1955 - (We're gonna) Rock around the Clock

Tot groot ongenoegen van vele - en het plezier van het groeiende aantal fans - werd in 1955 duidelijk dat rock'n roll geen kortdurende hype was. Op 5 juli behaalde Bill Haley de nummer één positie in de Verenigde Staten met zijn nummer ‘We’re gonna rock around the clock’ Het zou rock’n rolls eerste internationale hit blijken, want in november van dat jaar zou het bovenaan de Britse Charts staan. Het bewijs was geleverd dat een blanke artiest de zwarte R&B kon omvormen om een origineel rock’n ro Tot groot ongenoegen van vele - en het plezier van het groeiende aantal fans - werd in 1955 duidelijk dat rock'n roll geen kortdurende hype was. Op 5 juli behaalde Bill Haley de nummer één positie in de Verenigde Staten met zijn nummer ‘We’re gonna rock around the clock’ Het zou rock’n rolls eerste internationale hit blijken, want in november van dat jaar zou het bovenaan de Britse Charts staan. Het bewijs was geleverd dat een blanke artiest de zwarte R&B kon omvormen om een origineel rock’n roll geluid te creëren – en daarbij een enorm publiek aan te spreken.

Ook andere rock’n roll talenten wisten hun weg naar de bovenste regionen van de Charts te vinden, waaronder Chuck Berry met de hit Maybellene, welke een vijfde plek wist te noteren. Zowel Rock around the Clock als Maybellene zijn tegenwoordig in de lijst van de Rock and Roll Hall of Fame opgenomen met de 500 songs die de meeste invloed hebben gehad.

Chuck Berry had net een platendeal gesloten bij het vooraanstaande Chess Records, waar hij geïntroduceerd werd door Muddy Waters, wellicht de meest gerespecteerde blues artiest van die dagen, wiens Missisippi geluid een grote invloed zou hebben op latere generaties (zoals Bob Dylan, Jimi Hendrix, Eric Clapton en de Rolling Stones).

Bill Haley en Chuck Berry waren veteranen vergeleken bij de artiesten die in 1955 doorbraken. Elvis Presley in januari van dat jaar 20. Buddy Holly was slechts een tiener. James Brown was 22. Johnny Cash, Carl Perkins en Little Richard vierden hun 23e verjaardag. Het was vooral Elvis die in rap tempo een enorme schare tieners achter zich wist te krijgen met zijn rockabilly songs en provocatieve optredens.

De R&B had grote invloed op het vroege werk van de Rock’n Roll artiesten, maar kreeg zelden de eer die het toekwam. De blanke artiesten werden vaker op de radio gedraaid en hadden modernere middelen tot hun beschikking om hun liedjes op te nemen. Fat’s Domino’s ‘Ain’t it a shame’ (welke ook in de top 500 staat van meest invloedrijke nummers) werd significant minder gedraait dan de cover gemaakt door Pat Boone. De blanke groep Crew Cuts boekte grote successen met het lied ‘Earth Angel’, geschreven door de zwarte band Penguins.

Het is dan ook geen verassing dat de R&B muziek zijn weg naar mainstream niet kon vinden, en vooral populair was in de geürbaniseerde, minder gesegregeerde noorderlijke staten van Amerika, vooral in Chicago en New York De vroege Rock’n Roll in 1955 was meer een fenomeen in de zuidelijke staten, met Memphis als het kloppende hart. Elvis nam vijf songs op in een studio in Memphis; Carl Perkings nam het lied Blue Suede Shoes en Johnny Cash het lied Cry, Cry, Cry daar op.

In 1955 ontstond het fenomeen de ‘package tour’ waarin verschillende artiesten van een bepaald genre optraden in een tour. Maar zelden traden blanke en zwarte artiesten in een tour op. Fats Domino, the Drifters en de Moonglows tourden samen; Elvis, Johnny Cash en Carl Perkins verschenen in een andere –geheel blanke- tour.

Televisiezenders begonnen het nieuwe genre rock’n roll muziek op te merken. Maar ondanks de groeiende populariteit stond de muziek nog in zijn kinderschoenen. Maar ‘Rock around the Clock’ zou een voorbode blijken van wat een vloedgolf aan rock’n roll zou worden, die zowel Amerika als Engeland in de komende jaren zou overspoelen.

Nr. 1 US Singles

• Jan 8. Mr Sandman – Chordettes
• Jan 29. Let me Go, Lover – Joan Weber
• Feb 12. Hearts of Stone – Fortane Sisters
• Feb 19. Sincerely – McGuire Sisters
• Apr 2. The Ballad of Davy Crockett – Bill Hayes
• May 7. Cherry Pink and Apple Blossom White – Perez Prado
• Jul 16. (we’re gonna) Rock around the clock – Bill Haley & his comets
• Sep 10. Yellow rose of Texas – Mitch Miller
• Okt 15. Love is a many-splendored thing – Four Aces
• Okt 22. Yellow Rose of Texas – Mitch Miller
• Okt 29. Love is a many-splendored thing – Four Aces
• Nov 5. Autumn Leaver – Roger Williams
• Nov 19. Love is a many-splendored thing - Four Aces
• Dec 10. Sixteen Tons – Tennessee Ernie Ford

Nr. 1 UK SINGLES

• Jan 8. Finger of Suspicion – Dickie Valentine
• Jan 15. Mambo Italiano – Rosemary Clooney
• Jan 22. Finger of Suspicion – Dickie Valentine
• Feb 5. Mambo Italiano – Rosemary Clooney
• Feb 19. Softly Softly – Ruby Murray
• Mar 12. Give me your word – Tennessee Ernie Ford
• Apr 30. Cherry Pink Apple Blossom White – Perez Prado
• Mei 14. Stranger in paradise – Tony Bennett
• Mei 28. Cherry Pink Apple Blossom White – Perez Prado
• Jun 25. Unchained Melody – Jimmy Young
• Juli 16. Dreamboat – Alma Cogan
• Juli 30. Rose Marie – Slim Whitman
• Okt 15. The man from Laramie – Jimmy Young
• Nov 12. Hernando’s Hideaway – Johnston Brothers
• Nov 26. (We’re gonna) Rock around the Clock – Bill Haley & his Comets
• Dec 17. Christmas Alphabet – Dickie Valentine