Richard Tauber, zijn jeugd

Richard Tauber maakte al vroeg kennis met het theater. Met een vader als acteur en een moeder die zong bracht hij veel tijd door achter de coulissen. Zelf wilde hij al sinds hij tiener was zanger worden. Met zijn muzikale kwaliteiten en het artiestenmilieu waarin hij opgroeide was hij voorbestemd om zijn roeping te volgen.

• Elisabeth Denemy, de moeder van Richard
• Richard Anton Tauber, de vader van Richard
• De kleine Richard
• 'Ik wil zanger worden'

Elisabeth Denemy, de moeder van Richard

In 1890 leerde Elisabeth de acteur Richard Anton Tauber kennen waarvan ze in verwachting raakte. Zij was toen weduwe met twee dochters en was wanhopig toen ze merkte dat ze zwanger was. Niet eens zozeer omdat ze inmiddels 42 jaar oud was, maar meer omdat een artiest in die tijd zonder pardon ontslagen zou worden. Met de hulp van een collega wist ze haar 'geheime' zwangerschap tot het laatst te bewaren en op 16 mei 1891 werd de baby in Linz, Oostenrijk, geboren. Het kind was een jongen en hij werd Richard genoemd. Een week later, op 23 mei, werd de kleine Richard in de katholieke kerk gedoopt en zijn doopmoeder was zijn oma Caroline Denemy-Ney.

Richard Anton Tauber, de vader van Richard

Richard Tauber's vader werd op 21 april 1861 in Wenen geboren. Hij heette Richard Anton en stamde van een joodse familie, die eerst in Pressburg woonde, maar later naar Wenen verhuisde en daar een wijnhandel begon. Richard Anton was de enige van de 14 kinderen Tauber die aan het toneel wilde maar deze ambitie kon geen genade vinden in de ogen van zijn ouders, zodat hij besloot dan maar in het geheim toneelspeler te worden. Vanaf dat moment was er een definitieve breuk met zijn ouders. Toen Richard Anton Tauber zijn naam als toneelspeler had gevestigd en een veelgevraagd acteur was, kwam hij meerdere malen als gastspeler in het theater in Linz. Daar leerde hij de attractieve soubrette Elisabeth Denemy kennen.

De kleine Richard

Het eerste jaar werd Richard junior ondergebracht bij een kinderloos echtpaar zodat Elisabeth weer aan het werk kon. Maar toen de vader, Richard Anton terugkwam van een tournee in Amerika, achter het bestaan van zijn zoon kwam, haalde hij het kind bij de pleegouders weg en er werd besloten hem voorlopig onder moeders hoede te laten opgroeien. Hierdoor maakte hij al jong kennis met zingen en het theater. In 1897 werd de kleine Richard op de lagere school in Linz geplaatst. Zijn moeder had een meerjarig contract in het Stadttheater in Linz gekregen. Op deze school bleef hij maar drie jaar want zijn vader verhuisde naar Praag en nam Richard mee, die daar een jaar op een school werd geplaatst.

'Ik wil zanger worden'

De carrière van zijn vader bracht hem via Salzburg en Berlijn naar Wiesbaden. In deze laatste stad werd de jongen in 1903 op het gymnasium geplaatst. Waar zijn vader na verloop van tijd gevraagd werd hem van school te halen omdat hij veel problemen met wiskunde en Latijn had. Veel later toen hij als beroemde zanger ook in het Latijn zong zou hij schertsend opmerken 'met muziek gaat alles veel beter'. Het gedwongen reizen in Richard's jeugd zou in zijn bloed blijven en hem later tot 's werelds meest bereisde zanger maken. Toen hij zestien werd vroeg zijn vader wat hij nu eigenlijk wilde worden. De hoop van de vader dat zijn zoon ooit dokter, jurist of één of andere geleerde zou worden had hij maar opgegeven. Het spontane antwoord van Richard op die vraag was kort maar krachtig: 'Ik wil zanger worden'.

Lees verder

• Alfredo Kraus, de Spaanse tenor die zarzuela's zong
• Richard Tauber in Nederland, 1929 en 1930
• Richard Tauber, de tenor
• Richard Tauber, zijn muziekopleiding
• Maria Callas, La Divina