recensie

Albumrecensie: LCD Soundsystem - American Dream (2017)

Na in 2010 het laatste studioalbum This is Happening uitgebracht te hebben werd LCD Soundsystem na een groots afscheidsconcert in Madison Square Garden in 2011 opgeheven. Nog geen vijf jaar later (begin 2016) waren ze echter al weer bij elkaar en werd een nieuw album aangekondigd. Dit werd uiteindelijk American Dream, dat op 1 september 2017 verscheen op DFA Records. Hebben James Murphy en zijn band het nog steeds in zich om een dance-punkplaat te maken die ertoe doet?

LCD Soundsystem: een Amerikaanse dance-punkband

LCD Soundsystem is een band opgericht door multi-instrumentalist James Murphy. Hij is tevens medeoprichter van DFA Records; het label waarop LCD al haar muziek uitbrengt. In 2005 brachten ze hun eerste (titelloze) album uit. De muziek hierop werd gekenmerkt door een mix van elektronische dancemuziek en punkelementen. Het album werd goed ontvangen en bezorgde de band een status als een van de belangrijkste elektronische bands van de 21ste eeuw. Deze werd versterkt nadat hun tweede studioalbum Sound of Silver in 2007 werd uitgebracht. Een nummer afkomstig van dit album, All My Friends, werd door verschillende publicaties uitgeroepen tot een van de beste nummers van het decennium. Dit succes werd opgevolgd met het derde studioalbum This Is Happening, dat opnieuw hoog eindigde in de eindejaarslijsten. Daarna, in 2011, besloot Murphy om de band stop te zetten. Er kwam een afscheidsconcert in Madison Square Garden en een registratie hiervan getiteld Shut Up And Play The Hits. Murphy noemde zijn sociale angst als de belangrijkste reden om met de band te stoppen. Op 24 december 2015 bracht de band echter de single Christmas Will Break Your Heart uit. Enkele dagen later gaven ze aan weer live te zullen gaan spelen en werd een nieuw album aangekondigd. Dit werd American Dream, uitgebracht op 1 september 2017.

American Dream

Opener oh baby illustreert alvast een van de thema’s die het album zullen typeren: gemis. Murphy bezingt over een prominente synthpartij een verloren liefde. Other voices is vintage LCD: een perfecte mix van synthesizer en elektrische gitaar. De repetitieve baspartij doet in de verte zelfs denken aan de klassieker All My Friends. Hoogtepunt van het nummer is een zangpartij van multi-instrumentaliste Nancy Whang. Wat volgt is het trage i used to waarin we een volwassen LCD soundsystem zien. Murphy zingt over de dood en Amerika onder Trump. Deze toon wordt doorgezet in change yr mind op regels als ‘I just got nothing left to say…I’m just too old for it now.’ Murphy zingt al sinds Sound of Silver over zijn angst om oud te worden en tekstueel gezien heeft het dus weinig toe te voegen aan het oeuvre. Op de vijfde track how do you sleep? is voor het eerst op het album een beat te vinden die geschikt is voor de dansvloer. Met zijn negen minuten is het nummer erg vergelijkbaar met Dance Yrself Clean; de opener van This is Happening.

De tweede helft van het album opent met de derde single: Grammy-winnaar tonite. Deze track doet met zijn repetitieve instrumentatie en vele tekst denken aan de nummers op LCD’s debuutalbum. Murphy geeft in dit nummer kritiek op de huidige staat van muziekdistributie. De zevende track call the police is het hoogtepunt van het album: een geweldig opbouwend anthem dat zich kan meten met de klassiekers in de LCD Soundsystem-discografie. De hierop volgende titeltrack klinkt vanaf het begin groots en gaat (compleet in LCD Soundsystem-stijl) over een man die reflecteert op zijn levenskeuzes en of de American Dream voor hem wel haalbaar is. Wat volgt is het garagerock-achtige emotional haircut. De kern van dit nummer bestaat uit een krachtige, repetitieve drumpartij en elektrische gitaar. Het nummer onderscheidt zich hierdoor van de rest van het album, maar dit is wel nodig om even op adem te komen voor de twaalf minuten lange afsluiter black screen. Dit nummer gaat over David Bowie: Murphy’s vriend en mentor (Murphy speelde ook percussie op Bowie’s laatste album Blackstar). Het hele nummer is rustiger en duisterder dan alle voorgaande LCD-nummers en weet een emotionele snaar te raken.

Een geslaagde comebackplaat

Er valt dus te concluderen dat LCD Soundsystem niet per se veranderd is. Instrumenteel zijn ze nog altijd even interessant als in hun hoogtijdagen. Wat wel opvalt is dat LCD volwassener is geworden. James Murphy is nog altijd als de dood voor ouder worden, maar diezelfde dood is in de zeven jaar sinds This is Happening een van zijn beste vrienden komen halen. Dit heeft invloed gehad op zijn songwriting en deze is er dan ook interessanter op geworden. Het Amerika onder Trump en het al dan niet waarmaken van de American Dream zijn terugkerende thema’s op het album, wat illustreert dat LCD Soundsystem anno 2017 nog altijd relevant is en in staat om zichzelf te heruitvinden. Al met al dus een geslaagde comebackplaat van een band die nog altijd uniek is in zijn soort.

Specificaties

• Titel: American Dream
• Artiest: LCD Soundsystem
• Genre: Dance-Punk
• Releasedatum: 1 september 2017
• Platenlabel: DFA/Columbia
• Producer: James Murphy

Tracklist:

1. oh baby (5:49)
2. other voices (6:43)
3. i used to (5:32)
4. change yr mind (4:57)
5. how do you sleep? (9:12)
6. tonite (5:47)
7. call the police (6:58)
8. american dream (6:06)
9. emotional haircut (5:29)
10. black screen (12:05)

Totale duur: 68:38