Britse humor: Yes Minister, Fawlty Towers, Dad's Army

Britse humor is tijdloos. Nog altijd vormen Britse comedies voor velen het summum van komische series op TV, al was het maar om een droge, wat minder geforceerde variant van humor dan - laten we zeggen - veel hedendaagse Amerikaanse televisieseries. Of het nou 'Blackadder' of 'Dad's Army' ('Daar komen de schutters) is, 'Fawlty Towers' of 'Yes, Minister', elke Britse sitcom heeft zo zijn eigen verbale, psychologische of visuele kwaliteiten, die ook nu nog op de lachstuipen werken. Elders op deze website zijn door Writerandus reeds de Britse comedyseries The Vicar of Dibley, Blackadder, Only Fools and Horses en Allo Allo behandeld. In het onderstaande artikel staan de Britse sitcoms Yes Minister, Fawlty Towers en Dad's Army centraal. Bereid u bij deze comedies voor op een overdosis Britse humor!

Yes minister

Britse televisieserie, die van 1980 tot 1984 meerdere seizoen op de BBC te zien was. Yes Minister draait vooral om de strijd tussen minister (James) 'Jim' Hacker van Bestuurlijke Zaken en hoge ambtenaar Sir Humphrey Appleby, die eerstgenoemde voortdurend in de uitvoering van zijn plannen dwarsboomt. Daarnaast vormt Hackers secretaris, Bernard Woolley, een soort tussenfiguur, die zich voortdurend tussen de belangen van beide heren heen ziet bewogen. Yes Minister kreeg in 1986 een vervolg: 'Yes Prime Minister', dat tot 1988 te zien was.

Kenmerkende quote Yes Minister:

• Jim Hacker: Are you saying that winking at corruption is government policy?
• Sir Humphrey: No, no, Minister. It could never be government policy. That is unthinkable. Only government practice!

Fawlty Towers

Bekende komische Britse comedy, geschreven door John Cleese en Connie Booth. John Cleese speelt in Fawlty Towers de rol van de emotionele, arrogante en snobistische hoteleigenaar Basil Fawlty, bijgestaan door zijn beleefde, maar praatzieke en venijnige vrouw Sybil Fawlty. Andere belangrijke rollen zijn weggelegd voor kamermeisje Polly Sherman en de Spaanse ober Manuel, die - mede vanwege zijn matige beheersing van de Engelse taal - regelmatig het slachtoffer is van Basils emotionele buien. In Nederland werd Fawlty Towers ook wel uitgezonden onder de titel 'Hotel op stelten'. De serie kende slechts twee seizoenen van elk zes afleveringen, gemaakt in de jaren 1975 en 1979.

Bekende quotes Fawlty Towers:

• Basil Fawlty (naar aanleiding van Duitse hotelgasten): Don't mention the war! I mentioned it once, but I think I got away with it all right.
• Basil / Sybil Fawlty (om de schuld van iets bij Manuel te leggen): He's from Barcelona.
• Manuel (vrijwel voortdurend): ¿Qué?
• Basil: Did you ever see that film, "How To Murder Your Wife"? Major Gowen: "How To Murder Your Wife"? Basil: Yes, awfully good. I saw it six times...

Dad's army

Dad's army was als serie van 1968 tot 1977 op de BBC te zien. De comedy draait om de avonturen van een peloton van over het algemeen wat oudere binnenlandse strijders, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog het fictieve plaatsje Walmington-On-Sea poogt te beschermen. Hoofdrolspelers zijn de kleine, maar pompeus leiding gevende Captain Mainwaring (gespeeld door Arthur Lowe), de rustige, doch kritische Sergeant Wilson (gespeeld John Le Mesurier) en Korporaal Jones (Clive Dunn), die niet altijd uitblinkt in constructieve uitspraken. Andere rollen zijn in Dad's army weggelegd voor de kettingrokende soldaat Walker, de jonge soldaat Pike, de doemdenkende Schotse strijder Frazer en de stokoude verpleger Godfrey.

Terugkerende quotes Dad's Army:

• Captain Mainwaring: Just testing you, Wilson.
• Captain Mainwaring: You stupid boy.
• Sergeant Wilson: Do you really think that's wise, sir?
• Corporal Jones: Don't panic!
• Corporal Jones: Permission to speak, sir.
• Soldaat Frazer: We're doomed!
• Verpleger Godfrey: Can I be excused?