Woodstock 1969, Music & Art festival

Voor zij die het meegemaakt hebben, was het iets dat zij zich altijd zullen blijven herinneren op het gebied van muziek. Voor zij die het niet meegemaakt hebben, is het iets heel mysterieus wat alleen op beeld te zien is, en men zich alleen maar een voorstelling van de sfeer kan maken. Dit artikel gaat over Woodstock 1969.

Algemeen

Er zullen weinig popfestivals zijn waar jarenlang nog over wordt gepraat. Eén van die popfestivals is Woodstock, gehouden in Amerika op 15,16 en 17 augustus 1969, welk het eerste meerdaagse mega muziek festival uit de geschiedenis was. Het enorme rockfestival had een vreedzaam karakter (drie dagen van vrede en muziek) en werd het symbool van de hoop op een politiek-culturele vernieuwing van de maatschappij. De opvattingen ten aanzien van de mens, maatschappij en samenleving veranderde aldus een “hippie”. Woodstock wordt wel gezien als de moeder van alle festivals.

De organisatie

John Roberts (de oudste en rijkste van het stel) en zakenpartner Joel Rosenman, songschrijver Artie Kornfeld en concertorganisator Michael Lang waren de organisatoren van het enorme festival.

Ze begonnen met het oprichten in het voorjaar van 1969 van Woodstock Venturen, er werd gesproken over een mega rockfestival in Walkill. Dit stadje lag ongeveer 100 km van New York en de heren wilde graag het industrieterrein voor hun plannen gebruiken.

Helaas voor de heren kregen de inwoners van Walkill het voor elkaar om het festival te laten verbieden. Dit was op 15 juli, maar bands waren geboekt en advertenties al uitgebracht. Het was de grootste melkveehouderij van Max Yasgur in Bethel, op 100 km afstand van het echte Woodstock die de hele boel redde. Voor $ 75.000,-- werd het glooiende terrein van 2,4 km² afgehuurd.

Bekende artiesten uit die tijd werden geboekt en ruimschoots betaald voor hun optreden.

Uiteindelijk bleek het de hele organisatie een financiële strop te zijn. Er was een verlies van ruim $ 2.500.000,--. De familie van John Roberts betaalde deze schuld, zij hadden daarna wel de rechten voor films en Woodstock verzamelalbums in handen. Hiermee hebben zij hun geld dubbel en dwars terugverdiend.

Het uiteindelijke festival

Het waren dagen met slecht weer, er was uitgegaan van 20.000 tot 25.000 bezoekers die ieder $ 18,-- toegang zouden moeten betalen. Toen uiteindelijk bleek dat er meer dan 100.000 bezoekers zouden komen, werd het festival gratis. Er was namelijk geen controle meer, op de diverse plaatsen rond het terrein werden hekken neergehaald.

Uiteindelijk waren er meer dan 400.000 bezoekers en er waren er nog zeker 100.000 mensen onderweg. Eigenlijk waren er veel meer mensen dan het festival terrein kon herbergen, maar alles verliep zoals gepland en gehoopt, vredig met hier en daar een incidentje. De naastgelegen camping en omgeving werden door alle bezoekers gebruikt, de toegangswegen werden parkeerplaatsen.

Het leger, een instelling waar een hippie zich in principe tegen verzet, werd door de organisatie gevraagd de menigte aan brood en water te helpen.

Tijdens het feesten werden er twee baby´s geboren en stierven er 3 mensen; door een overdosis, door een acute blindendarmontsteking en doordat iemand in zijn slaap door een tractor werd overreden.

De artiesten

Er waren veel populaire artiesten uit die tijd gecontracteerd. Onder andere:

• Jimi Hendrix (overleden op 18-09-1970), die als afsluiter het lieve sommetje van $ 30.000,-- zou ontvangen. Hij verbaasde zijn publiek door tijdens het optreden onaangekondigd met een compleet nieuwe band op het podium te verschijnen. Dit was “Gypsy Suns and Rainbows”, met onder andere bassist Billy Cox en Experience drummer Mitch Mitchell. Jimi´s optreden op Woodstock wordt door velen als zijn beste live optreden ooit genoemd. Hij zong tijdens zijn optreden een controversiële versie van het Amerikaanse volkslied, hij vond het mooi, zijn publiek dacht dat het een protestsong was.

• Ook de Who was door de heren gecontracteerd voor $ 12.500,--. Voor de band betekende dit achteraf de redding. Zij hadden grote financiële problemen vanwege de rockopera Tommy, die nog niet zolang uit was. Pas na Woodstock werd de dubbel lp (de voorloper van de cd) goed verkocht.

• Ook waren er optredens van The Jefferson Airplane (zeer populair in 1969), Janis Joplin (overleden 4 oktober 1970), Creedence Clearwater Revival. Joni Mitchel zou ook optreden, maar kwam helaas vast te zitten in de verkeerschaos. Het liedje “Woodstock” heeft ze huilend voor de tv geschreven en heeft met dit nummer het gevoel van het festival beter verwoord dan iemand die erbij was, aldus David Crosby later.

Het opvallende aan dit festival is dat de super favorieten uit die tijd niet op het festival optraden. We hebben het onder andere over The Beatles, The Rolling Stones en Bob Dylan.

Leuk om te weten

• Naar aanleiding van 25 jaar Woodstock kwamen er nieuwe opnamen van dit festival boven water van onder andere Creedence Clearwater Revival, Janis Joplin en Tim Hardin.
• Om te kunnen telefoneren stond men tijdens het festival minimaal 2 uur in de rij. De mobiele telefoon was nog niet op de markt
• Er waren 50 artsen aanwezig, die gedurende het festival 6.000 mensen hebben behandeld
• Op de eerste dag werden er 500.000 hamburgers en hot dogs gegeven
• Op de eerste dag werd er ongeveer 700 kg extra brood en fruit ingevlogen
• Er werd voor 120 uur gefilmd volgens de toentertijd geldende methoden

Enkele van de 12 artiesten op vrijdag 15 augustus 1969

Enkele van de 11 artiesten op zaterdag 16 augustus 1969

Enkele van de 10 artiesten op zaterdag 16 augustus 1969