Wat is MIDI en hoe werken MIDI-keyboards?

Tegenwoordig zijn er veel keyboards op de markt die verbonden kunnen worden met een computer om zo digitale instrumenten aan te sturen. Dit werkt via een systeem dat MIDI heet; het voordeel van MIDI over een instrument op conventionele wijze opnemen is dat bij MIDI de gespeelde noten worden opgenomen en niet het geluid. Hierdoor is het mogelijk om na het inspelen het hoorbare instrument nog te veranderen.

Wat is MIDI?

MIDI is een afkorting voor Musical Instrument Digital Interface. MIDI verschilt op een aantal manieren van muziek die met een microfoon of audio interface wordt opgenomen. Het belangrijkste om te weten is dat bij laatstgenoemde manieren de audio op wordt genomen, terwijl bij MIDI data wordt opgenomen. De opgenomen data bestaat uit de volgende zaken:

• Welke toets ingedrukt wordt
• Wanneer de toets ingedrukt wordt
• Hoe lang de toets ingedrukt wordt
• Hoe hard de toets ingedrukt wordt
• Eventueel gebruik van Pitch Bend

Deze data dient slechts één keer opgenomen te worden; daarna kan hierover elk gewenst digitaal instrument worden gelegd. Je hoeft dus niet steeds opnieuw iets in te spelen om een ander instrument uit te proberen. Dit is met conventioneel opgenomen instrumenten niet mogelijk.

MIDI-keyboards

MIDI-keyboard met een computer verbinden

Tegenwoordig zijn er veel verschillende soorten MIDI-keyboards te koop. Veel keyboards met vijf octaven (61 toetsen) beschikken over MIDI-output via USB. Deze keyboards hebben een USB-type-B-uitgang en kunnen met een USB-A-B-kabel (vaak verkocht onder de titel printerkabel) met een computer verbonden worden. Er bestaan ook MIDI-keyboards met een grote, ronde MIDI-output. Deze kunnen met een MIDI-kabel verbonden worden met een MIDI Interface. Deze is vervolgens met een USB-kabel met een computer te verbinden.

Mini MIDI-keyboards

Naast deze grote keyboards zijn er ook enkele mini-varianten op de markt die over slechts twee octaven (25 toetsen) beschikken en daardoor gemakkelijk mee te nemen zijn. Met knoppen op deze mini-keyboards is de toonhoogte van de twee octaven aan te passen. Een erg populair voorbeeld is de Akai MPK Mini MK2. Dit is tevens een voorbeeld van een keyboard met drumpads: zachte, indrukbare knoppen waaraan drumgeluiden kunnen worden toegewezen om gemakkelijk percussie op te nemen. Deze mini-keyboards worden veelal geleverd met een bijpassende USB-A-B-kabel waarmee deze direct met een computer verbonden kan worden.

MIDI opnemen

Digital Audio Workstation (DAW)

Om MIDI op te nemen dien je een geschikt audioprogramma op je computer te hebben. Deze audioprogramma's worden vaak DAWs genoemd; DAW is een afkorting voor Digital Audio Workstation. Enkele bekende voorbeelden van DAWs zijn Ableton, Protools en FL Studio. Zodra je je DAW hebt geopend moet je voor de track waarin je wil opnemen het inputapparaat selecteren. Als je je MIDI-keyboard met je computer hebt verbonden kun je deze vinden onder externe apparaten.

MIDI-tracks opnemen

Wanneer het MIDI-keyboard geselecteerd is kun je de MIDI-track opnemen. Hiervoor dien je eerst een digitaal instrument te selecteren (dit is het instrument dat je hoort tijdens het opnemen). Deze kun je selecteren uit de instrumentendatabase van je DAW; daarnaast is het ook mogelijk om geïnstalleerde Plug-Ins te gebruiken. Zodra je de track hebt opgenomen kun je het hoorbare instrument nog naar smaak veranderen; je hoeft niet iets nieuws in te spelen omdat de MIDI-data al is opgeslagen bij het opnemen van de track.