Dr. Quinn, Medicine Woman: Jake Slicker

Dr. Quinn, Medicine Woman is een televisieserie die werd uitgezonden van 1993 tot 1998 en op heel wat bijval kon rekenen. Het leven in Colorado Springs verandert beduidend wanneer dokter Mike (Michaela Quinn) in de stad komt wonen. Zij wordt stilaan maar zeker geaccepteerd door de stadsbewoners, waaronder Jake. Jake is een bezige bij op professioneel vlak. Hij is zowel kapper als begrafenisondernemer en later wint hij ook van dokter Mike de verkiezingen als burgemeester van Colorado Springs. Jake is zeer belangrijk in de stad, en maakt dan ook deel uit van de stadsraad wanneer belangrijke beslissingen genomen moeten worden. Privé gaat het hem in eerste instantie minder voor de wind, al komt daar tegen het einde van de serie duidelijk verandering in. Jim Knobeloch geeft in Dr. Quinn, Medicine Woman gestalte aan het karakter van Jake Slicker.

• Professioneel
• Persoonlijk
• Vader
• Relatie met Dorothy Jennings
• Echtgenoot van Teresa Morales
• Vrienden
• Karakter
• Sociaal
• Koppig
• Alcoholist
• Tot slot

Professioneel

Jake's hoofdberoep is kapper, waardoor hij een centrale rol speelt in de gemeenschap van Colorado Springs. Hij ontmoet veel stadsgenoten in zijn kapperszaak en is vaak de eerste die de laatste roddels opvangt. Daarnaast vervult hij de functie van begrafenisondernemer. Voordat dokter Michaela Quinn (Dr. Mike) naar de stad kwam, beschouwde Jake zichzelf als de "dokter" van de stad, ondanks zijn beperkte medische kennis. Dit blijkt onder andere uit zijn gebruik van verouderde en onjuiste behandelmethoden, zoals aderlaten om zichzelf te "zuiveren" bij griep. Ook gaf hij Loren een korset toen deze last had van een hernia, en probeerde hij Colleen op te warmen bij bevriezingsverschijnselen, wat de situatie verergerde. Dokter Mike had vaak een tegenovergestelde mening en werd steevast in het gelijk gesteld door de resultaten van haar behandelingen.

Jake had echter een talent voor hechten, wat hem van pas kwam wanneer dokter Mike niet beschikbaar was of wanneer ze samen op een plaats arriveerden waar net een ramp had plaatsgevonden. Desondanks had hij veel te leren op het gebied van hygiëne; zo ontsmette hij zijn scheermesjes niet, wat leidde tot de dood van een patiënt door een geïnfecteerde scheerbeurt. Deze gebeurtenis had een blijvende impact op Jake, die sindsdien meer aandacht besteedde aan de medische normen en hygiëne in zijn kapperszaak.

Persoonlijk

Vader

Over Jake's familieachtergrond is weinig bekend. Zijn jeugd was tumultueus, gekenmerkt door verwaarlozing door zowel zijn vader als zijn moeder. Hierdoor moest Jake vaak voor zijn broers en zussen zorgen. In seizoen 5 komt zijn vader, Lucius Slicker, onverwachts naar Colorado Springs. Dokter Mike ontfermt zich over Lucius, die verward en verwaarloosd op straat werd gevonden, met een klomp goud in zijn bezit. Lucius bleek te lijden aan zowel een hartaandoening als dementie, waardoor hij slechts fragmentarisch herinneringen uit het verleden had.

Jake herkent zijn vader niet meteen, en wanneer hij dat wel doet, worstelt hij met de negatieve herinneringen aan zijn jeugd. Lucius herinnert zich op zijn sterfbed meer over zijn verleden en vraagt om vergeving van Jake, hoewel hij Brian (Dr. Mike's aangenomen zoon) als zijn eigen zoon beschouwt vanwege zijn verwarde toestand. Lucius' laatste wens was om begraven te worden naast zijn vrouw, Penelope, wat Jake pas na zijn dood inwilligt. Deze gebeurtenis markeert een belangrijk emotioneel keerpunt voor Jake, die eindelijk vrede sluit met zijn verleden en de relatie met zijn vader.

Relatie met Dorothy Jennings

Aanvankelijk is Jake ongeletterd, maar hij leert lezen en schrijven dankzij Dorothy Jennings, de eigenaresse van de krant The Gazette. Hun vriendschap groeit uit tot een romantische relatie, wat jaloezie veroorzaakt bij Loren Bray, die ook gevoelens voor Dorothy heeft. Jake en Loren besluiten op een avond verkleed als vrouw naar de "Ladies Night" in Hanks saloon te gaan om van de gratis drank te genieten. Diezelfde avond wordt Jake echter ontvoerd door twee overvallers en enige dagen vastgehouden.

Tijdens Jake's afwezigheid ontdekt dokter Mike een verdachte massa in Dorothy's borst, en na onderzoek blijkt het borstkanker te zijn. Dorothy besluit na lang wikken en wegen tot een mastectomie, waarbij haar borst wordt geamputeerd. Wanneer Jake terugkeert, reageert hij afwijzend op Dorothy's veranderde lichaam en verbreekt de relatie, omdat hij niet kan omgaan met het idee van een vrouw met één borst. Deze beslissing wordt sterk bekritiseerd door de gemeenschap en markeert een pijnlijk moment in Jake's karakterontwikkeling.

Echtgenoot van Teresa Morales

Later begint Jake een relatie met Teresa Morales, de Mexicaanse schooljuffrouw van Colorado Springs. Deze relatie ontwikkelt zich langzaam, voornamelijk omdat Jake moeite heeft om zijn gevoelens te uiten, wat voortkomt uit zijn moeilijke jeugd. Uiteindelijk bezegelen ze hun liefde met een huwelijk. Teresa speelt een belangrijke rol in Jake's verdere emotionele groei en helpt hem om een stabieler en verantwoordelijker persoon te worden.

Vrienden

Jake is sociaal en heeft veel vrienden, waaronder Hank Lawson en Loren Bray. Samen met Hank opent hij het hotel "The Golden Nugget". Loren helpt hem vaak bij moeilijke situaties, zoals tijdens zijn verkiezingsstrijd tegen dokter Mike, die Jake uiteindelijk wint. Ondanks zijn vriendschappen voelt Jake zich soms eenzaam, wat hem ertoe brengt naar de fles te grijpen.

Karakter

Sociaal

Jake is sociaal en heeft een uitgesproken mening over de gebeurtenissen in Colorado Springs. Hij spendeert veel tijd in Hanks saloon, waar hij vaak roddels hoort en verspreidt. Zijn ideeën en overtuigingen verschillen vaak van die van dokter Mike, Sully, en de indiaanse gemeenschap, wat regelmatig tot conflicten leidt. Ondanks deze verschillen is Jake altijd bereid om te helpen bij rampen of als iemand in de stad in nood verkeert.

Koppig

Jake kan zeer koppig zijn en heeft een diepgewortelde haat tegen indianen, wat hem meerdere keren in de problemen brengt. Zo schoot hij per ongeluk een indiaan dood tijdens een jachtpartij met Loren en Horace. Hoewel hij aanvankelijk weigerde verantwoordelijkheid te nemen, dwongen de Cheyenne-indianen hem om de waarheid toe te geven tijdens een soort rechtszitting in het reservaat. Deze ervaring dwong Jake om zijn vooroordelen te heroverwegen, hoewel zijn houding ten opzichte van indianen pas later begon te verzachten.

Alcoholist

Jake worstelt met alcoholisme, vooral wanneer hij onder druk staat of wanneer iets misgaat in zijn persoonlijke leven. Zijn drang naar alcohol komt vaak naar voren in tijden van stress of schuldgevoel, zoals na het overlijden van zijn vader of het einde van zijn relatie met Dorothy. Meerdere keren wordt hij door dokter Mike of Cloud Dancing geholpen om van zijn dronken toestanden te herstellen.

Tot slot

Jake is een complex karakter met een moeilijk verleden, wat zijn gedrag en keuzes sterk beïnvloedt. Ondanks zijn gebreken en fouten groeit hij gedurende de serie en wint hij respect binnen de gemeenschap van Colorado Springs. Zijn persoonlijke ontwikkeling maakt hem een intrigerend personage dat voortdurend evolueert. Jake werd oorspronkelijk gespeeld door Colm Meaney in een proefaflevering van Dr. Quinn, Medicine Woman, voordat Jim Knobeloch de rol overnam.

Lees verder

• Dr. Quinn, Medicine Woman: Horace Bing
• Dr. Quinn, Medicine Woman: Myra Bing