, en tevens trouw te blijven aan het boek. Wat je als lezer over het hoofd hebt gezien in het boek, wordt in de film belicht. Er wordt een vergrootglas gezet op de elementen die de 19e eeuwse roman onwaarschijnlijk modern maakt. Deze film is levendig, zo springen de zussen in het rond en laten ze elkaar niet netjes uitspreken. De meiden zitten vol energie en levenslust, wat in dit genre ongekend is. Vaak beperken stijve korsetten en lange rokken de dynamiek in kostuumdrama's. Echter blijft Little Women in veel opzichten toch ook vrij traditioneel. De filmmuziek voelt eerder verstikkend dan bevrijdend en gaandeweg kent de film steeds meer mierzoete momenten. Gelukkig weten de acteurs de potentieel drakerige dialogen met vuur te brengen. In de slotscène breekt Gerwig uit het korset van de 19e-eeuwse bestseller. In plaats van de personages komt nu de auteur zelf eens aan het woord. Deze briljante zet zorgt ervoor dat de morele lessen met terugwerkende kracht op losse schroeven komen te staan. Zelfs de braafste scènes krijgen hierdoor alsnog iets tegendraads.

NRC noemt Little Women van Gerwig een intelligente nieuwe versie. In deze verfilming lopen twee verhaallijnen door elkaar, wat de kijkers dankzij de flashbacks meer emotioneert. De gloedvol gefilmde flashbacks worden afgewisseld met zich later afspelende scènes in kille blauwtinten. Hierdoor vermijdt Gerwig de sentimentaliteit die wel in eerdere verfilmingen aanwezig waren. Little Women toont geen gezellige nostalgie, het gaat om de bittere strijd in een wereld waarin mannen de norm vormen. De film benadrukt dan ook niet het liefdesverhaal, maar juist de schrijversambitie van Jo. Daarnaast is er meer ruimte voor Amy, zij vormt niet alleen qua temperament een contrast met Jo. Uiteindelijk wordt de een succesvol en realiseert de ander dat ze niet goed genoeg is. Beide personages worden uitstekend gespeeld door actrices Saoirse Ronan en Florence Pugh.

Gerwig verhaspelt de chronologie in Little Women. Het verhaal beweegt zich tussen de gouden jeugdjaren vol toekomstdromen en de harde realiteit die jaren later volgt. Het Parool vindt dat Gerwig deze twee tijdlijnen goed afwisselt en scherp op het vizier houdt wat de vier dames moeten inleveren wanneer ze op eigen benen komen te staan. Ze kunnen echter nog altijd terugkeren naar de vanzelfsprekende saamhorigheid en steun van vroeger, waar ze een feminiene utopie hadden waarbij mannen vooral toeschouwers waren.

Oscarnominaties

Little Women is genomineerd voor de Oscar voor beste film, beste bewerkte scenario en beste originele muziek. Daarnaast is Florence Pugh genomineerd voor beste vrouwelijke bijrol en heeft Saoirse Ronan een nominatie gekregen voor beste actrice. Uiteindelijk won de film Little Women de Oscar voor beste kostuumontwerp.