recensie

Filmrecensie: Runaway Bride

Ike Turner is een cynische columnist voor een New Yorkse krant waarvan zijn ex-vrouw de eigenaresse is. Op een dag heeft hij een uur voor de deadline nog geen artikel voor zijn writers blog. Om inspiratie op te doen gaat hij naar zijn stamkroeg waar hij een man ontmoet die vertelt over Maggie Carpenter, een jonge vrouw die al meerdere malen is weggerend van haar eigen bruiloft. Ike schrijft zijn artikel over deze ‘Runaway Bride’ waarin hij een tikkeltje overdrijft. In deze romantische comedy film uit 1999 zijn Richard Gere (Ike Graham) en Julia Roberts (Maggie Carpenter) na Pretty Woman opnieuw samen in de hoofdrollen te zien. Beide films zijn van regisseur Gary Marshall, die tevens de grote man achter de televisieserie Happy Days was en meeschreef aan alle 255 afleveringen.

Column in the USA Today

Ike Graham heeft zijn eigen column in de New Yorkse krant USA Today van Ellie Graham, zijn ex-vrouw. Op zijn writers blog laat hij zich vaak negatief uit over het vrouwelijk geslacht. Voor zijn laatste column - die hij zoals gebruikelijk op het laatste moment schrijft - vertelt hij op basis van wat informatie van een dronken vreemdeling, die hij in zijn stamkroeg ontmoette, het verhaal van een vrouw uit diens geboortedorp Hale in Maryland: Maggie Carpenter. Deze jonge vrouw staat bekend als de ‘Runaway Bride’ omdat zij keer op keer haar verloofde bij het altaar laat staan. Maggie Carpenter klaagt bij USA Today over feitelijke onjuistheden in Ike’s verhaal. Naar aanleiding hiervan wordt Ike door zijn ex-vrouw Elllie en haar huidige echtgenoot Fischer ernstig onder vuur genomen en ontslagen. Ike is ervan overtuigd dat er toch een grote kern van waarheid in het verhaal schuilt en besluit daarom af te reizen naar Maryland om verder onderzoek te doen. Eenmaal aangekomen in Hale ontmoet hij Maggie Carpenter en ontdekt hij dat zij op het punt staat om voor de vierde keer een poging te wagen om in het huwelijk te treden. Deze keer is haar verloofde de avonturistische football coach van de plaatselijke middelbare school, Bob Kelly, die in eerste instantie genoeg in zichzelf gelooft om te denken dat het hem anders zal vergaan dan zijn drie voorgangers.

The Wedding in Hale, Maryland

Wanneer Maggie ontdekt dat haar aartsvijand, columnist Ike Turner, in de stad is, gaat ze de strijd met hem aan. Ike heeft haar op nationaal niveau geruïneerd en daarvoor wil ze hem hoe dan ook kapot maken. Hierbij werkt het in haar nadeel dat iedereen in Hale, met inbegrip van haar familie en Bob, Ike schijnt te mogen. Uit gesprekken met Maggie’s familie, vrienden en de rest van de lokale bevolking van Hale probeert Ike stapje voor stapje dichter bij de reden te komen waarom Maggie telkens weer wegloopt van haar eigen bruiloft. Op het moment dat de repetities voor het huwelijk van Maggie en Bob in volle gang zijn, is Ike volledig opgenomen in Maggie’s familie en vriendenkring en is zelfs min of meer een inwoner van Hale geworden. Het moment dat Ike met Maggie haar loop naar altaar oefent is doorslaggevend voor het verbreken van de verloving tussen Maggie en Bob en het overslaan van de vonk tussen Maggie en Ike die resulteert in een verloving tussen hen. Op de huwelijksdag van Ike en Maggie wordt er veel gespeculeerd over de mogelijke kans of Maggie ook van Ike zal weglopen, nog voordat hun huwelijk voltrokken is. In eerste instantie wijst alles er op dat Maggie’s huwelijk deze keer wel zal doorgaan, maar op het laatste nippertje rent ze alsnog weg, een overrompelde Ike achterlatend.

Maggie and Ike, understanding or love?

Na het weglopen op haar bruiloft nummer vier, probeert Maggie erachter te komen waarom zij elke keer maar weer bij het altaar wegloopt op haar eigen bruiloft. Naar aanleiding van een eerder intiem gesprek met Ellie, ziet Ike in wat er destijds tussen zijn ex-vrouw en hem is misgegaan. Omdat hij dezelfde fout niet nogmaals wil maken, verandert hij van gedachten over het huwelijk, stelt hij zijn mening over vrouwen bij en probeert hij begrip te hebben voor Maggie’s beweegredenen. Stukje bij beetje komt Maggie er, met behulp van uiteindelijk toch Ike, achter wat zij precies in het leven wil: van hoe zij haar ei wil eten tot de schoenen die zij het liefste onder haar trouwjurk draagt. Maar zijn Maggie’s en Ike’s begrip en wil wel hetzelfde? In ieder geval trouwen Maggie en Ike, op hun eigen gepaste wijze. Hoe het daarna verder gaat, blijft vooralsnog onbekend…

De recensies

Over het algemeen wordt Runaway Bride in de media neergezet als een gewoon goede romantische comedy. Doordat de regisseur en de twee hoofdrolspelers dezelfde zijn als die van Pretty Woman uit 1990 en deze twee films zelfs opvallende gelijkenissen hebben, houden veel recencisten het in het midden of dit verhaal nu wel of niet teert op het succes van de voorganger.

Runaway Bride heeft veel prachtige scènes, waarvan die van de bruiloft repetitie regelmatig als een van de meest bijzondere wordt bestempeld. Toch worden er ook een aantal scènes voorspelbaar genoemd. Wellicht is dit ook te verwachten bij een film die al voordat deze uitkomt, moet concurreren met het kassucces van Pretty Woman.

Toch heeft de film een diepere betekenis dan alleen een bruid die wegrent van het altaar; het gaat uiteindelijk om het vinden van de ware liefde en het behouden ervan. Het verhaal dat Runaway Bride vertelt bewijst dat ware liefde vaak dichterbij is dan je je vooraf kunt bedenken en het duurt dan ook even voordat de twee hoofdrolspelers hiervoor uit durven te komen. Er gebeuren dan ook eerst van allerlei dingen die geen van beiden goed doet en terwijl ze elkaar in eerste instantie het leven zuur proberen te maken, bloeit de liefde volledig op…